歐洲專利局（EPO）于2025年底推出了一項全新的公眾意見在線提交系統(tǒng)，用于簡化第三方意見（third-party observations）的提交流程。根據(jù)《歐洲專利公約》（EPC）第115條規(guī)定，任何人都可以就一件已公開的歐洲專利申請或正在EPO審查/異議程序中的專利提出關(guān)于其可專利性的意見，且無需支付任何費用。2025年12月15日上線的新在線表單工具，使得第三方可以更加方便、快捷地提交意見（可匿名或?qū)嵜?/p>

專利申請在歐洲公開后，任何利益相關(guān)者或公眾成員均可向EPO提交有關(guān)該申請專利性問題的意見。適用情境包括任何已公開的歐洲專利申請，以及在EPO程序仍未終結(jié)的專利（例如仍處于異議階段的已授權(quán)專利）。第三方意見通常針對專利申請是否滿足實質(zhì)性專利授權(quán)條件提出質(zhì)疑，例如新穎性、創(chuàng)造性（非顯而易見性）、工業(yè)適用性等，即EPC第52–57條規(guī)定的可專利性要件。

第三方意見可以選擇匿名提交或?qū)嵜峤?。匿名提交時，提交者身份不會公開，EPO也無法與其聯(lián)系后續(xù)事宜；實名提交則需提供聯(lián)系信息。無論匿名與否，EPO都會將符合要求的意見納入相應(yīng)申請的公開檔案，并轉(zhuǎn)送給案件的當(dāng)事人（申請人、專利權(quán)人，及在異議程序中還包括異議人）。

新上線的第三方公眾意見在線提交系統(tǒng)在技術(shù)和用戶體驗上進行了多方面改進，相比以往的提交方式顯著提升了便利性：

原先提交第三方意見通常需要撰寫PDF文檔并通過在線上傳或郵寄等方式提交，而現(xiàn)在用戶可以直接通過網(wǎng)頁交互式表單在線填寫并提交意見內(nèi)容，免去了制作獨立PDF文件或紙質(zhì)郵寄的麻煩。表單入口被置于EPO官網(wǎng)和MyEPO門戶的顯著位置，方便任何人快速訪問使用。

新系統(tǒng)采用了更新的技術(shù)架構(gòu)，擁有更高的性能和安全性，以確保長期穩(wěn)定運行和數(shù)據(jù)安全。用戶在提交過程中體驗更流暢，系統(tǒng)響應(yīng)更迅速，降低了因網(wǎng)絡(luò)或系統(tǒng)原因?qū)е绿峤恢袛嗟娘L(fēng)險。

新版表單界面經(jīng)過優(yōu)化設(shè)計，更清晰地指引用戶在哪里填寫內(nèi)容、上傳材料，避免因界面復(fù)雜造成的誤填或漏填。各輸入?yún)^(qū)域布局合理，標(biāo)識明確，使首次使用者也能輕松上手。

表單采取按需展開的設(shè)計，不同模塊（如個人信息、主題、意見內(nèi)容、證據(jù)材料、摘要等）僅在需要時顯示。比如，當(dāng)用戶選擇是否匿名后，相應(yīng)的姓名聯(lián)系信息字段才會展開；在填寫意見內(nèi)容時，相關(guān)的事實與證據(jù)上傳區(qū)域才會激活。這種動態(tài)表單減少了一屏同時出現(xiàn)過多字段的情況，使填寫過程層次清晰、路徑明了。

系統(tǒng)會為填寫的意見生成簡要概要，并提供預(yù)覽功能。提交者可在最終發(fā)送前預(yù)覽整個填寫內(nèi)容，核查陳述要點是否清晰、材料是否齊全，從而及時發(fā)現(xiàn)錯誤或遺漏。這有助于減少由于填寫不當(dāng)而反復(fù)提交的情況。

下面詳細(xì)介紹通過新系統(tǒng)提交第三方公眾意見的具體步驟和注意事項。

1. 訪問入口與賬戶登錄

首先，訪問第三方意見在線表單。EPO提供了多種入口途徑，用戶無需必須注冊賬戶即可提交，但也支持使用已有賬戶登錄以獲取一些便利：

EPO官網(wǎng)直接訪問：在EPO官方網(wǎng)站的“檢索專利 – 法律信息”欄目下，有“第三方公眾意見”的頁面，其中提供了在線表單的入口鏈接。任何用戶都可點擊該鏈接進入表單，無需登錄。

