回程的路，比來(lái)時(shí)更慢，也更沉。
繳獲的物資堆滿了牛馬大車，車輪碾過雪地和凍土，發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。
受傷的、但還能走的女真兵卒，互相攙扶著，沉默地跟在隊(duì)伍里。

繳獲的、為數(shù)不多的活口俘虜，用繩子拴成一串，跌跌撞撞，眼神灰敗，像一群被抽走了脊梁的羊。

更多的，是血淋淋的、耳朵或者其他什么肢體部位串成的“戰(zhàn)功”，掛在得勝者的腰間、矛尖上，隨著步伐晃蕩。

空氣里彌漫著濃得化不開的血腥味，混雜著汗臭、牲口味，還有一股劫掠后的、粗野的滿足氣息。

打了勝仗的女真人，不再像出征時(shí)那樣緊繃著沉默的殺氣，而是三三兩兩湊在一起，大聲說笑，比劃著砍殺的招式，炫耀著身上的傷口和繳獲的零碎。

笑聲粗嘎刺耳，在空曠的荒野上回蕩。

趙平跟在輜重隊(duì)伍末尾，深一腳淺一腳地走著。

身上那件遼兵皮甲又硬又沉，磨得肩膀生疼，寒氣卻還是絲絲縷縷地往里鉆。

他低著頭，盡量縮小自己的存在感，耳朵卻豎著，捕捉著風(fēng)中飄來(lái)的只言片語(yǔ)。

“……西京道？蕭嗣先那老小子敢來(lái)，爺爺照樣把他腦袋擰下來(lái)當(dāng)夜壺！”

“黃龍府富啊……聽說那里的娘們，比寧江州的還水靈……”

“勃極烈說了，回去論功行賞！這一次，老子怎么也得分個(gè)女奴，再弄幾匹好緞子！”

“賞？賞個(gè)屁！老子砍了三個(gè)遼狗軍官的腦袋，才換了半袋子黍米！上頭那些當(dāng)官的，心比石頭還黑！”

爭(zhēng)吵聲，抱怨聲，得意的吹噓，對(duì)未來(lái)的貪婪憧憬……交織在一起，勾勒出這支野蠻勝利之師復(fù)雜的內(nèi)部圖景。

勝利帶來(lái)了凝聚，也催生了新的裂痕——對(duì)分配的不滿。

趙平默默聽著，心里那本無(wú)形的賬冊(cè)，又添了幾筆。

女真人的兇悍毋庸置疑，但其內(nèi)部遠(yuǎn)非鐵板一塊。

阿骨打能壓住一時(shí)，能一直壓住嗎？

他的目光，下意識(shí)地投向隊(duì)伍最前方。

阿骨打沒有騎馬，依舊和親衛(wèi)們走在一起。

他的背影挺直，步伐沉穩(wěn)，與周圍興奮嘈雜的部下形成鮮明對(duì)比。

他很少說話，只是偶爾側(cè)耳傾聽將領(lǐng)們的匯報(bào)，或者停下腳步，查看一下傷員的狀況。

但所有經(jīng)過他身邊的人，無(wú)論是將領(lǐng)還是普通兵卒，都不自覺地收斂了聲音，挺直了腰板。

那種無(wú)聲的威嚴(yán)，比任何咆哮都更有力量。

趙平收回目光，手不自覺地按了按胸口。

那里，貼身藏著那方寫了字的薄絹，和那枚從側(cè)妃婢女處得來(lái)的骨墜。

薄絹像一塊燒紅的炭，燙得他心神不寧。

必須盡快找機(jī)會(huì)，把它放回歪脖子柳樹下。

可回程路線似乎與來(lái)時(shí)不同，他再?zèng)]看到那條河，那棵樹。

下一次機(jī)會(huì)在哪里？接頭人是誰(shuí)？如何聯(lián)系？

他感覺自己像走在一條越來(lái)越窄的鋼絲上，前后左右都是深淵。

傍晚扎營(yíng)時(shí)，趙平被叫去幫忙清點(diǎn)一批新到的物資——是從寧江州后續(xù)搬運(yùn)過來(lái)的，主要是布匹、鐵器和一些零散的文書。

