“工資追不上房價(jià)”這句吐槽，放到嘉靖四十三年照樣成立——南京博物院剛扒出的賬本寫著：給萬壽宮貼金箔，72萬兩雪花銀眨眼沒，還倒欠30萬，一座配殿屋頂燒掉全國棉花稅，擱今天約等于“修個(gè)廁所花光江蘇財(cái)政”。一句話：皇帝的面子，是用老百姓里子刷的信用卡，文官還得裝還款提醒是情歌。

賬怎么平？南直浙江“存留糧”名義上交大鍋飯三成，暗地私藏六成半，小金庫肥得流油，嘉靖伸手一鉤，地方官哭窮“我們也很難”，轉(zhuǎn)身把賦稅暗漲三成，民間管這叫“加辣”；同一夜，趙貞吉手寫“密免三分”小紙條塞進(jìn)縣衙，第二天告示寫“皇恩浩蕩”，糖就這樣悄悄下鍋。百姓只覺日子還能過，卻不知自己成了調(diào)音器，被來回?cái)Q。

更絕的是朝堂話術(shù)。趙貞吉捧笏板念《道德經(jīng)》上半句：“天之道，損有余——”然后閉嘴，嘉靖聽不出刀在哪，臺下同僚秒懂：有余的是皇帝，損的是百姓。十六世紀(jì)的“加密語音”省掉微信紅包，就保住幾顆人頭。

錢還不夠？那就抄家。錦衣衛(wèi)贓冊新解密：嚴(yán)世蕃案400萬兩贓銀，一半進(jìn)國庫，一半直接抬進(jìn)嘉靖私房，左手搜贓右手揣兜，行云流水。張居正后來核賬發(fā)現(xiàn)，嘉靖晚期宮廷支出翻倍，全是“抽水”抽出來的。文官集團(tuán)一看硬剛沒戲，干脆改演“軟反彈”——預(yù)算單上多寫“宮殿”兩行字，背地里把工料砍三成，河道款、賑災(zāi)糧就這樣偷偷塞回民間，像給高速剎車片底下墊層棉花，車速不減，至少不爆胎。

所以別急著給趙貞吉發(fā)好人卡，他也得打卡上班、評績效。制度漏水的船上，有人拿身體堵口，有人遞勺子舀水，有人寫段子哄大家別慌，他一人全包了。五百年后我們翻出碎瓷片、爛賬本，才看懂那套“奸”“賢”雙面劇本：左手遞刀，右手握創(chuàng)可貼，就是為了那條名叫“大明”的船別當(dāng)場沉掉。歷史沒有爽文，只有一群怕翻船的人，邊修邊演，邊演邊活。