1947年的一個悶熱黃昏，揚州城東一帶的鄉(xiāng)間小路上，幾聲急促的槍響突然打破了田野的寂靜。遠處勞作的農人愣了一下，互相看了一眼，又默默低下頭干活，只當什么都沒聽見。那時候，國共內戰(zhàn)打得正緊，鄉(xiāng)下人對“槍聲”兩個字，已經麻木又警惕。

這幾年，村里多了不少新面孔，有掛著“還鄉(xiāng)團”袖章的武裝，也有悄悄串門、說話壓低聲音的“積極分子”。對普通百姓來說，只知道天越來越亂，白天不敢亂說話，夜里不敢亂出門。

有意思的是，在這一片緊繃的氣氛里，卻偏偏有一個讓人摸不清底細的人物——他是當地有名的地主，卻不大像個“地主”。

鄉(xiāng)下人背地里私下嘀咕：“郭家少爺這腦筋，怕是跟別的東家不太一樣?！?/p>

也正是這個看起來“有點不合群”的地主，在那年夏天，做出了一個連自己族人都想不通的決定：放走一個被押送的地下黨。

這事兒，要從他和那位地下黨人的幾次交集說起。

一、家道殷實的“怪少爺”

郭良知生在一個典型的地方望族之家。郭家在光華鄉(xiāng)一帶，幾百畝地連成一片，祠堂香火旺盛，族譜厚得像塊磚，逢年過節(jié)，總要擺出一條街似的長桌宴。

按理說，家里這樣的出身，長子長孫，大多走的是一條熟路：讀點書，考點功名，回來接管家產，穩(wěn)穩(wěn)當當當個鄉(xiāng)紳。上對得起祖宗，下對得起族人，看上去順順當當。

郭良知小時候也不例外，啟蒙私塾，四書五經背得滾瓜爛熟。不同的是，他后來被送去城里繼續(xù)讀書，又在抗戰(zhàn)期間隨學校輾轉到后方，從小小鄉(xiāng)紳家庭的圍墻里，被扔到了一個動蕩的大時代里。

在外求學那幾年，對他影響極大。日軍轟炸時，人群驚慌奔逃的景象，難民擠在破廟里搶一口稀飯的狼狽模樣，地主、紳士與平頭老百姓在逃難路上被迫擠在一起，這些細節(jié)他都看在眼里。

最讓他難受的是，有幾次，他親眼見到某些有錢人趁火打劫，趁災年低價收購土地，又用借糧的名義逼迫農戶典賣田產。那種冷冰冰的算計，與他在族譜里讀過的那些“仁義傳家”的訓誡，形成強烈反差。

等到抗戰(zhàn)勝利，他回到老家光華鄉(xiāng)，才發(fā)現老家的鄉(xiāng)親日子并不輕松。名義上打了勝仗，實際上，很多佃戶依舊背著高額租子，日子緊巴巴的。

秋收那年，田里一片金黃。管家算完賬，小聲在他耳邊說道：“少爺，今年收成著實不錯，要不……順著行情，把租子提一提？別家都漲了，不漲就吃虧了?！?/p>

他抬頭看了一眼地里彎腰割稻的佃戶，沉默了一會兒，說話不快不慢：“租子不但不漲，該減的還得減。那些交不起的，糧食留著吃，明年再想辦法?！?/p>

管家愣住了，嘴張了張：“這不合規(guī)矩啊。”

郭良知倒不惱，只是淡淡回了一句：“規(guī)矩是人定的，人要先對得起良心?！?/p>

這話傳到鄉(xiāng)里，有人覺得他“迂”，有人覺得他“作”，也有人悄聲說：“這郭家少爺，跟那些咬人地東家不一樣?！?/p>

問題在于，那時的風浪并不只在地里和賬本上翻騰。土地問題，已經從鄉(xiāng)下的舊賬本里，走上了政治舞臺。

土地革命，悄悄在這一帶留下了痕跡。

二、土地風暴與“還鄉(xiāng)團”的爪牙

早在抗戰(zhàn)時期，揚州一帶的部分鄉(xiāng)村，就已出現農會、抗日政權的影子。那時候，敵后根據地里搞減租減息，分糧分田，農民嘗到了一口“翻身”的滋味。

不過，國共關系一翻臉，這些成果立刻變成了某些人眼中的“帳”。原先被清算的惡霸地主，在國民黨支持下，開始組織“還鄉(xiāng)團”，打著“恢復秩序”的旗號，準備把失去的地盤和威風都搶回來。

“還鄉(xiāng)團”在檔案和口述史里，留下的印象都差不多：槍有了，人也有了，仇恨更不用說?？恐胤奖＜字贫群蛧顸h地方政權的撐腰，他們在鄉(xiāng)間到處搜捕農會骨干、黨員、積極分子。燒房、打人、逼供、報復，樣樣都來。

光華鄉(xiāng)一帶，也沒能例外。村口常有陌生武裝進進出出，有時扯著嗓子喊口號，有時半夜敲門抓人。那些抗戰(zhàn)勝利前后在農會露過面的農民，突然變得沉默而警惕，眼神里多了幾分戒備。