負(fù)責(zé)接收的是個(gè)叫拔離速的女真將領(lǐng)，一臉橫肉，眼神精明而苛刻。

他顯然對(duì)趙平這個(gè)“宋人書記”沒什么好感，檢查得格外仔細(xì)，每一匹布都要抖開看，每一捆鐵器都要過數(shù)。

趙平低著頭，小心應(yīng)對(duì)著，核對(duì)數(shù)目，記錄品相。

當(dāng)清點(diǎn)到一箱從寧江州官衙繳獲的、亂七八糟的公文信件時(shí)，拔離速不耐煩地?fù)]揮手：“這些鳥字，看了頭疼。

你，看看有沒有什么有用的，比如遼狗調(diào)兵的令箭文書之類的，挑出來(lái)。沒用的，一把火燒了，省事?！?/p>

趙平應(yīng)了一聲，蹲下身，開始翻檢那箱潮濕、沾著血污和泥土的紙片。

大多是些戶籍田冊(cè)、糧秣調(diào)撥記錄、無(wú)關(guān)緊要的往來(lái)公文，被戰(zhàn)火和水浸得一塌糊涂。

他機(jī)械地翻看著，心里卻焦急地尋找著可能夾帶“私貨”的機(jī)會(huì)——比如，將懷里那方薄絹混入其中，然后找機(jī)會(huì)“處理”掉，或者……

忽然，他的手指一頓。

在一疊濕透的戶籍冊(cè)下面，壓著一封沒有完全損毀的私信。

信紙泛黃，墨跡有些暈開，但還能辨認(rèn)。

收信人是寧江州一個(gè)遼人小吏，落款……落款處那個(gè)花押和依稀可辨的漢字，讓趙平的心猛地一縮！

那花押的樣式，他見過！在樞密院北面房的舊檔里，關(guān)于遼國(guó)漢官劉豫的零散情報(bào)中，有過類似的描??！而落款的漢字，雖然模糊，但隱約是個(gè)“安”字！

劉豫！安？

他立刻想起了側(cè)妃臨死前的話：“……信使……沒去黃龍府……去了南邊……宋國(guó)……找她的……” 找她的什么？當(dāng)時(shí)側(cè)妃神智不清，沒說完。

難道是……找她在宋國(guó)的舊識(shí)？或者，就是找與劉豫有聯(lián)系的某個(gè)宋國(guó)人？這封信，是劉豫寫給寧江州下屬的？還是通過這個(gè)寧江州小吏，轉(zhuǎn)交給別人的？

趙平心跳如鼓，強(qiáng)壓下立刻細(xì)看的沖動(dòng)，飛快地將這封信連同周圍幾封看起來(lái)無(wú)關(guān)緊要的破損信件攏在一起，對(duì)拔離速道：“將軍，這幾封像是私信，但破損嚴(yán)重，看不出什么?！?/p>

