20世紀(jì)50年代初，蘇聯(lián)仿佛在經(jīng)歷了一個(gè)狂野之夜后，迎來了令人心曠神怡的清晨。

圖-12B轟炸機(jī)。

蘇聯(lián)剛剛試爆了原子彈，讓整個(gè)國家更加興奮，在這股熱情的浪潮中，一個(gè)大膽的想法應(yīng)運(yùn)而生——將核反應(yīng)堆直接安裝到飛機(jī)上。當(dāng)時(shí)正處于研發(fā)階段的圖-12噴氣式轟炸機(jī)恰好是理想的改裝原型。在當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層眼中，如果將這款轟炸機(jī)改裝成核動(dòng)力，似乎就成為了理想的武器系統(tǒng)：飛行速度快、性能可靠，擁有幾乎無限的航程。

然而，當(dāng)該計(jì)劃終止之后，人們才意識(shí)到，這種核動(dòng)力轟炸機(jī)計(jì)劃非但沒有帶來技術(shù)突破，反而有可能讓蘇聯(lián)空軍在十年內(nèi)都無法獲得新型轟炸機(jī)。

無限航程的誘惑

核動(dòng)力轟炸機(jī)計(jì)劃支持者提出的主要論點(diǎn)聽起來很有吸引力：一架核動(dòng)力轟炸機(jī)可以在敵方邊境附近持續(xù)盤旋數(shù)周時(shí)間，等待轟炸任務(wù)。

圖-12轟炸機(jī)四視圖。

與早期圖-12B轟炸機(jī)配備的耗油量驚人的RD-45渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)相比，核反應(yīng)堆巨大的能量儲(chǔ)備構(gòu)成了顯著技術(shù)優(yōu)勢(shì)。理論上，這架轟炸機(jī)可以不進(jìn)行任何加油，不依賴轉(zhuǎn)場(chǎng)基地的支持，成為一枚飛行棋子，可以隨心所欲地變換部署位置，而無需考慮燃料消耗問題。

對(duì)于一個(gè)剛剛開始核軍備競賽的國家而言，蘇聯(lián)當(dāng)然會(huì)夢(mèng)想著“明天早上”就能擁有這樣的威懾力量。

鉛制屏蔽層與航程損失

為了保護(hù)機(jī)組人員，核反應(yīng)堆需要嚴(yán)密的屏蔽層，在飛機(jī)上必須配備重達(dá)數(shù)噸的鉛硼合金屏蔽層，這導(dǎo)致轟炸機(jī)的重量急劇增加。

圖-12轟炸機(jī)。

對(duì)于圖-12B這種屬于技術(shù)過渡型轟炸機(jī)而言，原本就十分有限的有效載荷被迅速擠壓，繼而導(dǎo)致起飛距離也大幅增加。

由于核反應(yīng)堆至少需要15分鐘才能達(dá)到工作溫度，所以圖-12B起飛時(shí)仍然需要使用傳統(tǒng)燃料，而正是在起飛階段，圖-12B消耗了大量的航空煤油。這導(dǎo)致核動(dòng)力圖-12B轟炸機(jī)的最終航程僅略高于原始型號(hào)的圖-12，而且飛行速度和升限還下降了。

生產(chǎn)線停擺

如果蘇聯(lián)空軍采用圖-12B核動(dòng)力轟炸機(jī)，就需要徹底重新設(shè)計(jì)生產(chǎn)線。

生產(chǎn)階段的圖-12原型機(jī)。

核動(dòng)力轟炸機(jī)的生產(chǎn)需要大量的特殊部件，例如核反應(yīng)堆需要沉重的鉛硼合金屏蔽層，需要對(duì)機(jī)身的承重框架進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，并且需要為其配備核反應(yīng)堆遙控系統(tǒng)。

這些特殊部件都無法整合到常規(guī)轟炸機(jī)的生產(chǎn)線中，因此需要改造喀山和伊爾庫茨克的轟炸機(jī)制造廠，這將耗時(shí)數(shù)年時(shí)間，并需要大量熟練的專業(yè)人員、特種合金、精密機(jī)床和資金支持。

