2008年，張新建拍《闖關東》，他拿著200萬請陳道明演朱開山，被直接拒絕了，隨后他找到李幼斌，但也被拒絕了：我現(xiàn)在輕易不敢接東北的戲。
“張導，這戲您非得是陳道明嗎？人家真不接啊?！敝谱魅税褎”就郎弦粊G，語氣里透著點無奈。
張新建皺著眉頭，沒搭話，手指在劇本上點了點，像是在和自己較勁，2008年，《闖關東》籌備進入關鍵階段，主角朱開山的人選成了整個項目最難啃的骨頭。
張新建其實心里清楚，這個角色就缺一口氣，得有個能撐場面、能把那個年代勁頭演出來的演員，整個籌備組把名單翻來覆去，最后還是把希望放在了陳道明身上，那陣子，陳道明的戲路寬，氣場也在，大家都覺得合適。
張新建背著包，帶著劇本，直接預約了陳道明的時間，真心實意地把想法和人家聊開了。
兩百萬的片酬，劇本也提前發(fā)了過去，張新建心里想著，誠意夠了，應該有點戲，可陳道明那邊很快給出答復，理由簡單明了，檔期實在排不開，手頭早有別的安排。
其實，陳道明的脾氣和為人，圈里都知道，他不是那種隨便接戲的人，挑劇本也挑氣質，張新建聽了陳道明的回復，心里多少有些遺憾，但也知道不能強求。
回去路上，他一邊琢磨著人選，一邊嘆氣，感覺這事真是難上加難，陳道明拒絕之后，張新建沒有停下。
他把劇本拿給李幼斌，想著這個人身上那股韌勁，或許能把朱開山演出點不一樣的味道，李幼斌當時剛因為《亮劍》火了一把，觀眾對他印象深刻。
張新建知道，李幼斌演硬漢有一套，但這次是東北戲，環(huán)境和人物都不一樣，心里其實也沒底。
兩人約在一個小飯館，張新建直接把劇本推到李幼斌面前，說，這戲我就想找你，別的人我真不放心。
李幼斌翻著劇本，看得很仔細，眉頭皺起又松開，最后看向張新建，說實話，“我現(xiàn)在輕易不敢接東北的戲?！彼f得挺直接，就是怕演砸了，觀眾不買賬，自己心里也過不去。
張新建理解李幼斌的顧慮，沒著急勸，就讓他先拿回去看看，李幼斌回到家，反復琢磨劇本，越看越覺得朱開山這人有意思，骨子里就是不認輸?shù)哪欠N人，家里人問他到底接不接，他沒吱聲，只是把劇本擺在茶幾上，每天都要翻兩下。
幾天后，李幼斌主動打電話給張新建，說自己愿意試一試，張新建聽到這話，整個人都松了口氣，這部戲的主心骨終于定了下來，整個劇組的氣氛都輕快了許多。
接下來就是拍攝準備，東北的冬天說冷就冷，現(xiàn)場氣溫經常零下二十多度，演員們都裹得跟粽子一樣，李幼斌為了演好朱開山，每天都提前到片場，和導演組反復琢磨每一場戲怎么處理。
他說自己以前演李云龍，是外放的勁兒，這回朱開山要內斂，要沉得住氣，不能浮。
劇組里的人都看在眼里，每次拍大場面，李幼斌都是最后一個離開的，冬天拍淘金場的戲，他鞋都濕透了，臉上凍得通紅，還堅持把戲拍下來，張新建有時候就在一邊看著，心里既佩服又心疼，覺得找對人了。
拍攝期間，劇組氣氛很緊張，大家都憋著一股勁，張新建和孔笙在現(xiàn)場盯著，每一場戲都要重新推敲，道具組、美術組也都沒閑著，力求細節(jié)真實，場景和道具都得像那個年代，大家都明白，這戲要是能成，靠的就是每個人都不松勁。
整個冬天，劇組在黑龍江、吉林一帶扎營拍攝，雪地里架著機器，演員們有時候一拍就是一天，晚上回去換衣服，里面全是冰碴。
有人說這戲太苦太累，李幼斌卻說，朱開山要的就是這股狠勁兒，不吃苦真演不出來，大伙聽完都不吱聲，第二天還是照樣早起。
拍出來的效果，導演組其實心里有數(shù)，李幼斌的表演收著演，把朱開山的倔和厚重都拿捏住了，高滿堂看完樣片，跟張新建說，這人選對了，不怕觀眾挑刺。
演員們也都說，這部戲雖然累，但看到最終的畫面，覺得值，電視劇一上線，收視率那叫一個高，觀眾邊看邊議論，朱開山這個人物讓人印象深刻。
有人說，李幼斌這回是真的脫胎換骨，和之前的李云龍完全兩回事，劇組里的人都知道，演員和角色互相成全，能碰上這樣一回，真不容易。
其實，劇組能把這戲拍出來，靠的不只是主角，薩日娜、朱亞文、劉向京這些演員也都拼了命，個個都在戲里給人物加分，拍戲那陣子，大家作息全亂了，白天拍，晚上對臺詞，誰也沒喊累。
張新建有時候半夜還在現(xiàn)場轉悠，看著大伙忙活，心里覺得這戲有戲。
劇集播出后，業(yè)內反響特別好，央視一套把它排在開年黃金檔，收視率蹭蹭往上走，獎項也跟著來了，金鷹獎、飛天獎都沒落下，這部戲成了那幾年最火的時代劇之一，觀眾、業(yè)內都說，這才是中國電視劇該有的樣子。
電視劇火了，李幼斌也跟著火了一把，大家都說，他演的朱開山有血有肉，是那種能讓人記住的角色。
張新建和孔笙也因為這部劇名聲大振，后來拍的《老農民》、《北平無戰(zhàn)事》都成了硬貨，劇組的團隊默契也越來越好，成了業(yè)內有口皆碑的搭檔。