1948年深秋，華北的夜風(fēng)帶著山西高原特有的干寒味道。此刻的太原，城墻剛被戰(zhàn)火熏得漆黑，城外炮聲仍在回蕩，城里卻早已響起閻錫山“抓丁”的銅鑼。誰也沒想到，一場(chǎng)決定華北命運(yùn)的拉鋸，就這樣在晉陽古城周圍悄然翻開了新的一頁。

徐向前并非第一次攻打太原。早在抗戰(zhàn)時(shí)期，他便與閻錫山的晉綏軍多次周旋，對(duì)這座城的山川地勢(shì)了如指掌?？蛇@一次不同，遼沈大功告成，淮海鏖戰(zhàn)正急，中央軍委需要的是一步步鎖死蔣介石在華北的活棋。徐向前明白，上面盯著的不只是閻老西，還有那位正在北平、天津之間徘徊的傅作義。偏偏太原固若金湯，攻城部隊(duì)已傷亡過萬，兵力銳減到不到十萬。于是，11月13日一早，“嘟——嘟——”的電鍵聲里，他把一句實(shí)話敲進(jìn)了電報(bào)：“請(qǐng)?jiān)鲈畠蓚€(gè)縱隊(duì)，方能一鼓作氣?！?/p>

軍委拿到電報(bào)后，沉默得出奇。華北戰(zhàn)場(chǎng)三個(gè)兵團(tuán)攤子已足夠大，第二兵團(tuán)正在阜平休整，第三兵團(tuán)遠(yuǎn)在歸綏邊外與傅作義隔河對(duì)峙，真要抽一支人馬去山西，不是沒有，但必定牽一發(fā)而動(dòng)全身。然而不援，徐向前的第一兵團(tuán)再打下去，拼光主力也未必吃得下太原。

有意思的是，當(dāng)天夜里，西柏坡決定先照應(yīng)徐向前：調(diào)楊得志的第二兵團(tuán)七個(gè)旅火速西進(jìn)。命令剛起草，電話卻從東北打到作戰(zhàn)部?！袄峡?，傅作義要跑?！痹捦材穷^林彪語氣干脆。次日凌晨，林彪、羅榮桓、劉亞樓聯(lián)名來電，措辭不算激烈，卻字字顯露憂心：若太原速破，閻錫山完了，傅作義就可能耍滑頭，趁亂抽身西竄歸綏，到時(shí)東野六十萬大軍入關(guān)，只能捉到一座空城。電文末尾給出替代方案：太原暫圍不打，第二兵團(tuán)北進(jìn)平張一線，加強(qiáng)對(duì)平、津、唐山、張家口的包圍，自然能把奉命增援淮海的中央軍釘死原地。

林彪此舉，在軍內(nèi)算是少見的跨區(qū)“插話”，但他深知遼沈戰(zhàn)役后東野的疲態(tài)，也深知東進(jìn)關(guān)內(nèi)最大價(jià)值是甩重拳而非揮空拳。毛澤東看完電報(bào)，對(duì)周恩來輕聲說了一句：“林彪這回是對(duì)的?！碑?dāng)晚，原定西調(diào)太原的指令按下暫停，軍委改電徐向前，建議“再圍不打”，待來年一月東野南下夾擊時(shí)再發(fā)總攻。

“服從大局，沒問題！”徐向前回電只有短短幾句，卻透出將帥的胸襟。他知道，部隊(duì)已疲憊，喘口氣也好；更知道，一旦平津成局，增援大軍西進(jìn)，閻錫山翻不起浪。于是從11月下旬起，太原外圍戰(zhàn)線進(jìn)入拉鋸靜火階段，八路縱隊(duì)化整為零，牢牢咬住城郊制高點(diǎn)，封死大小機(jī)場(chǎng)，一邊堵空投，一邊挖地道、修攻城暗堡。某日夜巡，徐帥拍著胸口對(duì)周士第說：“讓它再燒一冬——春天一到，咱們一準(zhǔn)叫這把火徹底熄了?！?/p>

時(shí)間推進(jìn)至1949年1月，平津上空響起東野飛機(jī)的轟鳴。伴隨唐山、塘沽被合圍，傅作義的“鐵幕”落下，他再無北逃、南撤可能，只能按著既定腳本接受和談。此刻，軍委再度拍板：太原必須拔掉，以免放虎歸山。

2月底，平津新保安戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙尚未散去，華北第二、第三兵團(tuán)以及東野炮一師便掉頭西進(jìn)。3月，彭德懷途經(jīng)石家莊，本想回延安，臨行前卻接到軍委急電：“向太原去。”彭老總半晌未語，朝驛站外的關(guān)東風(fēng)掃了一眼，只吐出兩個(gè)字：“好吧！”

4月初，滹沱河水初漲，太原東山、西山、南郊棚戶里滿是解放軍布設(shè)的炮陣地。一千余門大小火炮趴在山脊背后，炮彈像柴火一般碼得整整齊齊。17日開始，炮兵師進(jìn)行零散試射；19日夜，炮火突然悶雷般滾來，城頭守軍措手不及。彈雨中，閻錫山最后一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)——第102師被炸得“臥倒不動(dòng)”。

“排炮三響，前沿推進(jìn)！”凌晨2時(shí)，彭德懷一聲令下，沖鋒號(hào)貼著戰(zhàn)士耳邊拔地而起。晉中漢子掄著炸藥包，沿北寒溝、尖草坪一路撕開口子；南郊工人隊(duì)扛著紅綢大旗，趟過汾河淺灘直指雙塔寺。22日清晨，八路軍老戰(zhàn)士王根柱已站在迎澤門樓上，用刺刀挑下一面面印著“督軍府突擊隊(duì)”字樣的旗子。24日黃昏，閻錫山逃往蘭州的飛機(jī)被我火力擊落一架，其余倉惶起飛，再無著陸機(jī)會(huì)。至此，閻系整建制十七萬余眾，除極少突圍者外，全部被殲。

值得一提的是，太原之戰(zhàn)雖拖至1949年4月才結(jié)束，卻在全國戰(zhàn)略棋盤上贏得了最有利時(shí)段：淮海、平津勝果先后入袋，蔣介石的華北、華東精銳被連根拔起，而中原野戰(zhàn)軍已騰出手來南顧。徐向前的第一兵團(tuán)隨后奉命接管并整編閻軍俘虜，短短數(shù)月便補(bǔ)充了三萬多名訓(xùn)練有素的山西籍新兵，為日后渡江作戰(zhàn)埋下伏筆。

回頭看林彪的“罕見反對(duì)”，它并非貿(mào)然行事，而是基于一個(gè)再簡(jiǎn)單不過的兵法常識(shí)：主力要打有把握的大仗，敵人得捆在一起，讓我方一拳擊中要害。假如沒有那封異議電報(bào)，倘若太原在1948年冬季提前陷落，讓傅作義攜二十萬中央軍南調(diào)，那么淮海、渡江乃至西南進(jìn)軍的節(jié)奏，都要被迫調(diào)整，損耗未必比“再圍幾個(gè)月”低。

徐向前的堅(jiān)持請(qǐng)求，林彪的及時(shí)提醒，毛澤東的統(tǒng)籌取舍，最終在“圍而不打”的彎彎曲曲中，編織成解放華北的最后樂章。1949年4月下旬，太原城破，壯烈與解脫并存；北中國的戰(zhàn)幕，就此合上最后一道縫隙。