歐洲專利登記簿（Register）：如果您已經(jīng)通過EPO公開數(shù)據(jù)庫查詢到了目標(biāo)申請，在該申請的登記簿頁面中可以直接點擊“提交意見（Submit observations）”按鈕。這將打開第三方意見表單，并自動關(guān)聯(lián)該申請的案號，方便快捷。

MyEPO用戶平臺：對于已有EPO在線服務(wù)賬戶的用戶，可以先登錄MyEPO門戶，在其中找到“Third-party observations”入口來提交。通過登錄，表單中可能會預(yù)先填入您的聯(lián)系方式等信息，但這并非強制要求。

提交第三方意見不要求事先注冊EPO賬戶，匿名用戶通過官網(wǎng)公開入口同樣可以完成提交。

2. 檢索并選擇目標(biāo)專利申請

找到并選擇您要針對提出意見的專利申請是關(guān)鍵第一步。打開在線表單后，系統(tǒng)會要求您輸入相關(guān)申請?zhí)柣蚬继栆远ㄎ粚＠暾垼?/p>

如上圖所示，在“主題”欄位中選擇輸入歐洲專利申請?zhí)枺ㄈ鏓P開頭的編號）或者專利公布號（公開的文獻編號），并點擊“檢索（Search）”按鈕。系統(tǒng)將查詢相應(yīng)的專利申請，并顯示簡要的登記簿摘要信息。

3. 填寫意見內(nèi)容

完成案件選擇后，接下來進入填寫公眾意見正文的階段。在這一步驟中，您可以闡述認(rèn)為該申請不應(yīng)被授予專利的理由和依據(jù)。填寫意見內(nèi)容時請注意以下幾點：

系統(tǒng)提供兩種方式提交您的意見陳述：一是直接在表單的文本區(qū)域中輸入或粘貼您的意見書內(nèi)容；二是將意見書整理為PDF文件并上傳。對于簡單意見，直接輸入更為快捷；對于論述較長或包含格式的意見，也可以選擇上傳PDF。無論哪種方式，確保內(nèi)容清晰、有條理。

在意見中，應(yīng)明確指出該申請在哪些方面不符合專利授權(quán)條件。常見是從新穎性或創(chuàng)造性角度切入，例如“權(quán)利要求1缺乏相對于文獻X的新穎性”或“權(quán)利要求2在結(jié)合文獻Y后對本領(lǐng)域技術(shù)人員來說顯而易見”。也可以涉及工業(yè)適用性或充分公開等。

意見正文必須使用EPO官方語言之一撰寫（英文、法文或德文）。如果選擇匿名提交意見，用非官方語言撰寫可能會被直接忽略；若實名提交且使用了其他語言，EPO通常會邀請在限期內(nèi)補交官方語言譯文，否則有權(quán)不考慮該意見。因此，建議直接使用英語等官方語言撰寫意見書，以免延誤。

4. 上傳證據(jù)材料

在闡述意見時引用的證據(jù)材料（例如現(xiàn)有技術(shù)文獻、專利文獻、期刊文章等）需要作為附件一并提交。新系統(tǒng)提供了方便的附件上傳功能：

建議將證據(jù)材料轉(zhuǎn)換為PDF格式提交。PDF是EPO接受的通用電子文件格式，便于存檔和閱覽。如果是紙質(zhì)文獻，可掃描后轉(zhuǎn)成PDF；網(wǎng)頁文章則可打印為PDF。

每份在線表單允許上傳一定數(shù)量的文件，總?cè)萘可舷藜s為24MB。如果有大量證據(jù)超出了單次提交的上限，可以分批提交。EPO收到多份表單后，會將其視作同一案件的關(guān)聯(lián)意見合并處理。

證據(jù)材料本身可以是任意語言，不限于官方語言]。但是，如果審查員認(rèn)為某份關(guān)鍵證據(jù)語言障礙影響評估，EPO可能要求提供該證據(jù)的官方語言譯文。

5. 選擇匿名或?qū)嵜约疤峁┞?lián)系方式

提交意見時，系統(tǒng)會詢問是否提供個人信息。這實際上就是在匿名提交和實名提交之間進行選擇：

匿名提交可以選擇不填寫姓名或聯(lián)系方式。匿名提交的意見在內(nèi)容處理上與實名并無二致，EPO同樣會收錄并考慮（前提是意見符合形式要求）。然而匿名的劣勢在于：如果意見本身存在格式或語言上的問題，EPO無法聯(lián)系來糾正補正，這可能導(dǎo)致意見因不合規(guī)而被忽略。另外，如下文將詳述的，加速審查機制對匿名意見不適用。

