在1948年11月爆發(fā)的淮海戰(zhàn)役前后，國(guó)民黨軍的軍事部署有一個(gè)重要調(diào)整，形象地說(shuō)是由原先的十字陣變?yōu)榱艘蛔珠L(zhǎng)蛇陣。十字陣很好理解，就是將軍隊(duì)部署在以徐州為中心的隴海鐵路（東西向）和津浦鐵路（南北向）沿線之上，當(dāng)時(shí)白崇禧就是因?yàn)閲?guó)民黨軍隊(duì)的這種部署，考慮到短時(shí)間內(nèi)無(wú)法再做調(diào)整而拒絕統(tǒng)一指揮。一字長(zhǎng)蛇陣也很好理解，當(dāng)時(shí)是因?yàn)閲?guó)民黨軍隊(duì)制定了“全面退守淮河”作戰(zhàn)計(jì)劃而對(duì)原有十字陣進(jìn)行了調(diào)整，將徐州東、西、北三面軍隊(duì)收縮至徐州，繼而通過(guò)津浦鐵路南撤蚌埠。

國(guó)民黨軍隊(duì)方面部署的一字長(zhǎng)蛇陣，蛇頭在北面的徐州，蛇尾在南面的蚌埠。俗話說(shuō)，打蛇打七寸。國(guó)民黨軍隊(duì)一字長(zhǎng)蛇陣擺成之后，位于徐州和蚌埠之間的宿縣，戰(zhàn)略地位一下子凸顯，成為了一字長(zhǎng)蛇陣的七寸。當(dāng)年的宿縣就是如今的宿州市，如果宿縣被攻克，那么徐州和蚌埠無(wú)法遙相呼應(yīng)，相當(dāng)于把國(guó)民黨軍隊(duì)這條蛇攔腰斬為了兩半，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)逐個(gè)殲滅，同時(shí)也打亂了國(guó)民黨軍隊(duì)“全面退守淮海”的作戰(zhàn)計(jì)劃。

宿縣戰(zhàn)略地位如此重要，可是國(guó)民黨軍隊(duì)在此僅僅駐扎了一萬(wàn)多人的兵力，其中的原因完全是由于國(guó)民黨軍隊(duì)的混亂指揮而造成。原本宿縣是國(guó)民黨第十六兵團(tuán)（司令官為孫元良）的防區(qū)，可是之前由于為救援被包圍的國(guó)民黨第七兵團(tuán)（司令官為黃百韜），第十六兵團(tuán)北調(diào)徐州，負(fù)責(zé)徐州的防務(wù)。這樣一來(lái)，就造成了宿縣的防務(wù)空虛。針對(duì)這一有利戰(zhàn)機(jī)，中原野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)奉命直插宿縣，并攻占宿縣這個(gè)戰(zhàn)略要地。

第三縱隊(duì)是中原野戰(zhàn)軍的王牌縱隊(duì)之一，它是由抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期八路軍第129師部分主力部隊(duì)和太行軍區(qū)部隊(duì)發(fā)展而成的，后來(lái)改編為了第二野戰(zhàn)軍第十一軍。中原野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)攻打宿縣，從1948年11月15日下午17時(shí)許開(kāi)始，至1948年11月16日凌晨3時(shí)許結(jié)束，歷時(shí)10個(gè)小時(shí)，就全殲了宿縣國(guó)民黨軍隊(duì)，俘虜了國(guó)民黨津浦路司令部中將副司令張績(jī)武?？梢哉f(shuō)宿縣之戰(zhàn)，中原野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)打的干脆而漂亮，同時(shí)也立下了大功一件，為淮海戰(zhàn)役朝有利于我軍方向發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

當(dāng)時(shí)，擔(dān)任中原野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)司令員的是赫赫有名的陳錫聯(lián)，他是湖北紅安人，年紀(jì)不大但指揮作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，在抗戰(zhàn)初期曾擔(dān)任過(guò)八路軍第129師第385旅第769團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，著名的夜襲陽(yáng)明堡戰(zhàn)斗就是陳錫聯(lián)指揮的。后來(lái)，陳錫聯(lián)還擔(dān)任過(guò)第二野戰(zhàn)軍第三兵團(tuán)司令員，是當(dāng)時(shí)我軍最年輕的兵團(tuán)司令員。在1955年授軍銜的時(shí)候，時(shí)任炮兵司令員的陳錫聯(lián)被授予了上將軍銜。