芬蘭位于北歐地區(qū)，和俄羅斯，瑞典，挪威接壤，面積約33.8萬平方公里。芬蘭歷史上長期受到瑞典和俄羅斯的統(tǒng)治，直到1917年，沙俄滅亡后，芬蘭才建立獨(dú)立國家。芬蘭的獨(dú)立，是在蘇俄立足未穩(wěn)的情況下實(shí)現(xiàn)的。

當(dāng)時(shí)蘇俄剛剛建立，面臨國內(nèi)和白衛(wèi)軍的戰(zhàn)爭，還面臨外部協(xié)約國的干涉。為了站穩(wěn)腳跟，蘇俄不想樹敵太多，被迫承認(rèn)了芬蘭的獨(dú)立。但等到蘇聯(lián)建立，國力日益強(qiáng)大，就試圖控制那些沙俄擁有，蘇聯(lián)卻沒有擁有的土地。1939年蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)蘇芬戰(zhàn)爭，搶走了芬蘭大約4萬平方公里的土地，包括半條運(yùn)河。這半條運(yùn)河對芬蘭非常重要，蘇聯(lián)又將這半條運(yùn)河，租給芬蘭使用。那么這是怎么回事呢？

第一，芬蘭獨(dú)立，建設(shè)運(yùn)河。芬蘭人屬于北歐人種，金發(fā)碧眼，使用的芬蘭語，屬于烏拉爾語系。芬蘭地區(qū)歷史上長期沒有建立國家，而是分布著很多部落。8世紀(jì)時(shí)期，芬蘭部落逐漸整合，形成了三個(gè)大型的部落聯(lián)盟。如果沒有外部干涉，任由芬蘭自然發(fā)展，芬蘭也會(huì)建立自己的國家。但到了12世紀(jì)，瑞典的入侵，打斷了芬蘭的發(fā)展，瑞典逐個(gè)擊破了芬蘭的三個(gè)部落聯(lián)盟，吞并了芬蘭人聚居的地區(qū)。

到了1581年，隨著芬蘭民族意識的覺醒，瑞典同意芬蘭人建立自己的國家，但必須接受瑞典的統(tǒng)治。就這樣，芬蘭建立了大公國，瑞典國王兼任芬蘭大公。芬蘭地區(qū)的地理位置重要，北部瀕臨北冰洋，南部瀕臨芬蘭灣，西部瀕臨波的尼亞灣。1700年，沙俄發(fā)動(dòng)大北方戰(zhàn)爭，打敗瑞典，奪取了波羅的海芬蘭灣的出口。1703年，沙俄開始在芬蘭灣東部建設(shè)新都圣彼得堡，1712年，沙俄正式將首都從莫斯科遷到了圣彼得堡。

沙俄遷都之后，為了保障圣彼得堡的安全，試圖控制整個(gè)芬蘭灣，而芬蘭灣北岸就是芬蘭，南岸是愛沙尼亞。1720年，沙俄控制愛沙尼亞，奪取了芬蘭灣南岸，此后沙俄盯上了芬蘭。1808年，沙俄發(fā)動(dòng)俄瑞戰(zhàn)爭，又一次擊敗了瑞典。1809年，沙俄迫使瑞典簽訂《腓特烈港和約》，割讓芬蘭給沙俄。此后瑞典退出了歐洲列強(qiáng)行列，沙俄成為了歐洲強(qiáng)國，掌控了波羅的海東部的主導(dǎo)地位。

在沙俄統(tǒng)治時(shí)期，延續(xù)了瑞典對芬蘭的統(tǒng)治方式，保留芬蘭大公國，由俄羅斯沙皇兼任芬蘭大公。在沙俄統(tǒng)治時(shí)期，芬蘭人多次爆發(fā)獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，都遭到了沙俄鎮(zhèn)壓。1914年一戰(zhàn)爆發(fā)后，沙俄在芬蘭大量征兵，將很多芬蘭人派遣到戰(zhàn)場，加劇了芬蘭人的反抗。1917年沙俄滅亡后，芬蘭趁機(jī)宣布獨(dú)立。1919年，芬蘭正式宣布建立芬蘭共和國。

芬蘭獨(dú)立后，擁有芬蘭歷史版圖，北部瀕臨北冰洋，南部瀕臨芬蘭灣，包括卡累利阿地區(qū)。芬蘭在卡累利阿地區(qū)最大的港口是維堡，這座港口始建于瑞典統(tǒng)治時(shí)期，沙俄時(shí)期，得到了擴(kuò)建，成為了芬蘭東部重要的出海港口。1917年，芬蘭宣布獨(dú)立后，繼續(xù)擴(kuò)建維堡港，而且為了加強(qiáng)芬蘭東部和維堡港的交通，建立了芬蘭內(nèi)陸到維堡港的運(yùn)河。這條運(yùn)河名叫塞馬運(yùn)河，北起塞馬湖的拉彭蘭塔港，南到維堡港，全長42.9公里。芬蘭獨(dú)立后，塞馬運(yùn)河成為芬蘭東部出海的交通命脈。

第二，蘇聯(lián)搶走半條運(yùn)河。由于芬蘭獨(dú)立后，擁有卡累利阿地區(qū)，當(dāng)時(shí)蘇芬邊境距離蘇聯(lián)的列寧格勒非常近，只有大約32公里。1939年9月1日，德國閃擊波蘭，讓蘇聯(lián)看到了閃電戰(zhàn)的威力。蘇聯(lián)擔(dān)心德國借助芬蘭入侵列寧格勒，因此試圖控制卡累利阿地區(qū)。1939年11月，蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)蘇芬戰(zhàn)爭，先后投入120萬兵力，而芬蘭只有20萬兵力。這場戰(zhàn)爭蘇聯(lián)雖然損失慘重，但兵力相差懸殊，芬蘭消耗不起，最終被迫投降。

1940年，芬蘭代表前往莫斯科，簽訂了屈辱的割地條約，將卡累利阿，薩拉等地區(qū)割讓給了蘇聯(lián)。芬蘭失去卡累利阿地區(qū)，也失去了維堡港和半條塞馬運(yùn)河。這樣一來，芬蘭東部就失去了出海通道，只能通過陸路，將商品運(yùn)輸?shù)胶諣栃粱龊?，消耗的成本高于通過維堡港出海。就這樣，到了20世紀(jì)60年代，隨著蘇芬關(guān)系的改善，芬蘭提出租借塞馬運(yùn)河。

當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)已經(jīng)向卡累利阿維堡的地區(qū)遷徙了大量俄羅斯族，對卡累利阿地區(qū)的控制已經(jīng)非常穩(wěn)固。再加上蘇聯(lián)搶走半條塞馬運(yùn)河后，長期沒有使用，運(yùn)河已經(jīng)廢棄。蘇聯(lián)認(rèn)為，租給芬蘭，不僅可以讓芬蘭疏通運(yùn)河，還能獲取租金，何樂而不為呢？于是在1963年，蘇聯(lián)和芬蘭簽署了租用協(xié)議，蘇聯(lián)將自己控制的半條塞馬運(yùn)河租給芬蘭使用，芬蘭需要自己出資疏通和建設(shè)，并且支付給蘇聯(lián)運(yùn)河使用費(fèi)，維堡港口使用費(fèi)。協(xié)議達(dá)成后，芬蘭東部恢復(fù)了從維堡出海，但對芬蘭來說，塞馬運(yùn)河原本就屬于自己，卻需要支付租金使用，實(shí)在是一件非常無奈的事。