實名提交提供姓名或機構(gòu)信息以及電子郵箱等聯(lián)系方式，則屬于實名提交。此時不是以第三方當(dāng)事人的身份介入程序，但EPO至少在形式審查階段可以聯(lián)系到提交人。

提供郵箱以獲取確認(rèn)：無論是否匿名，都可以選擇填寫一個電子郵件地址，并勾選“發(fā)送提交確認(rèn)到此郵箱”的選項]。這樣在提交成功后，系統(tǒng)會自動向該郵箱發(fā)送一封確認(rèn)郵件，其中包含提交的意見副本或確認(rèn)編號。對于實名提交者，這也相當(dāng)于保留了一份官方收據(jù)，方便日后查詢。

需要強調(diào)的是，匿名或?qū)嵜倪x擇會影響意見對審查進程的潛在作用。EPO通知中特別指出：如果第三方意見是非匿名提交且理由充分，那么EPO將盡最大努力在收到意見后3個月內(nèi)發(fā)出下一份審查意見。而匿名提交則不享有這樣的加速待遇。因此，提交者應(yīng)權(quán)衡隱私保護與影響力之間的關(guān)系。若希望意見對審查速度產(chǎn)生積極影響，建議實名提交并充分論證；若更在意匿名性，則需接受意見可能不會觸發(fā)加速的結(jié)果。

6. 提交表單與確認(rèn)收據(jù)

在完成以上所有信息填寫和附件上傳后，最后一步就是提交第三方意見。新系統(tǒng)在這一步提供了預(yù)覽和確認(rèn)功能，確保您提交無誤：

點擊“預(yù)覽（Preview）”按鈕后，系統(tǒng)會生成您所填寫的所有內(nèi)容的預(yù)覽頁面，包括案件信息、意見正文、證據(jù)列表以及個人信息摘要等。可以在此仔細(xì)核對所有細(xì)節(jié)：文字表述是否清楚、附件是否齊全無誤、個人信息是否按預(yù)期展示等。一旦發(fā)現(xiàn)問題，可返回相應(yīng)步驟修改。

確認(rèn)無誤后，點擊“發(fā)送/提交（Send/Submit）”按鈕。系統(tǒng)會即時將您的意見發(fā)送至EPO并存檔。通常在網(wǎng)絡(luò)通暢情況下，提交是實時完成的。

獲取確認(rèn)：提交成功后，頁面會顯示一條確認(rèn)消息，告知您意見已成功提交至EPO。如果您提供了聯(lián)系郵箱且勾選了發(fā)送副本選項，則幾分鐘內(nèi)應(yīng)會收到一封來自EPO的自動郵件，內(nèi)含提交確認(rèn)編號和您提交內(nèi)容的摘要。請保留好該確認(rèn)郵件或記錄編號，以備將來查詢。若未收到郵件，建議檢查垃圾郵箱或使用提交編號在EPO系統(tǒng)中核實。

7. 提交后的流程與進展跟蹤

第三方意見提交后，EPO會按規(guī)定對其進行處理和考慮，下面介紹提交后的典型流程以及可以采取的跟蹤措施：

EPO首先檢查意見是否滿足形式要件，例如語言是否合規(guī)、是否針對已公開申請等。如果有不當(dāng)用語，EPO可能會先行刪除措辭不當(dāng)?shù)牟糠?。形式無誤的意見將被正式編入該申請的公開案卷，任何公眾通過歐洲專利登記簿都可以查閱到這份意見文件。同時，EPO會將意見轉(zhuǎn)送給申請人（如果是異議階段還會送達給專利權(quán)人和異議人）以通知其有第三方提出了意見。

審查部門考慮意見：在審查階段，審查員會將符合要求的第三方意見作為信息來源之一加以考慮，只要該申請的審查程序仍在進行中。通常，審查員會在下一份實質(zhì)性審查意見（例如檢索報告附意見、審查意見通知書）中，對第三方意見涉及的相關(guān)性作出評述]。這意味著意見要點（如提到某現(xiàn)有技術(shù)破壞了權(quán)利要求的新穎性等）將可能反映在審查意見中被提及和回應(yīng)。

如果意見針對的是已進入異議程序的專利，EPO異議部也會以類似方式考慮。只要異議程序未終結(jié)，第三方意見都會被納入考量，并在適當(dāng)?shù)奈募ㄈ缦乱环輰徖硪庖娀蜃罱K決定）中有所反映。

