一張新的高分辨率遙遠星系地圖或許能幫助科學家理解一種神秘的無形物質(zhì)，它幫助維系宇宙的聯(lián)系。

我們周圍的普通物質(zhì)——恒星、行星和人類——僅占宇宙的5%。幾十年來，研究人員一直希望揭開所謂的暗物質(zhì)的神秘面紗，這種物質(zhì)占宇宙的四分之一多。另一種同樣神秘的力量——暗能量，構(gòu)成了其余部分。

暗物質(zhì)不吸收或發(fā)出光，因此科學家無法直接研究它。但他們可以觀察到其引力如何扭曲并彎曲周圍的恒星——例如遙遠星系的光。通過研究宇宙大片區(qū)域的這些扭曲，科學家們可以更接近揭開暗物質(zhì)及其各種隱藏之處。

最新的地圖采用了NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的圖像制作，是迄今為止在如此大面積天空上最詳細的地圖。NASA表示，韋伯望遠鏡識別出近80萬個星系，其中一些是首次被探測到的。

該地圖的分辨率是哈勃太空望遠鏡之前嘗試的兩倍，過去100億年間捕捉了數(shù)十萬個星系。

“現(xiàn)在，我們可以更清楚地看到一切了，”NASA噴氣推進實驗室的研究作者戴安娜·斯科納米利奧說。

最新地圖于周一發(fā)表在《自然天文學》期刊上，包含了關(guān)于新星系團及其連接它們的暗物質(zhì)鏈的信息。這些結(jié)構(gòu)逐塊地幫助構(gòu)建宇宙的骨架。科學家們可以通過這張地圖了解暗物質(zhì)在數(shù)十億年間的聚集過程。

暗物質(zhì)對你的午餐點餐或夜間睡前儀式影響不大。但它無聲地貫穿你的身體，塑造了宇宙?！盁o論我們在哪里看到成千上萬個星系組成的大星系團，同一地點也會看到同樣大量的暗物質(zhì)。當我們看到連接其中兩個星系團的細長普通物質(zhì)鏈時，我們也會看到暗物質(zhì)鏈，”該研究的合著者、天體物理學家理查德·馬西說。

哈佛-史密森天體物理中心的天體物理學家魯圖帕爾納·達斯說：“作為人類，我們天生好奇，想知道自己的根源，而沒有暗物質(zhì)，這個故事就無法講述?！?/p>

“我們的家是宇宙，我們想了解宇宙的本質(zhì)，”達斯說，他并未參與這項新研究。

本月早些時候，一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種名為“云-9”的新型天體，NASA將其描述為“無恒星、富含氣體的暗物質(zhì)”氫云，是宇宙早期形成的殘余，距離地球約1400萬光年。