大家都知道大熊貓是咱們國(guó)家的寶貝，可你聽說過伊犁鼠兔嗎？這小家伙長(zhǎng)得像兔子又像老鼠，個(gè)頭只有20厘米左右，耳朵大大的。它生活在新疆天山的高山上，海拔2800到4100米那些裸巖區(qū)，全世界就咱們中國(guó)有，數(shù)量還不到1000只，比大熊貓稀少多了。

李偉東是新疆伊犁人，早年從事衛(wèi)生防疫工作，主要針對(duì)野生動(dòng)物攜帶的傳染病進(jìn)行監(jiān)測(cè)和防控。那時(shí)候新疆草原廣闊，鼠疫等疾病隱患大，他的工作就是帶隊(duì)進(jìn)山采集樣本，檢查動(dòng)物血液抗體。

1983年夏天，他在尼勒克縣執(zhí)行任務(wù)時(shí)，第一次遇見一種未知小動(dòng)物。那是防疫調(diào)查的一部分，他采集到標(biāo)本后，測(cè)量體長(zhǎng)約20厘米，門牙有前后兩排特征�；卣竞蟛橘Y料，沒找到匹配記錄，就寄照片給中科院專家，初步判斷可能是新種。

為了確認(rèn)，他繼續(xù)留意野外線索。兩年后，1985年夏天，在獨(dú)庫(kù)公路附近吉仁塞一帶，又采集到兩只類似標(biāo)本。

1986年，他帶標(biāo)本去北京，與中科院合作完成研究。作為發(fā)現(xiàn)者，他選擇用家鄉(xiāng)名字命名“伊犁鼠兔”。這在當(dāng)時(shí)引起關(guān)注，因?yàn)橹靶陆芏嗵赜形锓N如科茲洛夫鼠兔，都是外國(guó)人命名的。

發(fā)現(xiàn)后，李偉東的工作重心轉(zhuǎn)向生態(tài)研究。他調(diào)入新疆環(huán)境保護(hù)科學(xué)研究院，獲得資金支持，組建團(tuán)隊(duì)調(diào)查分布和習(xí)性。

起初他們每十年做一次全域普查，覆蓋天山南北，記錄棲息海拔2800到4100米。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這種鼠兔獨(dú)居，不發(fā)聲，食物主要是高山植物如景天和雪蓮。

1990年代，他們?cè)跒豸斈君R附近和精河縣等地找到蹤跡，分析出它怕熱，溫度超過25.5攝氏度暴露久了有死亡風(fēng)險(xiǎn)。

進(jìn)入2000年代，李偉東調(diào)整調(diào)查頻率到四年一次，因?yàn)榉N群跡象不樂觀。2002年普查顯示，71%分布區(qū)已無新鮮糞便，只剩舊痕跡，種群從早期估計(jì)的3000只降到不足2000只。

他開始關(guān)注環(huán)境因素，如氣候變暖導(dǎo)致冰川退縮。天山一號(hào)冰川從1988年的覆蓋范圍，到2013年明顯縮小，這壓縮了鼠兔的生存空間。放牧活動(dòng)也加劇問題，家畜搶食草場(chǎng)，干擾棲息地。

李偉東推動(dòng)將伊犁鼠兔列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄，還被世界自然保護(hù)聯(lián)盟聘為兔形目專家組成員，連續(xù)五屆參與國(guó)際評(píng)估。他組織志愿者使用紅外相機(jī)監(jiān)測(cè)，2014年捕捉到部分活動(dòng)影像，確認(rèn)種群尚存但碎片化。

2023年是發(fā)現(xiàn)40周年，他率隊(duì)再普查，數(shù)據(jù)分析顯示天敵如狐貍和雪豹增多，生態(tài)鏈?zhǔn)Ш狻，F(xiàn)在他年近七十，還在工作室領(lǐng)導(dǎo)保護(hù)項(xiàng)目，提交報(bào)告呼吁政策支持。他的經(jīng)歷從防疫起步，到成為物種守護(hù)者，體現(xiàn)了基層工作者在生態(tài)領(lǐng)域的堅(jiān)持。

伊犁鼠兔是一種小型哺乳動(dòng)物，體長(zhǎng)20厘米左右，毛色灰黑混銹棕斑，眼睛小圓，耳朵短。它屬于兔形目鼠兔科，分布限于新疆天山高山裸巖帶，海拔2800到4100米。

這種環(huán)境人煙稀少，所以1983年前沒人記錄過。當(dāng)年李偉東在尼勒克縣加斯特附近采集第一只標(biāo)本時(shí)，當(dāng)?shù)啬撩穸紱]見過。標(biāo)本特征顯示門牙兩排，前大后小，區(qū)別于普通嚙齒類。

1985年吉仁塞采集的兩只標(biāo)本，進(jìn)一步確認(rèn)了種群存在。糞便大小如花椒粒，便于野外辨識(shí)。1986年命名后，國(guó)際生物學(xué)界認(rèn)可，中國(guó)動(dòng)物名錄新增本土命名物種。

這對(duì)比之前如塔里木兔由德國(guó)人命名的情況，顯得本土研究進(jìn)步。團(tuán)隊(duì)后續(xù)調(diào)查揭示習(xí)性：獨(dú)居，不叫喚，夏秋儲(chǔ)草過冬，食物偏好高山花卉。

1992年后，活體難覓，只剩陳舊糞便，表明局部滅絕。2002年調(diào)查覆蓋14個(gè)點(diǎn)，71%區(qū)域無跡象，種群銳減。

氣候變暖是主因，冰川退縮迫使它向更高海拔遷移，但山頂孤立，繁殖受阻。放牧干擾草場(chǎng)，家畜啃食植物。人類活動(dòng)如采礦和道路建設(shè)，也增加污染和噪音。

2014年紅外相機(jī)記錄到采集草料行為，但整體數(shù)量下滑。2023年普查顯示不足1000只，瀕臨滅絕。鼠兔怕熱特性，使其對(duì)全球變暖敏感，成為氣候變化指示種。保護(hù)中，建立天山一號(hào)冰川和精河縣保護(hù)地，限制活動(dòng)，但挑戰(zhàn)仍大，如天敵壓力和棲息地碎片。

伊犁鼠兔的衰退反映生態(tài)問題，從發(fā)現(xiàn)到如今，40年變化巨大。早期種群穩(wěn)定，但環(huán)境壓力累積導(dǎo)致下降。保護(hù)努力雖有進(jìn)展，如建區(qū)遷牧，但氣候因素難逆轉(zhuǎn)。

李偉東繼續(xù)推動(dòng)保護(hù)，2023年后工作室加強(qiáng)監(jiān)測(cè)，安裝更多相機(jī)分析數(shù)據(jù)。種群碎片化嚴(yán)重，孤立山頭間交流少，天敵增多加劇生存難。狐貍等二級(jí)保護(hù)動(dòng)物捕食鼠兔，雪豹一級(jí)，生態(tài)沖突突出。