拔離速瞥了一眼那團(tuán)爛紙，嫌棄地皺皺眉：“破爛玩意兒，扔火里燒了?！?/p>

“是?！?/p>

趙平應(yīng)著，拿起那團(tuán)紙，走向不遠(yuǎn)處正在燒水做飯的火堆。

他蹲下身，假裝將紙團(tuán)扔進(jìn)火里，卻在松手的瞬間，用手指極快地將那封帶著劉豫花押的信抽了出來(lái)，袖子一掩，滑進(jìn)了袖袋。

動(dòng)作快得只留下一道殘影。

其余的信紙落入火中，瞬間卷曲焦黑。

整個(gè)過程不過兩三次呼吸的時(shí)間。

趙平站起身，面不改色地走回去，繼續(xù)清點(diǎn)。

拔離速正忙著叱罵一個(gè)搬運(yùn)時(shí)打翻了陶罐的兵卒，根本沒留意。

直到深夜，回到自己那個(gè)充滿汗臭的帳篷，趙平才在毛氈的掩蓋下，顫抖著拿出那封偷藏的信。

借著帳篷縫隙透進(jìn)的微光，他仔細(xì)辨認(rèn)。

信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，甚至有些瑣碎。

問候?qū)幗菽俏恍±舻纳眢w，感慨北地風(fēng)寒，提及“南邊故人”托送的一些茶葉和藥材已經(jīng)收到，表示感謝。

并隱晦地提到“世事紛擾，各方需謹(jǐn)慎，靜待時(shí)機(jī)”云云。

沒有署名，只有那個(gè)獨(dú)特的花押和“安”字落款。

但這已經(jīng)足夠了！這封信證實(shí)了側(cè)妃所言非虛！劉豫確實(shí)與寧江州方面有聯(lián)系，而且這種聯(lián)系很可能涉及“南邊故人”！

這個(gè)“安”字，是否與側(cè)妃婢女那枚骨墜上刻的“安”字有關(guān)聯(lián)？側(cè)妃的本名或者小名里，是否帶個(gè)“安”字？

劉豫信中的“南邊故人”，是否就是側(cè)妃想要聯(lián)絡(luò)的、在宋國(guó)的關(guān)系？

一條若隱若現(xiàn)的線，似乎在血污和混亂中浮現(xiàn)出來(lái)：劉豫（遼國(guó)漢官，與宋有曖昧）——寧江州小吏（中轉(zhuǎn)？）——側(cè)妃（跋黑部貴女，與劉豫有舊）——宋國(guó)（神秘的“南邊故人”）……

如果這條線真的存在，那么阿骨打?qū)?cè)妃的殘酷鎮(zhèn)壓，就不僅僅是懲罰背叛那么簡(jiǎn)單了。

他是不是察覺到了這條可能威脅他后方、甚至勾連宋國(guó)的暗線？

趙平感到一陣寒意從尾椎骨升起。

自己這個(gè)宋國(guó)密探，陰差陽(yáng)錯(cuò)，似乎正站在一個(gè)巨大漩渦的邊緣，漩渦里不僅卷著女真和遼國(guó)的生死搏殺，還可能藏著宋國(guó)某些勢(shì)力不為人知的暗手。

他將這封信小心地貼身藏好，和那方薄絹、那枚骨墜放在一起。

這三樣?xùn)|西，每一樣都可能要他的命，也可能……是某種鑰匙。

接下來(lái)的幾天行軍，趙平變得更加沉默，也更加警覺。

他像一塊海綿，貪婪地吸收著所見所聞，又像一只驚弓之鳥，對(duì)任何風(fēng)吹草動(dòng)都繃緊神經(jīng)。

他注意到，隊(duì)伍里開始出現(xiàn)一些陌生的面孔，他們不像普通女真兵卒那樣粗豪外放，行事低調(diào)，但眼神銳利，偶爾會(huì)與阿骨打身邊的親衛(wèi)有簡(jiǎn)短的眼神交流。

是其他部落派來(lái)觀察的使者？還是阿骨打麾下類似“察子”的角色？

他也發(fā)現(xiàn)，拔離速似乎對(duì)他“燒掉”那堆破爛信件后，就再?zèng)]找過他麻煩，甚至偶爾看見他，眼神里那一絲刻意的挑剔也淡了些。

是沒發(fā)現(xiàn)，還是……不在意？

這天中午，隊(duì)伍在一處背風(fēng)的山坳休息。

趙平領(lǐng)了自己那份硬邦邦的干糧和一點(diǎn)咸肉，找了個(gè)遠(yuǎn)離人群的石頭坐下，慢慢啃著。

剛吃幾口，一個(gè)身影在他旁邊坐了下來(lái)。

是斡帶，那個(gè)沉默寡言、有契丹血統(tǒng)的女真文吏，他這些日子名義上的“上司”。

斡帶也拿著干糧，沒看趙平，自顧自吃著。過了半晌，才用他那帶著奇怪口音的漢話，低聲問：“那封信，你看了？”