就在這種形勢下，一個叫朱玉和的農會干部，開始逐漸隱入暗處。

朱玉和原本是當地農民出身，早年受過一點新思想影響，參加農會，組織訴苦，幫著鄉(xiāng)親爭取減租，后來發(fā)展為中共黨員?？箲?zhàn)時期，他半公開活動，在群眾里口碑不錯，大家有事找到他，總能得到個明白話。

內戰(zhàn)爆發(fā)后，局勢急轉直下，他所在的小組撤入地下，活動方式也變得隱秘。白天，該干農活還得干農活，夜里則不時去村頭祠堂、破廟、窯洞里，悄悄開會，傳遞消息。

1947年夏天，他接到任務，要把一份重要情報送到指定聯絡點。那天，他把紙條妥善藏在內衣夾層里，選了一條不太顯眼的小路，繞過主干道，獨自上路。

路不算遠，心卻懸得高。前一年，周邊鄉(xiāng)村已有不少同志在路上遇險，有的被抓，有的失聯。朱玉和對這一點很清楚，但任務在身，只能咬牙往前走。

轉過一片竹林，他突然看見前方路口站著幾個人影，其中一人腰間別著手槍，胳膊上綁著布條。他下意識放慢腳步，卻已經被對方發(fā)現。

領頭那人是“還鄉(xiāng)團”里有名的狠角色趙元和。這人出身本地，打小游手好閑，抗戰(zhàn)中當過偽軍，后來投靠國民黨系統(tǒng)，搖身一變成了“維護秩序的隊員”。凡是對共產黨、農會沾邊的，他都視作立功的機會。

