前幾天整理老相冊，一張泛黃的黑白照片從書頁里滑落，照片上，我和表哥并肩站在老家的梧桐樹下，都穿著洗得發(fā)白的藍布褂子，胸前別著剛領(lǐng)的中專錄取通知書，臉上是藏不住的青澀與驕傲。

那是1988年的夏天，我們倆同時考上了中專，他去了地區(qū)財校學(xué)會計，我則走進了鄰縣的中等師范學(xué)校，誰也沒想到，這一紙通知書，竟成了我們?nèi)松植娴钠瘘c，如今四十多年過去，我倆的生活早已千差萬別，回望過往，滿是唏噓。

1988年的農(nóng)村，考上中專絕對是天大的喜事，比現(xiàn)在考上重點大學(xué)還要風(fēng)光，那時候中專是“統(tǒng)招統(tǒng)分”，一旦考上，就意味著跳出農(nóng)門，吃上“商品糧”，端上“鐵飯碗”，不用再面朝黃土背朝天，這是多少農(nóng)村孩子夢寐以求的歸宿。

我和表哥同年出生，從小一起在村里長大，一起背著布包上學(xué)，既是親戚，也是最要好的伙伴，更是學(xué)習(xí)上的競爭對手。

表哥比我大半歲，腦子活絡(luò)嘴也甜，我性子內(nèi)向不善言辭，唯獨學(xué)習(xí)上我倆不相上下，那時候農(nóng)村條件苦，放學(xué)回家就得幫家里喂豬、割草、收莊稼，忙到天黑才能在煤油燈底下看書。

冬天屋里冷，我們裹著舊棉襖互相借筆記、考知識點，日子雖苦，卻有著共同的盼頭——考上中專，跳出農(nóng)門。

中考成績出來那天，村里的郵遞員騎著綠色的自行車，一路喊著我們的名字，把兩份錄取通知書送到了家門口。

表哥的是地區(qū)財校，燙金的校名格外顯眼，學(xué)的是會計專業(yè)，村里人都說，學(xué)會計好啊，以后進銀行、進財稅所，天天和錢打交道，一輩子不愁吃穿。

我的是鄰縣中師，學(xué)的是初等教育，說白了，就是以后當小學(xué)老師，雖然也是鐵飯碗，但在村里人眼里，終究比不上財校有出息。

送表哥去財校時，表叔表嬸特意殺雞煮蛋，湊錢給他買了新衣服和皮書包，而我去中師報到，母親只給我縫了布書包，塞了二十塊錢，叮囑我踏實學(xué)、當好書匠。

縣城車站告別時，表哥拍著我肩膀說“以后我進銀行罩著你”，我笑著點頭，心里既有羨慕，也暗下決心要把師范學(xué)好。

中專三年，我們的生活軌跡截然不同，表哥在市區(qū)的財校，接觸著新鮮事物，他寫信跟我說，學(xué)校有寬敞的教室、明亮的電燈，食堂頓頓有白面饅頭，他學(xué)背算盤口訣、練記賬報表，盼著畢業(yè)進銀行坐辦公室。

而我在偏遠郊區(qū)的中師，身邊多是農(nóng)村來的同學(xué)，每天除了文化課，還要練粉筆字、普通話，天不亮去操場背書，晚上在教室練板書，日子單調(diào)又枯燥。

我們偶爾書信往來，表哥的信里滿是對未來的憧憬，說要進地區(qū)銀行、在城里買房，讓父母過上好日子，我的信里則滿是練粉筆字的辛苦和對當老師的迷茫，他總會回信鼓勵我，說老師穩(wěn)定體面，只要努力，每行都能有出息。

三年轉(zhuǎn)瞬即逝，中專畢業(yè)，到了統(tǒng)招統(tǒng)分的時候，表哥果然如他所愿，被分配到了地區(qū)工商銀行，成了一名正式的會計，穿上了筆挺的制服，坐進了明亮的辦公室，每個月有穩(wěn)定的工資，還有各種福利，一時間，成了村里人的驕傲，表叔表嬸走到哪里，腰桿都挺得筆直。