需要注意的是，如果專利申請已經(jīng)審查終結(jié)（授權(quán)或駁回決定已下且未在上訴中）或者異議程序已結(jié)束，此后EPO再收到第三方意見，將不予處理，也不會將其置入公開案卷。因此提交意見的有效時間窗口是申請公開后到審查/異議程序結(jié)束前。錯過這個時期的意見不具法律效力。

正如前文所述，第三方提交者并非程序當(dāng)事人，因此EPO在后續(xù)審查過程中的任何進展（例如召開了口頭審理、專利被駁回或授權(quán)等）不會主動通知提交者。這點與正式的異議人身份不同（異議人是程序當(dāng)事人，會收到官方通知)。第三方提交者想了解進展，需要自行關(guān)注。

建議提交者在提交意見后，利用歐洲專利登記簿查詢該申請的狀態(tài)。登記簿會實時更新該申請的法律狀態(tài)和文檔。您可以檢索到自己的第三方意見文件（通常會顯示在案卷文檔列表中），以及之后審查員發(fā)出的審查意見通知書或?qū)彾〞汝P(guān)鍵文件。在登記簿中開啟郵件提醒（alert）服務(wù)也是一個好辦法：設(shè)置關(guān)注該案，一旦有新的文檔或狀態(tài)變更，系統(tǒng)會發(fā)郵件通知。通過這些方式，您可以及時得知EPO是否、以及如何在審查過程中參考了您的意見。

這套新公眾意見在線提交系統(tǒng)相較舊方式有顯著的便利性提升，具體體現(xiàn)在用戶體驗和流程效率的多個方面：

新版表單通過直觀的界面和分步引導(dǎo)，大幅降低了意見提交的門檻。以前提交第三方意見可能需要下載特定PDF表格模板、了解填寫要求，再通過郵件或線上提交，過程繁瑣且容易出錯?，F(xiàn)在一切都在統(tǒng)一的網(wǎng)頁界面完成，系統(tǒng)會提示您逐項填寫必要信息，避免遺漏。例如，只有當(dāng)您選擇了非匿名時，才需填寫姓名地址；只有當(dāng)您有附件時，上傳區(qū)域才會打開。這種智能化的人機交互設(shè)計使新手也能在提示下完成提交，減少了來回修改的時間成本。

在線系統(tǒng)能夠?qū)斎雰?nèi)容進行基本的格式校驗并即時反饋。例如申請?zhí)栞斎脲e誤時會立即提示，無需等提交后再發(fā)現(xiàn)問題。又如附件大小超限時，系統(tǒng)當(dāng)下就會警告。這些即時響應(yīng)特性提高了提交成功率。而在舊模式中，如果提交內(nèi)容有誤可能會被EPO退回或索要補正，耗時耗力。

新工具整合在EPO的各主要平臺上，用戶可以根據(jù)自身習(xí)慣選擇入口。無論是在瀏覽專利時臨時起意提供意見，還是有備而來專門登錄提交，都有相應(yīng)路徑。尤其在登記簿中直接提交的功能，使得發(fā)現(xiàn)問題->提出意見這一連貫動作無需跨平臺完成，提升了便利性。

由于技術(shù)升級和電子流程優(yōu)化，新系統(tǒng)的響應(yīng)和處理速度較以往更快。提交人在完成填寫后點擊發(fā)送，意見會即時進入EPO電子檔案，相比郵寄或傳真（EPO已于2024年起停用傳真提交）大大縮短了傳遞時間。EPO內(nèi)部的意見處理工作也因表單結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)輸入而更高效——審查員能夠及時在電子案卷中看到整理好的意見要點和證據(jù)鏈接。這種提交流程的提速，對于一些正在快速審查的申請來說尤為重要。

在線提交使提交者即時獲得確認(rèn)回執(zhí)，心里有底。在舊方式中，如果通過郵寄或第三方郵件提交，往往無法確定EPO是否收到或處理了意見，除非事后在案卷中看到記錄?，F(xiàn)在有了電子確認(rèn)郵件和編號，提交者可以保存證據(jù)，證明自己在某日期提交過哪些材料，這在需要追蹤或證明意見提交時間時非常有用。同時，因為所有意見都會公開入檔，也提高了流程透明度。

便利性的提升預(yù)計會鼓勵更多競爭者或公眾提交第三方意見。以往由于流程不熟或嫌麻煩，潛在提交者可能選擇放棄。而今只需幾分鐘網(wǎng)上操作即可完成，這將吸引更多人利用該渠道來參與專利審查過程。這種公眾參與度的提高正是EPO希望看到的，有助于發(fā)掘更多現(xiàn)有技術(shù)信息，避免授予“不應(yīng)授權(quán)的專利”，整體上提高專利授權(quán)質(zhì)量。