如果蘇聯(lián)轟炸機(jī)制造廠學(xué)習(xí)如何批量生產(chǎn)核反應(yīng)堆部件，那么更有發(fā)展前景的圖-16和圖-95轟炸機(jī)將停滯在小規(guī)模試生產(chǎn)階段。這將導(dǎo)致直到20世紀(jì)60年代初，蘇聯(lián)都無法擁有戰(zhàn)略轟炸機(jī)。

缺乏部署基地

退一萬步說，即使蘇聯(lián)空軍裝備了核動(dòng)力轟炸機(jī)，他們也找不到機(jī)場(chǎng)起飛。

圖-12轟炸機(jī)。

部署核動(dòng)力轟炸機(jī)的機(jī)場(chǎng)，需要建造配備鉛內(nèi)襯的機(jī)庫、濃縮鈾儲(chǔ)存設(shè)施、輻射監(jiān)測(cè)實(shí)驗(yàn)室，以及數(shù)百名身穿防護(hù)服的地勤人員。對(duì)于蘇聯(lián)這樣一個(gè)可以裝備戰(zhàn)略導(dǎo)彈、核動(dòng)力潛艇的超級(jí)大國，根本無力承受將每個(gè)偏遠(yuǎn)機(jī)場(chǎng)都改造成可以部署核動(dòng)力轟炸機(jī)的專用機(jī)場(chǎng)。

飛行的核災(zāi)難

圖-12B核動(dòng)力轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)初衷之一，就是作為快速反應(yīng)武器系統(tǒng)。但是，核反應(yīng)堆是一個(gè)極其復(fù)雜的系統(tǒng)，要知道停靠在碼頭的核潛艇需要數(shù)周時(shí)間才能啟航。

圖-12轟炸機(jī)。

要知道，一架轟炸機(jī)根本不可能獲得如此長的準(zhǔn)備時(shí)間。然而，終結(jié)圖-12B核動(dòng)力轟炸機(jī)計(jì)劃的主要理由并非其啟動(dòng)時(shí)間，而是潛在的事故代價(jià)。

當(dāng)一架核動(dòng)力轟炸機(jī)墜毀在蘇聯(lián)的領(lǐng)土上，就如同提前發(fā)生了一場(chǎng)切爾諾貝利事故；如果墜毀在國外，則會(huì)引發(fā)一場(chǎng)外交噩夢(mèng)。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層認(rèn)為，這種風(fēng)險(xiǎn)與任何軍事收益都不成比例。

放棄圖-12B計(jì)劃的決定及其成果

圖-12B核動(dòng)力轟炸機(jī)計(jì)劃取消后，蘇聯(lián)航空業(yè)的資源立即得到釋放。

圖-16轟炸機(jī)。

圖波列夫設(shè)計(jì)局的工程師們終于可以集中精力改進(jìn)以航空煤油為燃料的圖-16轟炸機(jī)，該機(jī)于1954年開始裝備蘇聯(lián)空軍，并在之后的幾十年里一直都是蘇聯(lián)遠(yuǎn)程航空兵的主力機(jī)型。同時(shí)，冶金學(xué)家和設(shè)計(jì)師們將精力投入到獨(dú)特的圖-95渦輪螺旋槳轟炸機(jī)的研發(fā)當(dāng)中，其發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲至今仍回蕩在天空中。

最終，蘇聯(lián)空軍并沒有裝備一架設(shè)計(jì)奇特的“飛行核反應(yīng)堆”，而是得到了兩款功能齊全的轟炸機(jī)。它們既可以攜帶常規(guī)彈藥也可以攜帶核武器，通過空中加油方式，能夠獲得相當(dāng)驚人的航程。同時(shí)，它們對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施的需求并不高，現(xiàn)有機(jī)場(chǎng)經(jīng)過適當(dāng)改造就能部署這兩款轟炸機(jī)。

結(jié)語

圖-12轟炸機(jī)。

圖-12核動(dòng)力轟炸機(jī)的歷史表明，技術(shù)可行性并不總是等同于戰(zhàn)略可行性?？释麑?shí)現(xiàn)一次巨大技術(shù)飛躍的野心很容易演變成一個(gè)無底洞，金錢、材料、人員和時(shí)間都將被困其中。