而我，被分配回了我們鄉(xiāng)的中心小學(xué)，成了一名小學(xué)老師，每天面對著一群懵懂的孩子，站在破舊的教室里講課，每個月的工資，比表哥少了一大半，而且條件艱苦，晴天一身灰，雨天一身泥，村里人看我的眼神，也少了幾分羨慕，多了幾分惋惜。

剛參加工作那幾年，我心里滿是不平衡，每次回老家，看著表哥穿制服、意氣風(fēng)發(fā)，聽著村里人夸贊他，再看看自己滿身粉筆灰，總?cè)滩蛔∠朕o職進城，好在母親勸我踏實，表哥也開導(dǎo)我，說每行有每行的價值，我漸漸放下不甘，專心投入教學(xué)。

我每天早到學(xué)校備課授課，耐心輔導(dǎo)每一個學(xué)生，農(nóng)村孩子的真誠與努力，慢慢讓我找到了當老師的價值。我開始喜歡這份工作，喜歡看著孩子們成長，喜歡聽他們喊我“老師好”，這份踏實的滿足，漸漸沖淡了曾經(jīng)的羨慕。

表哥在銀行順風(fēng)順水，腦子活絡(luò)的他很快熟悉業(yè)務(wù)，深得領(lǐng)導(dǎo)賞識，沒過幾年就提拔為會計主管，工資翻倍，在城里買了房、買了車，娶了城里姑娘，表叔表嬸也搬去了城里。

每次回老家，他車接車送、出手闊綽，成了村里的焦點。而我依舊在鄉(xiāng)小學(xué)教書，工資漸漲卻平淡，娶了鄰村姑娘，在鄉(xiāng)里蓋了小平房，日子簡單踏實。

命運的轉(zhuǎn)折悄然而至。隨著市場經(jīng)濟發(fā)展，銀行系統(tǒng)改革，競聘上崗成了常態(tài)，加上線上支付興起，業(yè)務(wù)量銳減，老員工紛紛被分流。

表哥雖是會計主管，但中專學(xué)歷的他沒系統(tǒng)學(xué)過新金融知識，也不擅長操作新辦公軟件，競聘落聘后被分流到基層網(wǎng)點當柜員，工資大幅下降。

屋漏偏逢連夜雨，表哥工作失意時，妻子嫌他收入下降、不顧家，提出了離婚，他一蹶不振，工作頻頻出錯，被銀行罰款處分，往日風(fēng)光盡失，甚至想過辭職，表叔表嬸急在心里，卻也無計可施。

而我始終堅守在鄉(xiāng)村小學(xué)，這些年國家重視農(nóng)村教育，學(xué)校條件越來越好，我的工資也大幅提升，還多次獲評縣鄉(xiāng)級優(yōu)秀教師，后來被提拔為教導(dǎo)主任，看著自己教出的學(xué)生有的考去重點大學(xué)，有的扎根家鄉(xiāng)建設(shè)，我滿心欣慰，所有付出都有了回響。

后來表哥受不了銀行的壓力辭了職，嘗試開小超市，可沒經(jīng)驗、不懂經(jīng)營，再加上疫情影響，不到一年就倒閉了，還虧光了積蓄。

那段時間他陷入絕望，我多次打電話安慰他、寄錢幫他，在我的鼓勵下，他靠著會計功底找了兼職會計的工作，后來又添了一份出納的活，慢慢穩(wěn)定下來。

如今我們都年過五十，表哥仍在城里做著會計相關(guān)的零工，辛苦卻踏實，重新組建了家庭，和妻子互相扶持，日子平淡安穩(wěn)，他褪去了當年的意氣風(fēng)發(fā)，多了幾分滄桑與從容，每次見面都會感慨，當年太浮躁、太追名逐利，才走了不少彎路。

而我還有幾年就從鄉(xiāng)小學(xué)退休了，多年堅守，我早已不羨慕表哥當年的風(fēng)光，深刻明白：踏實本心、認真付出，才能擁有長久的安穩(wěn)與幸福，這便是我這輩子最珍貴的收獲。

再次拿起那張老照片，看著青澀的我們，滿心感慨，1988年的兩張錄取通知書，岔開了我們的人生，沒有命運的捉弄，只有各自的選擇與堅守，人生沒有白走的路，每一步都算數(shù)，踏實前行，便是不負時光、不負自己。