1948年12月的北平，凜冽的西北風一夜間吹白了護城河的薄冰，也把傅作義推到戰(zhàn)爭與和平的分岔口。半個月前，遼西平原的硝煙才剛散盡，東野用了36天就擊碎了“固若金湯”的東北防線，隨即一路南下，風雪里翻越山海關。面對這樣的節(jié)奏，華北剿總司令府里彌漫的，是比寒潮更刺骨的緊張。

傅作義的家底在外界看來頗為雄壯：第35軍、第13軍、暫編第35師等主力，總兵力號稱五十五萬?？蓴傞_表格，其實能打的約二十多萬，其他人多是地方保安、青年軍、交通隊。大軍看似龐大，卻嚴重缺油、缺糧、缺彈。天津倉庫的庫存只夠打兩周，至于歸綏的后方補給，早被騎兵縱隊的奇襲切得七零八落。

蔣介石11月下旬發(fā)來密電，語氣強硬：“速率主力南調，東南局勢危急?！备底髁x默默放下電報，回身對副官說了一句：“去了，兵就不是我的了。”這句半開玩笑的話，道盡他對南京當局的信任赤字。此時，他手握的力量成了衡量忠誠與生存的籌碼，稍有差池便是滿盤皆輸。

如果南下，最快需經京滬線轉運。津浦、隴海兩路正被我軍逐段截斷，火車頭得在炮聲里硬闖。按參謀部估算，即使天時人和，一支軍從北平登車到徐州，最少八日?；春?zhàn)役進行到第二階段時，我華野、中野已形成合圍態(tài)勢，增援部隊到場充其量只夠填戰(zhàn)損，并不能扭轉戰(zhàn)局。更何況，傅系部隊離開根據地后，后勤枯竭，士氣動搖，未必還是昔日“三八大蓋打飛毛腿”的精銳。

退回綏遠似乎是第二條路。那里是他的起家之地，地廣人稀、便于機動。問題又來了：東野在山地和草原上打慣了仗，且有內線鐵路支援。一旦綏遠成孤島，缺乏重工業(yè)和港口，他的兵馬只會慢性失血。最致命的一點，他若棄守北平，無數同鄉(xiāng)親眷、千萬市民將暴露在炮火之下，政治責任無人能擔。

留在北平死守？古都城墻非現代火炮對手，連日偵察表明，東野炮群已在昌平外集結。城里存糧僅夠兩個月，屆時便會出現饑荒。更要命的是城市太大，巷戰(zhàn)意味著寸土必爭，百姓必然首當其沖。無數文廟、碑刻、故宮宮墻難逃毀滅。守，就是等著悲??；破，就是同歸于盡。

此刻的傅作義，既要顧軍心，也得考慮身后史書。女兒傅冬菊通過地下黨渠道對父親發(fā)出勸告：“爸爸，留下生命留住城池，這才是真本事?！彼倪@番話并非臆造，在北平和平談判的諸多記錄里，可見她多次做父親的思想工作。傅作義陷入長考——是把手中部隊當私人武器，替南京續(xù)命，還是讓這座城池免于戰(zhàn)火？

12月下旬，天津吃緊，第四綏靖區(qū)向北潰退。鄧華兵團已抵北塘，切斷海上退路；渡口被封，飛機場屢遭轟炸。22日拂曉，傅作義召集少壯派團長們商議。有人激昂主戰(zhàn)，有人主張突圍。僵持數刻，他放下茶盅：“與其來一個遁逃的罵名，不如求一個停戰(zhàn)的實功?！蔽輧劝察o，只有煤爐里松木劈啪作響。

隨后出現的談判桌面，看似平靜，實則雙方都在搶時間。我軍急于控制要點，防止美艦接運；傅作義則要確保士兵、隨軍眷屬有出路。協議簽字那晚，德勝門外仍有槍聲，卻沒蔓延進內城。這座城終于避免了南京、沈陽、濟南那種炮火洗禮。1949年1月31日凌晨，解放軍入城接防，北平一磚未損地結束戰(zhàn)事，55萬舊軍人有序改編、復員或遣散。

那么，傅作義自私嗎？若以蔣介石的立場，他無疑是“忘恩負義”。南京原本指望華北重兵南下與黃淮會師，如今夢想破滅。若從部下眼中，一場不流血的交接讓他們躲過淮海那種“圍而殲之”的噩夢，未必覺得委屈。至于千萬北平市民，不用深夜躲進地窖，無需再掂量最后一袋米的去向，恐怕不會責他“自私”。

當然，傅作義也有自身打算。保住部隊元氣，保存經濟實力，為將來留一張談判桌上的王牌；同時確保個人與家族安全，皆是現實考量。但不可忽視的是，他在審時度勢中確實避免了一場都市毀滅戰(zhàn)，在軍事史與城市史上留下特殊一頁。

1949年2月，他被邀請到北平先農壇參加閱兵。望著曾經統(tǒng)率的部隊換上八路軍式樣的軍裝，他嘴角微動，對身旁舊部低聲道：“兵換旗，人換心，好事?！蹦侨算读算?，只回兩字：“服氣。”

華北平原的硝煙散后，關于傅作義的褒貶始終喧囂。有人說他棄蔣保己，有人稱他顧全大局。把55萬兵力“葬送”在北平，實為一場權衡：既爭取了個人轉身，又減少了城市傷亡。歷史評價從未只有黑白兩色，傅作義的決定，既帶有謀略家的精算，也有家國情懷的分寸。

北平城墻依舊，護城河水照常流過角樓影子。當年那些倉促寫下的作戰(zhàn)電報，如今已成博物館里的文件。但凡把目光拉回1948年12月的寒風夜，就能理解一位將領在萬難抉擇前的復雜心緒——自私也罷，無私也罷，真正推動他落筆的，是活生生的軍隊和市民，是隨時可能被炮火撕裂的古都。