就在U23國足歷史性殺入亞洲杯決賽的同一周，亞足聯(lián)在沙特吉達召開競賽委員會會議，正式敲定U17亞洲杯重大賽制改革——從2027年第22屆起，預選賽不再由亞足聯(lián)統(tǒng)一組織，而是下放給五大地區(qū)足聯(lián)自主承辦。

新規(guī)則明確：決賽階段16個名額按區(qū)域分配——東亞4席、東南亞4席、西亞4席、中亞3席、南亞1席。這意味著，過去40多隊混抽廝殺的時代結(jié)束，取而代之的是“區(qū)內(nèi)競爭、分區(qū)出線”。

對中國U17而言，這無疑是重大利好。東亞區(qū)參賽隊包括中、日、韓、朝、中國香港、中國澳門、蒙古、關(guān)島、北馬里亞納群島。除中日韓朝外，其余隊伍實力差距懸殊。球迷普遍認為：“預選賽基本就是熱身賽，四強格局已定?！比舫r因故退賽，中國香港幾乎可直接遞補晉級。

這一改革源于亞足聯(lián)對東西亞實力均衡的判斷——東區(qū)（東亞+東南亞）與西區(qū)（西亞+中亞+南亞）各占8席，確保區(qū)域平衡。但實際效果上，東亞區(qū)因強弱分明，反而降低了出線難度。

眼下，2026年U17亞洲杯正賽將于5月7日至24日舉行，抽簽儀式定于2月12日。根據(jù)2018、2023、2025三屆成績，分檔已出爐：

第一檔：日本、韓國、沙特、烏茲別克斯坦

第二檔：塔吉克斯坦、澳大利亞、也門、印尼

第三檔：中國、越南、泰國、印度

第四檔：卡塔爾、阿聯(lián)酋、朝鮮、緬甸

中國隊位列第三檔，避開頂級強隊，但仍需警惕第二檔對手。賽事采用小組前二晉級八強賽的規(guī)則，而八強即獲得2026年卡塔爾U17世界杯（世少賽）資格，激勵各隊全力爭勝。

國內(nèi)球迷對此新政反響積極：“以前怕抽到西亞強隊，現(xiàn)在只要穩(wěn)住東亞內(nèi)部就行。”“關(guān)島、北馬根本構(gòu)不成威脅，等于白送積分?！?/p>

然而，輕松晉級正賽只是起點。真正的考驗，是在世少賽舞臺上能否與世界青年強隊抗衡。亞足聯(lián)的改革給了中國青訓喘息之機，但若止步于“保送紅利”，而非提升實戰(zhàn)能力，長遠看仍是隱患。

機遇已至，如何把握，決定未來十年中國足球的底色。