EPO全新公眾意見在線提交系統(tǒng)的推出和完善，不僅是技術(shù)層面的升級，更將對專利生態(tài)中不同角色帶來一系列影響：

對于專利申請人而言，公眾意見機制的便利化意味著在專利申請公開后，他們可能更早、更頻繁地收到來自競爭對手或公眾的質(zhì)疑和反饋。這要求申請人在提交申請后密切關(guān)注其案卷動態(tài)，及時通過登記簿了解是否有第三方意見提交，并盡早準(zhǔn)備答復(fù)策略。如果有實名第三方提出強有力的現(xiàn)有技術(shù)攻擊，審查進程還可能因此被加速，申請人需要提前做好準(zhǔn)備，在更短時間內(nèi)應(yīng)對審查意見。總體而言，新機制敦促申請人提高申請文件質(zhì)量，在撰寫和遞交階段就更全面地考慮現(xiàn)有技術(shù)，以免授予公開后給他人以可乘之機。同時，申請人也應(yīng)制定預(yù)案，例如在申請公布后安排定期專利監(jiān)視，或者準(zhǔn)備好可能的補正方案，以從容應(yīng)對第三方的挑戰(zhàn)。

新工具賦予競爭對手和行業(yè)觀察者更大的主動權(quán)來介入他人的專利申請過程。由于提交意見成本幾乎為零（免費且操作簡單），競爭對手可以將其作為一種常規(guī)的市場競爭策略：監(jiān)測重要技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)他人的申請，只要發(fā)現(xiàn)潛在威脅或疑點，就及時提交第三方意見提供相關(guān)現(xiàn)有技術(shù)，阻止對方獲得過于寬泛的權(quán)利。特別是當(dāng)競爭對手以實名提交充分論證的意見時，可觸發(fā)EPO加速審查，從而更快地逼出審查結(jié)論。這對于市場競爭來說，縮短了不確定狀態(tài)的時間，有利于早日明確專利申請的走向。此外，公眾意見機制也為科研機構(gòu)、公益組織等提供了監(jiān)督專利質(zhì)量的手段，他們可以對一些可能阻礙技術(shù)發(fā)展的專利申請（例如涉及基礎(chǔ)技術(shù)、公共健康領(lǐng)域的申請）提出異議，確保此類專利經(jīng)過更嚴(yán)格的審查。

隨著公眾意見提交變得普遍和便利，可以預(yù)見EPO將收到更多樣化的信息來源和技術(shù)揭示。這有助于緩解以往審查員因信息不對稱而可能錯過關(guān)鍵現(xiàn)有技術(shù)的情況，提升每件專利授權(quán)決定的可靠性。正如業(yè)界評論所指出的，這一改革將第三方意見從過去相對被動的信息提供，升級為了一個能夠主動影響審查節(jié)奏和結(jié)果的工具。長期來看，如果這一機制被各方有效運用，將在歐洲專利體系內(nèi)形成更健康的良性競爭：申請人因知道隨時可能有第三方提出挑戰(zhàn)而更加審慎，競爭者因為有渠道影響審查而更積極提供信息，審查員因為獲得更多參考而更自信其決定，經(jīng)由此互動，最終授權(quán)的專利會更有含金量、更少瑕疵。

從中國企業(yè)和研發(fā)團隊角度來看，EPO的這一舉措值得關(guān)注。歐洲作為重要的專利布局地區(qū)，新機制意味著在歐申請將面臨更開放的公眾監(jiān)督。因此中國申請人在歐洲申請公開后也要注意收集各方反饋，必要時及時調(diào)整申請策略。同時，中國企業(yè)也可利用這一機制針對競爭對手的歐洲申請?zhí)岢鲆庖?，保護自身利益。隨著全球?qū)＠麑彶橼呄蛲该骱烷_放，掌握并運用好類似公眾意見的制度，將成為企業(yè)專利策略的重要一環(huán)。

總之，歐洲專利局自2025年底上線的新公眾意見在線提交系統(tǒng)，不僅在技術(shù)上提升了用戶體驗和提交效率，也在策略層面強化了公眾參與對專利審查的影響力。對于專利從業(yè)人員、企業(yè)法務(wù)以及研發(fā)團隊而言，熟悉并善加利用這一工具，將有助于更主動地應(yīng)對專利競爭與專利風(fēng)險。

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