莊則棟

莊則棟，1940年8月25日生于江蘇省揚(yáng)州，是中國有史以來最優(yōu)秀的男子乒乓球運(yùn)動(dòng)員之一，擁有傲人的“三第一”：世乒賽男單三連冠，國內(nèi)比賽三連冠，國家隊(duì)隊(duì)內(nèi)比賽三連冠。

但是，他最為人知的成績，并還不是乒乓球本身的，而是被毛主席稱為“用小球轉(zhuǎn)動(dòng)了大球”、打開了中美兩國友好的大門的“乒乓外交”。

2013年2月10日，莊則棟因肝癌在北京佑安醫(yī)院去世，值其忌日，如去特回憶“乒乓外交”的舊事，以志追思。

1971年，莊則棟在日本名古屋參加第31屆世乒賽期間的四月四日，美國隊(duì)三號選手格倫·科恩（Glenn Cowan）去場館練球，出來之后找不到車，結(jié)果上了中國隊(duì)的汽車。

科恩是個(gè)嬉皮士，著奇裝異服、留著長發(fā)?？贫鲗擂蔚乜粗卉囍袊苏f："我知道我的帽子、頭發(fā)、衣服讓人看了好笑。"

當(dāng)時(shí)，莊則棟站起來說："我們中國人民和美國人民一直是友好的，今天你來我們車上，我們大家都很高興。我代表同行的中國運(yùn)動(dòng)員歡迎你。為表達(dá)感情，我送你一件禮物。"

Glenn Cowan與莊則棟

莊則棟把一幅一尺多長的織錦黃山風(fēng)景的杭州織錦送給了科恩?？贫鞣浅８吲d，想回贈(zèng)什么，可發(fā)現(xiàn)什么也沒帶。第二天，科恩把一件別有美國乒協(xié)紀(jì)念章的短袖運(yùn)動(dòng)衫回贈(zèng)了莊則棟。這件事情被多家報(bào)紙圖文并茂地報(bào)道了出去。

那時(shí)候，中美關(guān)系十分僵話，雙方都處于敵對狀態(tài)，莊則棟的舉動(dòng)可以說是相當(dāng)勇敢的。第三天，美國乒乓球隊(duì)的副團(tuán)長羅福德·哈里森（國際乒協(xié)國際部主任），突然主動(dòng)登門求見，并提出了一個(gè)驚人的要求：“你們在世乒賽后，邀請了我們北邊的加拿大訪問中國，也邀請了我們南面的哥倫比亞，能不能邀請美國乒乓球隊(duì)訪問中國?。俊?/p>

毛主席和中央領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)時(shí)都非常關(guān)心這場賽事。莊則棟和互贈(zèng)禮物，讓主席也非常感興趣，說："這個(gè)莊則棟，不但球打得好，還會辦外交。此人有點(diǎn)政治頭腦。"

其實(shí)，毛主席在之前就已注意到莊則棟。1961年4月在北京舉行第26屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，毛主席就曾對著電視上表現(xiàn)最出色的莊則棟喊道：“我的小祖宗，你快給我拿下來吧！”

四月六日這一天，世乒賽就要結(jié)束了。毛主席收到了外交部和國家體育運(yùn)動(dòng)委員會聯(lián)合起草的《關(guān)于不邀請美國乒乓球隊(duì)訪華的報(bào)告》。文件上周恩來已經(jīng)圈閱，并批了"擬同意"三個(gè)字和一些批語。

毛主席在自己的名字上也親自畫了圈。這說明大局已定，意見一致，不邀請美國隊(duì)訪華。但是到了晚上十一點(diǎn)多，主席改了主意、要"邀請美國隊(duì)訪華。"

毛主席事后曾說："決定邀請美國乒乓球隊(duì)訪華，我是從大局考慮的。這是中美兩國人民的心愿。人民之間的友好往來是勢不可擋的。

“你看莊則棟與科恩的接觸極其自然。他們之間沒有往事的糾葛，不存在什么恩恩怨怨的問題。即使有某種顧慮和猜疑也是長期以來人為的。

“中國人，中國共產(chǎn)黨人到底是不是像人們所宣傳的三頭六臂、青面撩牙那樣兇神惡煞，可以請他們來看看嘛。不請，別人怎么好意思來??？又沒有外交關(guān)系。眼見為實(shí)嘛?！?/p>

Glenn Cowan

Glenn Cowan和他的隊(duì)友游覽長城

由此，“小球推動(dòng)大球”的“乒乓外交”開啟；莊則棟通過和美國運(yùn)動(dòng)員的交往，打開了中美兩國友好的大門。

曾有外媒說，中國代表團(tuán)出發(fā)前曾受到周總理的接見、讓代表團(tuán)尋找一切機(jī)會和美國代表團(tuán)交朋友，所以莊則棟的此舉是預(yù)先有準(zhǔn)備的。其實(shí)這是謠傳或者是誤會，總理在他們出發(fā)前，確實(shí)接見過他們，但是交代他們的原話是“友誼第一、比賽第二”。

歷史的進(jìn)程常常非常微妙，有時(shí)偶然的事件會引出必然的重要結(jié)果，非常有意思。諸如此例：如果美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員科恩不上錯(cuò)中國的汽車，會有"乒乓外交"嗎？……

但是，在五彩繽紛的國際舞臺上，也只有巨人的慧眼才能捕捉住這看似平凡而實(shí)際上是十分關(guān)鍵的瞬間。

后及

文革后，莊則棟遭到批斗。莊則棟說，在國家體委的批斗會上，“讓我交代怎么篡奪黨和國家最高權(quán)力的，我怎么想我都不會”。還有人讓他交代給江青送繡花鞋，還有的人甚至無恥地污蔑他跟江青睡過覺……

隨后，他被關(guān)入北京衛(wèi)戍區(qū)審查四年。