阿諾帕考古博物館展出的博斯普魯斯青銅錢幣

公元前7世紀(jì)初之前，在希臘與其他許多國家一樣，貿(mào)易活動不使用貨幣，實行以物易物的直接交換。但隨著時間推移，人們開始使用貴金屬塊替代商品，后來這些貴金屬塊被制成固定形制，澆鑄成規(guī)定重量的金屬條或金屬圓片。

此類支付手段在埃及、美索不達(dá)米亞、愛琴海諸島及其他地區(qū)均有使用，它們一直流通，直至被帶有各城邦官方壓制符號的真正錢幣取代。這是貿(mào)易發(fā)展的重要階段，因為錢幣的使用簡化了交換流程，讓交換更便捷、更安全。

未經(jīng)加工的金屬塊，以及后來的金屬條、金屬圓片，其價值由重量決定，這一點(diǎn)甚至體現(xiàn)在部分重量計量單位及希臘、羅馬錢幣本身的名稱中。

古希臘貨幣體系以重量單位為基礎(chǔ)，這些重量單位同時用作計數(shù)單位，主要單位包括塔蘭特、米納、德拉克馬、奧波爾、雷普塔和哈爾科斯，它們遵循以下基本換算關(guān)系：

• 1塔蘭特 = 60米納 = 3000斯塔特 = 6000德拉克馬；
• 1斯塔特 = 2德拉克馬（雙德拉克馬） = 12奧波爾 = 96哈爾科斯。

最高重量單位塔蘭特（源自古希臘語τ?λαντον）由古希臘人從巴比倫引入，該詞意為“重量”或“負(fù)荷”。有一種說法認(rèn)為，巴比倫塔蘭特最初指大型家畜公牛的重量，荷馬在作品中已提及塔蘭特，將其作為希臘的重量與計數(shù)單位。米納源自亞述-巴比倫語的“mana”，字面含義為“計數(shù)”。

塔蘭特與米納僅作為計數(shù)概念存在，實際鑄造為錢幣的只有斯塔特、德拉克馬、奧波爾、哈爾科斯、雷普塔，及其小面額幣（如六分之一斯塔特的赫克塔）和倍額幣（如四德拉克馬、雙德拉克馬、四奧波爾、雙奧波爾等）。

斯塔特（源自古希臘語στατ?ρ，意為“秤桿”或“秤”）通常指雙倍（有時為三倍）重量，主要指德拉克馬的倍額，因此其價值等同于1/50米納或2德拉克馬。

德拉克馬（源自古希臘語δραχμ?，意為“一把”或“手抓之物”），該名稱可追溯至金屬四棱棒作為交換媒介的時代，這種金屬棒即奧波爾（源自古希臘語?βολ??，意為“小棒”），一把攥住的六枚奧波爾構(gòu)成一德拉克馬。另一種說法認(rèn)為，德拉克馬源自亞述語“darag-mana”，意為“六十分之一米納”。

哈爾科斯源自古希臘語χαλκ??，意為“銅”，或源自積極開展銅貿(mào)易的哈爾基斯城之名。

雷普塔（源自古希臘語λεπτ?ν，由λεπτ??派生，意為“無皮的”，即纖細(xì)的、微小的）最初是最小重量單位，后成為最小面值的青銅錢幣。

貿(mào)易發(fā)展初期，每筆交易都需用秤重新確認(rèn)支付媒介的價值，但當(dāng)人們開始在錢幣上壓制專門印記，以確認(rèn)其價值而不論形制時，類似現(xiàn)代貨幣流通的體系便應(yīng)運(yùn)而生。

希羅多德等古代作家記載，最早的錢幣出現(xiàn)于小亞細(xì)亞的呂底亞王國。如今我們確切知曉，錢幣誕生于公元前685年左右，阿爾迪斯國王統(tǒng)治時期，這些最早的錢幣由琥珀金制成，即金銀天然合金。

錢幣一面壓制有幾何紋樣的正面印記，另一面則是亞述獅子頭部圖案。

呂底亞斯塔特，約公元前650-600年，琥珀金，重量：4.712克，大英博物館藏

……日常交換離不開錢幣，因為對于手工業(yè)者，以及所有需支付薪酬的群體——雇傭兵、奴隸和外邦僑民而言，交換幾乎不可避免。為此必須擁有錢幣……
柏拉圖《法律篇》第五卷，742a。

錢幣的鑄造工藝較為簡單：將金屬塊置于印模之下，用錘敲擊形成清晰印記。這是一項繁瑣繁重的工作，每一枚錢幣都需單獨(dú)制作，此外，很難將金屬圓片鑄造成完美形制。

順便一提，“錢幣”一詞本身源自古羅馬，該詞最初是朱諾女神的稱號之一——朱諾·摩涅塔，意為“警示者”，羅馬第一座鑄幣廠就坐落于朱諾·摩涅塔神廟旁。

錢幣出現(xiàn)后，亟需建立穩(wěn)定的貨幣體系，即確定錢幣的鑄造與流通規(guī)則。

在古希臘，這是一項艱巨任務(wù)，因為每個城邦都擁有獨(dú)立的錢幣與貨幣體系，城邦間不得不簽訂相關(guān)協(xié)議。首先，約定特定錢幣在締約城邦全境為法定支付手段；其次，協(xié)商確定這些錢幣的兌換匯率。有時數(shù)個小城邦還會共用一座鑄幣廠鑄造錢幣。