趙平渾身一僵，干糧噎在喉嚨里，差點(diǎn)嗆住。

他強(qiáng)迫自己咽下去，轉(zhuǎn)頭看向斡帶。

斡帶的側(cè)臉在陰沉的天光下沒什么表情，只有花白的胡須上沾著點(diǎn)雪沫。

“什么……信？”趙平的聲音有些干澀。

斡帶轉(zhuǎn)過頭，渾濁的眼睛看著他，沒什么波瀾：“火堆邊，你袖子里的那封?！?/p>

趙平的心臟瞬間停跳，血液仿佛都凝固了。他看到了！他居然看到了！

“我……”趙平張了張嘴，大腦一片空白，冷汗瞬間濕透了內(nèi)衫。

“花押是劉豫的?！?/p>

斡帶平靜地陳述，仿佛在說今天天氣不錯(cuò)，“‘安’，是跋黑部那個(gè)女人的小名?！?/p>

趙平如遭雷擊，愣愣地看著斡帶。

斡帶收回目光，繼續(xù)啃他的干糧，聲音依舊平淡無(wú)波：“勃極烈知道劉豫。

也知道那個(gè)女人不安分。那封信，沒什么大用，燒了也就燒了。”

他頓了頓，像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)趙平說，“有些線，斷了就斷了。

沾上了，甩不脫，還惹一身腥?！?/p>

趙平僵在原地，手腳冰涼。斡帶這是什么意思？警告？提醒？還是……某種暗示？他知道自己偷藏了信，卻沒有揭發(fā)？為什么？

“你，”斡帶吃完最后一口干糧，拍了拍手上的碎屑，站起身，俯視著依舊僵坐的趙平，“是個(gè)聰明人，也是個(gè)麻煩。在這里，聰明有時(shí)候是好事，有時(shí)候是催命符。

麻煩，卻永遠(yuǎn)只是麻煩。”

說完，他不再看趙平，佝僂著背，慢慢走回了人群。

趙平坐在冰冷的石頭上，久久沒有動(dòng)彈。

斡帶的話，像冰水澆頭，讓他從連日來(lái)的焦慮和一絲僥幸中徹底清醒過來(lái)。

他以為自己藏得很好，做得隱秘。

可原來(lái)，在有些人眼里，或許從始至終，都像禿子頭上的虱子。

阿骨打留著他，用著他，看著他上躥下跳，是不是也像看一只在掌心里掙扎的蟲子？

斡帶今天的“點(diǎn)破”，是阿骨打的授意嗎？是最后的警告，還是給他這個(gè)“麻煩”一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)？

手里的干糧早已冰冷僵硬，趙平卻再也吃不下一口。

他抬起頭，望向灰蒙蒙的天空。

風(fēng)雪欲來(lái)，歸途漫漫，而前方等待他的營(yíng)地，不再只是一個(gè)囚籠，更像一張?jiān)缫芽椌汀⒄诰従徥諗n的巨網(wǎng)。

他懷里那三樣要命的東西，此刻重如千鈞。

薄絹上的情報(bào)，必須送出去。

那是他作為宋國(guó)密探，或許也是作為一個(gè)“人”，最后能做的事情。

劉豫的信和骨墜，是燙手的山芋，是可能揭開更大秘密的線索，但也可能是將他拖入更深漩渦的錨。

而阿骨打和斡帶……他們到底知道了多少？又想從他這里得到什么？

趙平緩緩站起身，將冰冷的干糧塞回懷里。

風(fēng)更緊了，卷起地上的雪沫，打在臉上，生疼。

他沒有回頭路可走了。

無(wú)論是作為細(xì)作，還是作為這亂世中一個(gè)掙扎求活的普通人，他都只能向前，走向那座越來(lái)越近的、被勝利和血腥籠罩的女真大營(yíng)，走向那未知的、吉兇難測(cè)的命運(yùn)。

腳步踩在雪地上，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，單調(diào)而沉重，像是為他這段漫長(zhǎng)而殘酷的“東北出差”，敲響著最后的、倒計(jì)時(shí)的鼓點(diǎn)。

歸途無(wú)期，前方只有更深的風(fēng)雪，和風(fēng)雪中，那雙始終冰冷注視著的眼睛。

(待續(xù))

聲明:本故事為基于歷史改編的虛構(gòu)創(chuàng)作，配圖為技術(shù)生成，僅供敘事需要