湖南
早期種子如何演化傳播？
中國發(fā)現(xiàn)3.4億年前全新植物化石研究揭秘
記者從北京大學地球與空間科學學院薛進莊團隊獲悉，他們與合作者最近在湖南醴陵約3.4億年前的石炭紀早期地層中發(fā)現(xiàn)一種現(xiàn)已滅絕的、全新的種子植物化石，命名為柔毛擬買麻藤。其獨特的種子結構，為揭秘早期種子形態(tài)演化和傳播策略提供了新證據(jù)。
▲本項研究的柔毛擬買麻藤種子的相關化石標本。薛進莊 供圖
這項研究成果由薛進莊團隊聯(lián)合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國地質博物館等機構的合作伙伴共同完成，相關研究論文近日在國際專業(yè)學術期刊《生態(tài)學》(Ecology)發(fā)表。
薛進莊副教授介紹說，柔毛擬買麻藤屬于早期的裸子植物，其種子由1個橢球形的本體和4根極長的珠被延伸物構成，本體長度約2厘米，其上具有密集的短絨毛，而珠被延伸物的長度達16厘米。因此，超長的珠被延伸物是柔毛擬買麻藤最顯著的特征，而這種由本體和珠被延伸物構成的“巨型”種子，其長度遠超目前已知的絕大部分種子。
柔毛擬買麻藤超長的珠被附屬物在空氣動力學上可能類似于菊科植物(如蒲公英)的降落傘狀結構，具有控制阻力和降低繁殖體的末端沉降速度的功能，還有利于種子與母體植物的分離，促進其利用風力擴散。因此，蒲公英式的種子傳播模式可能在石炭紀早期的裸子植物中就已出現(xiàn)，比菊科等被子植物在白堊紀的輻射演化早大約2億年。
▲柔毛擬買麻藤種子的復原圖(上圖右側)及本項研究相關示意圖。薛進莊 供圖
薛進莊指出，以往研究揭示，古生代裸子植物已具有昆蟲授粉、大型闊葉、復雜葉脈及導管等特征，這些特征并非被子植物所獨有。本次發(fā)現(xiàn)研究的柔毛擬買麻藤種子，其獨特的蒲公英式傳播模式，為裸子植物和被子植物的趨同演化提供了另一重要例證。
研究團隊綜合多方面證據(jù)提出，古生代裸子植物在形態(tài)、結構和生態(tài)方面遠比之前人們認識的要復雜得多，其種子傳播和傳粉相關性狀的進化遠早于被子植物的出現(xiàn)。
編輯 丨黃璐
來源丨中國新聞網
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