例如，公元前600年左右，雅典的梭倫推行優(yōu)卑亞-阿提卡貨幣體系，該體系在雅典沿用至馬其頓亞歷山大時期（優(yōu)卑亞是愛琴海島嶼，沿希臘中部東北海岸延伸；阿提卡是希臘中部東南地區(qū)）。由于雅典在希臘政治經(jīng)濟(jì)生活中地位舉足輕重，以品質(zhì)優(yōu)良、足值著稱的雅典錢幣在全希臘廣泛流通，直至希臘化時代仍作為支付手段發(fā)揮作用。

雅典銀質(zhì)雙德拉克馬，約公元前545-525/前15年

公元前7-6世紀(jì)，錢幣成為希臘城邦經(jīng)濟(jì)的必需品，并迅速在整個地區(qū)普及，這一進(jìn)程在沿海商貿(mào)城邦尤為迅速，各城邦紛紛開始鑄造本土錢幣。

“錢幣催生了貪婪，因為人們得以從事高利貸活動，不勞而獲進(jìn)行牟利……”
老普林尼《自然史》第三十三卷，48節(jié)。

希臘錢幣上常鐫刻本地神祇、植物紋樣、走獸、飛禽等圖案作為象征，這些象征符號與城邦或地區(qū)名稱、當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)習(xí)俗緊密相關(guān)。

例如，梅洛斯島發(fā)行的錢幣上鐫刻蘋果圖案（“梅隆”意為蘋果）；羅得島錢幣上鐫刻玫瑰圖案（“羅登”意為玫瑰）；塞林努斯錢幣上鐫刻芹菜葉圖案（“塞利農(nóng)”意為芹菜）。

梅洛斯島銀質(zhì)斯塔特，飾蘋果與三只海豚圖案，公元前425年-公元前415年

羅得島銀質(zhì)四德拉克馬，飾太陽神赫利俄斯頭像與玫瑰苞圖案，約公元前316-305年

塞林努斯銀質(zhì)雙德拉克馬，飾芹菜葉圖案，公元前540-515年

在米諾斯王古都克諾索斯，錢幣上鐫刻著名的迷宮圖案。雅典錢幣上鐫刻守護(hù)女神雅典娜頭像，錢幣背面則鐫刻獻(xiàn)給雅典娜的智慧之鳥貓頭鷹。

克里特島克諾索斯銀質(zhì)斯塔特，飾米諾陶洛斯與迷宮圖案，公元前440年

雅典銀質(zhì)四德拉克馬，飾雅典娜女神與貓頭鷹圖案，公元前465-462年

錢幣最初不鐫刻國王或杰出公民肖像，首位將自身肖像鑄于錢幣的統(tǒng)治者是馬其頓亞歷山大，這開創(chuàng)了先例，此后希臘化時代的錢幣上，地方統(tǒng)治者的側(cè)面像愈發(fā)常見。

萊西馬庫斯銀質(zhì)四德拉克馬，飾馬其頓亞歷山大與端坐雅典娜女神圖案，公元前260-250年，色雷斯王國

首個真正意義上的國際錢幣當(dāng)屬埃吉納斯塔特，該錢幣在希臘北部及中部多地流通，埃及、黎凡特乃至克里米亞的窖藏中均發(fā)現(xiàn)過埃吉納錢幣。

埃吉納是一座小島，適宜農(nóng)耕的肥沃土地稀少，因此多數(shù)居民從事商貿(mào)活動。公元前6世紀(jì)初，埃吉納商船隊步入鼎盛，成為地中海地區(qū)的主導(dǎo)力量，憑借這一優(yōu)勢，埃吉納人將本國錢幣推廣至諸多國家。

早期埃吉納錢幣正面鐫刻水龜圖案，這是埃吉納海上霸權(quán)的象征。水龜是島上受尊崇的商貿(mào)與航海庇護(hù)神德爾菲阿波羅的圣物，錢幣背面留有正面印模的壓痕，這類錢幣俗稱“龜幣”。

埃吉納銀幣，公元前6世紀(jì)，大英博物館藏

埃吉納是最早鑄造錢幣的地區(qū)之一，公元前7世紀(jì)末，埃吉納斯塔特已廣泛流通。據(jù)悉，公元前594年梭倫改革前，阿提卡依據(jù)埃吉納貨幣重量體系鑄造錢幣。

公元前6世紀(jì)，黑海北岸的希臘城邦也開始鑄造本土錢幣，奧爾比亞與潘提卡佩翁（今刻赤）率先開鑄。

潘提卡佩翁首批銀幣正面鐫刻獅子頭部圖案，背面為方形正面印模壓痕。

潘提卡佩翁銀質(zhì)三奧波爾，公元前520年-公元前510年

公元前5世紀(jì)下半葉，辛梅里安博斯普魯斯沿岸（今刻赤海峽）的希臘殖民地統(tǒng)一于潘提卡佩翁統(tǒng)治，博斯普魯斯王國建立，該國復(fù)雜的貨幣體系逐步形成。

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