“站??！干什么去的？”趙元和瞇著眼，打量著朱玉和。

朱玉和不答，臉色鎮(zhèn)定，腳步卻停了下來。

氣氛頓時繃緊。趙元和走過來，一把揪住他的衣領，粗暴地搜身，翻出的是普通隨身物品。他心里起疑，卻沒有立即找到證據，便開始用老辦法：拳腳加恐嚇。

“說不說？誰派你出來的？還有誰跟你一起？”他一邊打，一邊惡狠狠地吼。

朱玉和咬緊牙關，任由拳頭砸在身上，只是不出聲。心里很清楚，一句話說錯，牽連的不止一個人。

折騰了一陣，趙元和有些喘，沒問出有用線索，卻看得出對方態(tài)度頑固。他心里一盤算：光憑“嫌疑共產黨”這條，就足夠押回去邀功受獎了。

于是，他扯來粗麻繩，把朱玉和的雙手猛地捆上，押著往駐地方向走。

路過村邊田埂時，太陽正毒辣。趙元和嫌累，碰巧遠處田里有人在勞作，便招呼起來。那人是他堂哥，負責幫人打理一些田地。

“堂哥，借個地歇會兒?！彼讶怂┰跇渖?，自己坐到陰涼處喝水，槍隨手放在身邊。

這一幕，很快被田另一頭的人看在眼里。

那人不是別人，正是郭家少爺——郭良知。

三、“后臺硬”的底氣從哪兒來

郭良知那天在田里，也不算巧，他本來只是去看看即將收割的一塊地。遠遠看到有人被綁在樹上，再一聽旁人的嘀咕，心里大概有了數。

走近一點，就認出了朱玉和。

兩人此前并非陌生。早在減租時，農會來做工作，解釋政策、調解糾紛，朱玉和就曾出面。那時候，兩人有過幾次正面碰面，就土地、租數、佃戶情況，有過一番不算輕松的對話。

有一次，朱玉和說：“鄉(xiāng)親們一年忙到頭，要給的租實在太重。若能減一些，他們過得去，您的田也不會荒?！?/p>

郭良知沉吟了許久，最后點頭：“該減的，我這邊答應?！?/p>

這一來一往，既有立場的分歧，又有某種程度上的相互尊重。兩人心里都清楚，對方站在誰一邊，但也明白，在那樣的大背景下，有些道理是共通的。

現在再見，位置完全對調。一個被捆，一個站著。

趙元和在旁邊扯著嗓子吹噓：“這家伙是破壞地方安寧的分子，押回去嚴辦?！彼幌虬选皝y黨”“破壞團結”這些名詞掛在嘴邊，用來給自己的暴力找名義。

郭良知表面若無其事，只是點頭附和，沒露出什么異樣。走到稍遠一點的一片稻草堆旁，他慢慢坐下，佯裝休息，眼角余光卻在觀察。

周圍沒有其他“還鄉(xiāng)團”人員，只有趙元和和那位堂哥。堂哥對這位“郭少爺”頗為客氣，知道郭家的勢力，不敢怠慢。

空氣悶熱，蟬叫不斷。郭良知心里翻騰得很厲害。

救，還是不救？救了，很可能牽連自身；不救，朱玉和十有八九扛不住嚴刑，或死或殘。更重要的是，一旦有人被迫“招供”，后面牽出的，恐怕是一串名字。

試想一下，一個清清楚楚知道對方身份的地主，在那樣的時刻，內心斗爭一定不會輕。站在他的角度，不是簡單的“善心大發(fā)”，而是一種近乎冒險的選擇。

他沒耽擱太久。猶豫幾息之后，仿佛突然下定決心一般，輕輕拍了拍衣服，從懷里摸出一把小刀，裝作要割草繩。

趁著趙元和大口喝水、扇著衣襟乘涼，他慢慢往樹那邊走，腳步不急不緩。

到了樹后，他擋住兩人視線，壓低聲音，道了句：“別出聲?！?/p>

刀刃輕輕劃過麻繩，發(fā)出很輕的摩擦聲。朱玉和手腕早已磨破，汗水混著血漬，疼得鉆心，卻硬是忍著不喘粗氣，避免引起注意。

繩子快斷開時，他忍不住低聲道：“老鄉(xiāng)，你這樣做，會被牽連的?！?/p>

郭良知簡單回了一句：“別管我。你跑的路，比我重要。”

話不多，卻夠清楚。

麻繩斷開的瞬間，他順勢一推：“往那邊的小路，快走?！?/p>

朱玉和腳步踉蹌，幾乎摔倒，但還是咬牙往矮樹叢后鉆去，沒敢回頭。

等趙元和發(fā)現“人不見了”的時候，已經過了好一會兒。

他先是愣了一下，接著連忙抓起槍，朝模糊方向開了幾槍，子彈在莊稼地里打出幾道窟窿，連個人影都沒碰上。

再轉頭一看，麻繩明顯被刀割斷，他瞬間把怒火集中到了在場唯一一個“可疑人”身上——郭良知。

他沖過去，一把揪住郭良知的衣領，語氣粗暴：“是不是你放的？”

這時，旁邊的堂哥臉色已經變了，趕緊上前拉了一把，壓低聲音，急切地說道：“你瘋了？這人你也敢動？”

趙元和愣了：“他不就是個地主？”

堂哥急得直抖：“你知道他的來頭？他親哥哥是縣里參議員，在縣城說得上話；他堂侄是光華鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長，你說你敢不敢惹？”

這一番話，聽在趙元和耳里，像是連著幾個巴掌扇過來。他原本在鄉(xiāng)下耀武揚威慣了，對上級恭敬，對平民兇悍，真正了解地方人脈結構的，并不多。此刻才明白，眼前這個他剛才還想動手的人，確實不是自己能輕易招惹的。

他的臉一時間變得青一陣白一陣，嘴上趕緊賠笑：“誤會，誤會，我也是急糊涂了，沒認出來?！?/p>

郭良知衣襟被揪皺了，仍舊平靜。他擺擺手，道：“人跑了，你們也追不回來。算了，不提了?！?/p>

這句話，其實等于給趙元和留了一個臺階。不提“是誰放的”，等于暗示：只要你不繼續(xù)深挖，這件事就當沒發(fā)生過。

不得不說，這一步棋走得不算驚天動地，卻極有分寸。

趙元和順勢退了半步，心里雖有不甘，卻也明白：眼下這種局面，不適合再鬧下去?；厝r，他在口頭匯報中，就把“路上不慎讓犯人逃脫”簡單帶過，不過挨了幾句罵而已。

至于朱玉和，憑著對地形的熟悉和多年在鄉(xiāng)間穿梭的經驗，很快脫離了危險范圍，成功與組織再次取得聯系。后來在回憶這段經歷時，他只淡淡說了一句：“如果沒有那位地主，后面的很多事，怕是都干不成。”

值得一提的是，郭良知“后臺硬”的說法，并不全是虛張聲勢。他哥哥確實在縣城任職，雖非一言九鼎的大員，卻算是能說得上話的人物；堂侄之所以當鄉(xiāng)長，也和郭家在地方幾十年的積累分不開。他正是看清了這一點，才敢在危險關頭，冒著自保基礎被動搖的風險，伸出手去。

有人或許會問：他這么做，算不算“騎墻”？

從情感角度看，他明知對方身份，卻仍愿意出手相救，這里面有明確傾向。從身份角度看，他依舊是地主，依舊要面對后續(xù)可能到來的階級斗爭與政策變化。這種矛盾，恰恰是那個時代里一些“另類地主”身上真實存在的狀態(tài)。

后來的歲月里，大規(guī)模的土地改革運動鋪開，階級劃分、減租退押、分田分地，到了實打實的階段。作為地主，郭良知自然也在清算之列，土地要被分出，家產要被登記。他沒有特殊“豁免權”。

不過，在群眾評議時，不少老農主動提起他減租、賑濟、替人說情的舊事，提到那句“不能做昧良心的事”。有人還含蓄地說：“他當年救過人，這人不是壞到骨子里的?！?/p>

在政策允許的范圍內，他得到了一定程度的從寬處理。日子遠不及從前富足，卻沒有被視為“典型惡霸”那樣嚴厲對待，最終在鄉(xiāng)間平平淡淡地過完了后半生。

有老鄉(xiāng)晚年提起他，語氣很平靜：“這人，有毛病，也有良心?！?/p>

對那代人來說，這八個字，已經是頗高的評價了。