西藏是中國(guó)藏族的主要聚居區(qū)之一，是中國(guó)神圣領(lǐng)土不可分割的一部分。在解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，隨著我軍向大西南挺進(jìn)，到了1951年5月經(jīng)過(guò)反復(fù)談判和協(xié)商，西藏得到了和平解放。至此，我軍完成了解放全國(guó)大陸和近海島嶼的任務(wù)。那么，在和平解放西藏期間，最先進(jìn)入西藏的是哪支軍隊(duì)呢？當(dāng)時(shí)擔(dān)任軍長(zhǎng)的是誰(shuí)呢？讓我們接著往下看。

其實(shí)，早在1950年1月，也就是云南和西康地區(qū)相繼和平解放之后，我軍就開(kāi)始著手西藏的和平解放工作。當(dāng)時(shí)，奉命解放并經(jīng)營(yíng)西藏的主要是以第二野戰(zhàn)軍第18軍為主，同時(shí)還包括云南軍區(qū)的一個(gè)團(tuán)、青海騎兵支隊(duì)和新疆獨(dú)立騎兵師等部隊(duì)。第二野戰(zhàn)軍第18軍組建于1949年2月，其是由中原軍區(qū)所屬豫皖蘇軍區(qū)部隊(duì)和中原野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)第20旅合編而成的。

第18軍組建之后，隸屬于第二野戰(zhàn)軍第5兵團(tuán)戰(zhàn)斗序列，隨后便參加了渡江戰(zhàn)役，渡過(guò)長(zhǎng)江追殲頑敵。不久之后，第18軍配屬第二野戰(zhàn)軍第4兵團(tuán)，接受第四野戰(zhàn)軍第12兵團(tuán)指揮，又先后參加了湘贛戰(zhàn)役和衡寶戰(zhàn)役，立下了不少的戰(zhàn)功。1949年11月初，第18軍跟隨第二野戰(zhàn)軍主力部隊(duì)向大西南進(jìn)軍，從湖南西部進(jìn)入貴州，又從貴州進(jìn)入四川西部地區(qū)。

1950年1月，第18軍奉命執(zhí)行進(jìn)軍西藏的任務(wù)，組織發(fā)起了昌都戰(zhàn)役。昌都戰(zhàn)役是我軍首次在高原進(jìn)行的一次大規(guī)模軍事行動(dòng)，戰(zhàn)役實(shí)施時(shí)間長(zhǎng)，作戰(zhàn)地區(qū)廣，作戰(zhàn)行動(dòng)異常艱難。后來(lái)，隨著昌都戰(zhàn)役的勝利，掃除了和平解放西藏的一切障礙，打開(kāi)了和平解放西藏的大門(mén)。1951年5月，在多方努力爭(zhēng)取之下，西藏得到和平解放。此時(shí)，第18軍又按照命令進(jìn)駐西藏，成為了我軍第一支進(jìn)入西藏的部隊(duì)。

1952年2月，以第18軍為基礎(chǔ)組建的西藏軍區(qū)正式成立，同時(shí)第18軍的番號(hào)也就此被撤銷(xiāo)，完成了自己的歷史使命。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任第18軍軍長(zhǎng)的是張國(guó)華，他是江西永新人，很早就參加了革命，先后經(jīng)歷過(guò)紅軍長(zhǎng)征、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)。在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，張國(guó)華歷任豫皖蘇軍區(qū)司令員、第18軍軍長(zhǎng)，后來(lái)在西藏和平解放之后，又擔(dān)任西藏軍區(qū)首任司令員。在1955年授軍銜的時(shí)候，張國(guó)華被授予了中將軍銜。1972年，張國(guó)華在四川成都病逝，享年58歲。