光緒二年的冬天，瑪納斯城跟前。

處理尸體這活兒，西征的大軍足足干了三天才算完。

那地方地凍得跟鐵塊似的，挖坑實(shí)在太費(fèi)勁。

最后沒(méi)轍，只能把那一堆堆的人摞在一起燒了，剩下的灰再就地掩埋。

這是左宗棠那次大仗里，最讓人揪心的一幕。

在這個(gè)簡(jiǎn)直像"絞肉機(jī)"一樣的戰(zhàn)場(chǎng)上，清軍兩千多號(hào)人沒(méi)了。

這數(shù)乍一聽好像還行，可把陣亡名單拉開一看，能讓人倒吸一口冷氣：正二品的總兵，整整折了六個(gè)——馮貴增、李大洪、熊佑林、張大發(fā)、杜生榮、司世道。

至于副將、參將這些級(jí)別的軍官，更是一百多個(gè)沒(méi)回來(lái)。

大伙可能納悶，劉錦棠那不是出了名的快刀斬亂麻嗎？

咋這回打得這么艱難？

其實(shí)吧，這仗壓根不是劉錦棠指揮的，那是金順的手筆。

這就不光是會(huì)不會(huì)打仗的事兒了，里面全是官場(chǎng)那一套——誰(shuí)說(shuō)了算、面子往哪擱、決策咋個(gè)定。

咱們回頭盤算這場(chǎng)仗，劉錦棠之所以能用不到兩年就把新疆收回來(lái)，靠的可不光是洋槍洋炮，關(guān)鍵是他心里有三本明白賬。

頭一本賬，講究的是"臉面"和"實(shí)惠"。

金順那是正兒八經(jīng)的滿洲鑲藍(lán)旗大員，正一品，比從二品的劉錦棠高出兩級(jí)去。

可左宗棠安排的確是劉錦棠在前線當(dāng)家。

這事兒就別扭了：小的管大的。

金順嘴上沒(méi)說(shuō)什么，心里肯定不痛快。

眼瞅著劉錦棠勢(shì)如破竹拿下了烏魯木齊，他坐不住了。

這老將非要立軍令狀：不用大部隊(duì)北上，分我點(diǎn)人馬，我自己去啃瑪納斯這塊硬骨頭。

劉錦棠當(dāng)時(shí)挺難辦：是堅(jiān)持原計(jì)劃全軍壓上，還是給金順這個(gè)面子？

按理智，這時(shí)候該集中兵力。

可按官場(chǎng)人情，駁了這位老資格滿將的面子，以后隊(duì)伍不好帶。

劉錦棠一咬牙，隨他去了。

結(jié)果呢，金順在瑪納斯城下撞了個(gè)滿頭包。

瑪納斯那城墻，高得嚇人，厚得離譜，對(duì)面還有俄國(guó)人的大炮和機(jī)關(guān)槍。

金順還是老一套：大炮轟開個(gè)口子，敢死隊(duì)往里沖。

好不容易口子炸開了，人也沖進(jìn)去了，卻讓人家來(lái)了個(gè)甕中捉鱉。

天還沒(méi)黑，三個(gè)總兵的尸首就丟在城墻底下了。

金順急眼了，為了把臉撿起來(lái)，硬著頭皮又攻了好幾天，結(jié)果又搭進(jìn)去三個(gè)總兵。

到最后實(shí)在沒(méi)招了，金順這才不得不低頭，找劉錦棠求援。

這仗雖然最后贏了，可贏得太慘。

這也給左宗棠和劉錦棠提了個(gè)醒：戰(zhàn)場(chǎng)上搞兩個(gè)頭頭，那是嫌命長(zhǎng)。

這為了"面子"交的學(xué)費(fèi)，太貴了。

第二本賬，算的是"水"和"路"。

咱們把日歷往前翻幾個(gè)月，看看古牧地那場(chǎng)仗。

那是劉錦棠自己唱主角的第一出大戲。

從巴里坤出發(fā)去古牧地，擺在他眼前的路就兩條。

走西樹兒頭子的大道吧，平坦是平坦，輜重好拉，可有個(gè)死穴：沒(méi)水喝。

中間就一個(gè)甘泉堡，那點(diǎn)水根本不夠塞牙縫的。

走黃田的小路吧，水是有了，可路難走不說(shuō)，對(duì)面那個(gè)叫白彥虎的老狐貍肯定在那兒等著呢。

這人跟左宗棠那是老冤家了，早算準(zhǔn)了劉錦棠兩萬(wàn)多人離不開水，鐵定走黃田小路，所以在那邊布下了重兵。

硬闖黃田，那就是往別人口袋里鉆。

咋整？

劉錦棠這招絕：我就是要走小路，但我得讓你覺(jué)得我要走大路。

他讓人在大道那邊叮叮當(dāng)當(dāng)挖井、修工事，擺出一副"老子就是要走大道，沒(méi)水我自己造"的架勢(shì)。

