1952年10月22日傍晚，朝鮮戰(zhàn)線的五圣山群峰已經(jīng)被暮色籠罩。山腰一處簡易掩體里，秦基偉掏出懷表看了看時間，轉(zhuǎn)頭對身旁的年輕參謀說道：“段同志，八連恐怕還要再頂一陣?！边@一句平靜的囑咐，把軍部作戰(zhàn)參謀段顯峰推向了597.9高地的前沿，也埋下了他只能“代理副連長”的緣由。

追根溯源并不復(fù)雜。1950年11月，西南軍區(qū)第15軍軍長秦基偉作為南京軍事學(xué)院速成系首批學(xué)員赴校深造。那時學(xué)院剛剛成立，首任院長劉伯承堅持“戰(zhàn)火未滅也要讀書”。秦基偉在校期間，課堂講授要靠各類特聘教員支撐，段顯峰正是其中之一。段出身大學(xué)測繪系，解放后特招入伍，肩章雖新，專業(yè)知識在同齡人中卻拔尖。

1951年初，第15軍獲準入朝。秦基偉臨行前走遍教室挑選人才，最終向院部要走幾名干事，其中包括段顯峰。學(xué)院里曾有人打趣：上陣殺敵需要“老炮灰”，卻帶走一個“新教書”，是不是太冒險？事實證明，秦軍長看中的是段對地圖、曲射武器射表以及空照照片的敏感度。軍部需要這樣的人。

然而資歷的問題擺在眼前。段顯峰雖已披上軍裝，可從未在連、營、團這種野戰(zhàn)序列鍛煉。按照1951年秋頒布的《志愿軍職務(wù)等級暫行規(guī)定》，他的行政職務(wù)不過連職參謀。理論上連職也能配副營銜，但戰(zhàn)時編制靈活，臨時任職往往要看眼前部隊的具體臺賬。

1952年10月，上甘嶺作戰(zhàn)序幕拉開。第45師134團下轄的八連被定為堅守597.9高地的核心點位。八連不是普通連隊，它在解放戰(zhàn)爭時期就以“特功連”揚名，連長李保成更是從河南林縣一路打到長江以南的硬骨頭。師史記載，淮海大戰(zhàn)雙堆集一役，八連最后僅剩九人，但依舊完成攻擊任務(wù)。這種連隊，哪怕是軍部過來支援指揮，也得量級合適才能接手。

戰(zhàn)斗展開第四晝夜，秦基偉獲悉八連減員嚴重，需要補充干部指揮。軍部里合適人選不多：要懂陣地構(gòu)筑、要懂?dāng)耻娀鹆μ匦?、還得能迅速融入連隊。段顯峰全部符合。可問題同樣扎眼——八連已有“功臣”李保成坐鎮(zhèn)，連主官缺口并不存在。為了不動搖八連骨干結(jié)構(gòu)，也為了避免行政級別混亂，軍部下達的任命只有七個字：“代理八連副連長”。

有意思的是，不少后人見到“作戰(zhàn)參謀跑去當(dāng)副連長”這行字，第一反應(yīng)便是“降職使用”。若將彼時情況放進背景中考量，就會發(fā)現(xiàn)代理副連長反而是一種效益最大化的安排。李保成熟悉坑道，段顯峰熟悉火力配置，兩人形成“一靜一動”的互補。不止如此，志愿軍講究“干部分層包干”，主官牽頭、協(xié)同副手，才能做到陣地不失控、調(diào)用火力不斷檔。

戰(zhàn)場是最好的磨刀石。10月末的一個凌晨，美軍炮群傾瀉三小時，八連坑道入口被炸塌。李保成帶突擊組從側(cè)翼沖出去搶修掩體，段顯峰則留在坑道內(nèi)部，利用測繪本領(lǐng)臨時繪出新通氣孔方案。傳話兵后來回憶：“段副連長拿炭條在坑道壁上畫，邊畫邊喊‘誰手里還有工兵鏟，跟我來’！”一線官兵看他動作麻利，很快就把“參謀”這層身份拋到腦后。

停戰(zhàn)協(xié)定于1953年7月簽字時，八連名冊上仍保留段顯峰的“代理”頭銜?；貒幒?，第15軍改為空降兵序列，段顯峰再被調(diào)回軍部擔(dān)任作戰(zhàn)參謀，這一次軍銜終于與崗位對齊。1954年8月，秦基偉第二次進入南京軍事學(xué)院，進入戰(zhàn)役系系統(tǒng)深造。學(xué)院教員更替名單里再度出現(xiàn)段顯峰，此時他已經(jīng)是師職，身份卻從“講臺上”換到了“班桌邊”，與首長一起重新歸零。

不少軍史愛好者對這一段插曲津津樂道，原因在于它折射出一個常被忽視的細節(jié)：志愿軍的職級與其說是理性的“格子”，不如說是務(wù)實的“彈簧”。需要作戰(zhàn)，就把懂行的人推向最短決策鏈；需要條令，就把有學(xué)歷的人拉回專業(yè)崗位。段顯峰的“代理副連長”身份，不過是彈簧在戰(zhàn)時被壓縮到最有效的狀態(tài)。

有人或許好奇，八連連長李保成為何在一些影視作品中并未正面出現(xiàn)。原因也簡單，李保成的戰(zhàn)功和事跡在軍內(nèi)外廣為人知，任何虛構(gòu)都容易與史實產(chǎn)生偏差，因此創(chuàng)作者常用“缺位”方式避讓，以免誤讀歷史。正因如此，段顯峰只能停在“副”字上——主位必須給真正的英雄留下。

1955年授銜，秦基偉佩戴中將肩章出現(xiàn)在人民大會堂時，八連指戰(zhàn)員在轉(zhuǎn)播里聽到熟悉的名字，擊掌慶賀。他們沒想到，昔日坑道里那個滿臉塵土的“段副連”也坐在禮賓席，只是再沒有機會穿梭在火線。1961年全軍大比武，空降兵方陣里仍能看見八連旗幟隨風(fēng)招展，那是另一段故事的開端。

事實至此，疑問自解：軍部作戰(zhàn)參謀下到連隊當(dāng)副連長，并非降格，更非情節(jié)設(shè)計漏洞，而是戰(zhàn)爭現(xiàn)實與英雄光環(huán)同時存在的產(chǎn)物；名動三軍的鋼八連，需要一個位置，讓所有名字都恰如其分地站定。