國會好歹是把美軍按住了，讓E-7A預(yù)警機(jī)打贏了“復(fù)活賽”。這是關(guān)乎美國空軍未來的項目，海軍的E-2D和所謂的太空預(yù)警星座難堪大用，但麻煩可能才剛剛開始。

1月中旬，美國發(fā)布了2026財年《國防撥款法案》草案。其中提到，根據(jù)去年12月生效的2026財年《國防授權(quán)法案》，美國國會將在今年為E-7A預(yù)警機(jī)項目批準(zhǔn)新一輪。

預(yù)算總額正在審議中，預(yù)計將會達(dá)到11億美元。

【E-7A預(yù)警機(jī)想象圖】

這個消息算是官宣了E-7A預(yù)警機(jī)打贏復(fù)活賽，該項目去年6月一度被美國空軍宣布取消，現(xiàn)在它重新成為美國空軍在研項目。

并且美國國會還專門強(qiáng)調(diào)：“本協(xié)議鞏固了E-7A項目，并新增條款明確禁止將任何資金用于暫停、取消或終止該項目�！�

這句話相當(dāng)于給E-7A項目打上了免死金牌。甭管之前美國空軍是因為什么理由取消的E-7A，現(xiàn)在它都必須進(jìn)行下去，而且只有完成研制這一個結(jié)果。

對于美國空軍來說，E-7A預(yù)警機(jī)的復(fù)活是個好事，但又不算太好。

說是好事，原因在于美國空軍終于不用繼續(xù)折騰它那套脫離實際需求的替代項目了。

去年美國空軍宣布E-7A預(yù)警機(jī)下馬時，曾提出一個替代方案：研制預(yù)警衛(wèi)星，在太空組建一個覆蓋全球的太空預(yù)警星座。

【太空預(yù)警星座想象圖】

這個想法很好，但從美國空軍“覆蓋全球”的豪言壯語中我們也不難看出，建立太空預(yù)警星座是一個技術(shù)難度極高、科研成本和時間成本都難以估計的老大難項目。

它就不是一個三五年能搞定的東西，甚至十年八年也不夠。

與此同時，美國空軍E-3預(yù)警機(jī)機(jī)隊的平均機(jī)齡已經(jīng)超過35年。雖然經(jīng)過現(xiàn)代化升級，但綜合性能放在今天已經(jīng)不夠看了。

殲-20能在空警500A的協(xié)助下找到F-35A，但E-3碰上殲-20就是兩眼一抹黑。

在這種情況下，繼續(xù)讓美國空軍花上十幾年時間等待太空預(yù)警星座成熟顯然不現(xiàn)實。

所以作為過渡方案，美國空軍提出了購買海軍E-2D預(yù)警機(jī)，作為E-3逐步退役的過渡方案，防止空軍喪失早期空中預(yù)警和指揮能力。

【美國海軍的E-2D預(yù)警機(jī)】

論雷達(dá)性能，E-2D領(lǐng)先E-3整整一代，有一定的反隱身能力。把E-2D放在西太平洋，美國空軍不至于拿殲-20毫無辦法。

何況艦載預(yù)警機(jī)陸用的情況之前又不是沒有過，埃及空軍、日本空自都是這么干的，美國空軍偶爾學(xué)學(xué)盟友似乎也說得過去。

讓美國空軍沒想到的是，在相關(guān)草案遞交到國會后，國會直接表態(tài)：如果不復(fù)活E-7A，那么太空預(yù)警星座和采購E-2D的預(yù)算一分都別想到手。

原因是五角大樓內(nèi)有其他空軍官員向國會反映，預(yù)警衛(wèi)星是噱頭，E-2D也挑不起大梁。真砍了E-7A預(yù)警機(jī)，美國空軍的未來就完了。

這不是危言聳聽，太空預(yù)警星座是噱頭這件事，放在近10年內(nèi)都是無可爭議的事實，美國的技術(shù)還不足以支撐起空軍的野心。

采購E-2D代替E-3的問題，則主要體現(xiàn)在E-2D的體量上。

【E-3預(yù)警機(jī)最多可攜帶19名指揮員】

E-2D是個艦載預(yù)警機(jī)，機(jī)組成員除了2名飛行員外，就只有3位指揮人員。

相對地，E-3預(yù)警機(jī)的指揮員數(shù)量視情況在13—19人浮動，E-7A預(yù)警機(jī)固定是13人，哪怕是公務(wù)機(jī)作為平臺的灣流G550預(yù)警機(jī)，也有6個操作控制臺。

可見無論是哪種陸基預(yù)警機(jī)，指揮員人數(shù)對比E-2D都有數(shù)倍的優(yōu)勢。哪怕是灣流G550都是E-2D的2倍多，E-3更是能達(dá)到6倍。

預(yù)警機(jī)安裝的操作控制臺和指揮員人數(shù)，直接決定了預(yù)警機(jī)的戰(zhàn)場指揮調(diào)度能力。

僅有3人的E-2D天生就不是干戰(zhàn)役級空戰(zhàn)指揮的料，頂多支持航母上一個中隊24架艦載機(jī)進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)級別的作戰(zhàn)行動。

【E-2內(nèi)部空間狹小只夠坐3個人】

反觀E-3、E-7A、空警500A都是戰(zhàn)役級預(yù)警機(jī)，可以獨(dú)立組織指揮有上百架軍機(jī)參與的大型空中戰(zhàn)役。

用E-2D代替E-3，美國空軍就相當(dāng)于事實上放棄組織空中戰(zhàn)役的能力，整個空戰(zhàn)指揮體系的量級也會低中國空軍一檔。

在現(xiàn)代空戰(zhàn)中這是一個致命短板，想要無縫平替E-3，只能用E-7A或是同級別的戰(zhàn)役級預(yù)警機(jī)。

這也是美國國會下死命令保住E-7A預(yù)警機(jī)的原因，美國空軍如果還想和中國空軍掰腕子，E-7A是剛需。

當(dāng)然E-7A也有E-7A的問題，不過這個問題不是出在E-7A預(yù)警機(jī)的身上，而是研發(fā)制造它的波音和諾·格公司。

據(jù)一位英國空軍知情人士透露，波音公司在2024年9月向英國交付了首架英軍訂購的E-7A預(yù)警機(jī)。

【英軍訂購的首架E-7A預(yù)警機(jī)】

這架E-7A首飛到現(xiàn)在，僅飛行過7次。其中2024年3次，2025年4次。且在整個2025年，英軍的E-7A從未啟動過機(jī)載雷達(dá)。

這不由得讓人懷疑，波音和諾·格公司的品控是否存在問題，導(dǎo)致交付英軍的E-7A勤務(wù)性差，雷達(dá)存在缺陷。

這并非不可能，畢竟今天的波音連F-15EX戰(zhàn)斗機(jī)都造不明白，所有的軍品線都存在這樣那樣的問題，E-7A有毛病，一點(diǎn)也不讓人意外。

再考慮到美軍的E-7A相比英軍，還多了大量的修改和額外增強(qiáng)性能的需求。綜合研發(fā)制造難度更高，出問題的概率也更大，多燒錢還是小事，就怕形成戰(zhàn)斗力遙遙無期。