白彥虎一瞅，樂(lè)壞了：看來(lái)這幫湘軍還是怕渴死。

于是他趕緊把黃田小路的守軍調(diào)了一撥去大道，準(zhǔn)備趁清軍累得半死的時(shí)候打個(gè)伏擊。

就在白彥虎調(diào)兵這空檔，8月10號(hào)半夜，劉錦棠動(dòng)手了。

六千個(gè)精兵，每人嘴里咬著木片不許出聲，馬蹄子上都裹著厚布。

這就跟開了靜音模式似的，摸著黑直插黃田。

天剛亮，清軍站到跟前了，對(duì)面還在做夢(mèng)呢。

白彥虎這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己上當(dāng)了，趕緊從烏魯木齊派騎兵去救，結(jié)果半道上又鉆進(jìn)了劉錦棠布好的口袋，讓陜西鎮(zhèn)總兵余虎恩給收拾了。

這賬算的，水是重要，可讓對(duì)手看走眼更重要。

第三本賬，賭的是"時(shí)間"和"風(fēng)險(xiǎn)"。

打下古牧地，下一步就是北疆重鎮(zhèn)烏魯木齊。

按說(shuō)剛打完仗，人馬都累散架了，照規(guī)矩該歇歇腳。

可偏偏這時(shí)候，探子截住封信。

是烏魯木齊守將寫出來(lái)的求救信，就把底牌漏了："城里的精銳都派出去了，現(xiàn)在空得能跑馬。

這機(jī)會(huì)稍縱即逝。

可風(fēng)險(xiǎn)也大啊：烏魯木齊還有那厚城墻，萬(wàn)一情報(bào)是假的，或者是對(duì)面死扛著等援兵，這幫疲兵搞不好就得交代在城底下。

歇著，穩(wěn)當(dāng)?shù)菀族e(cuò)失良機(jī)；突襲，回報(bào)大但搞不好全軍覆沒(méi)。

劉錦棠拍板了：打。

而且是立馬就打。

就在拿下古牧地第二天晚上，也就是8月27號(hào)，他挑了兩千五百個(gè)騎兵，連夜狂奔五十里地。

這五十里，直接成了白彥虎的催命符。

等到清軍的大炮架在烏魯木齊郊外的六道灣水塔山上時(shí)，白彥虎還在那兒做大夢(mèng)呢。

他死都沒(méi)想到，古牧地丟得那么快，劉錦棠來(lái)得這么快。

這時(shí)候城里就剩三千多老弱病殘。

幾炮轟過(guò)去，城墻塌了，人心也散了。

白彥虎那"善于逃跑"的老毛病又犯了，腳底抹油，棄城往南跑了。

收復(fù)這座重鎮(zhèn)，劉錦棠也就用了兩天。

這道理很簡(jiǎn)單：兵貴神速。

大家都不知道底細(xì)的時(shí)候，誰(shuí)快誰(shuí)就是爺。

如果說(shuō)古牧地和烏魯木齊的勝利，顯出了劉錦棠會(huì)打仗，那么瑪納斯戰(zhàn)役后的處理，就顯出了左宗棠的政治手腕。

瑪納斯那仗雖然慘勝，但金順畢竟是一品大員，又有戰(zhàn)功，朝廷本來(lái)要處分他損兵折將，全靠左宗棠給保下來(lái)了。

左宗棠心里明鏡似的：只要金順還在一線，劉錦棠這"總指揮"就沒(méi)法干。

于是，借著瑪納斯大捷，左宗棠走了步妙棋。

他先跟朝廷請(qǐng)旨，調(diào)原來(lái)的伊犁將軍榮全回京養(yǎng)老——榮全早就想回家了，高興得不行。

轉(zhuǎn)頭，保舉金順去接任伊犁將軍。

這對(duì)金順來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是喜從天降。

本來(lái)以為要挨板子，結(jié)果不僅沒(méi)事，還升官發(fā)財(cái)去坐鎮(zhèn)一方，他對(duì)左宗棠那是千恩萬(wàn)謝。

而對(duì)劉錦棠來(lái)說(shuō)呢，最大的絆腳石挪窩了。

金順一去塔城上任，西征軍的指揮權(quán)徹底歸攏了。

打那以后，前線就只有一種聲音，那就是劉錦棠的聲音。

后來(lái)收復(fù)南疆打得那么順，很大程度上得益于這次把指揮權(quán)給理順了。

這就是當(dāng)年晚清收復(fù)新疆的那點(diǎn)事兒。

表面瞅著是大炮轟開了城門，是騎兵沖垮了敵陣。

但往深了看，其實(shí)是幾筆賬算明白流了：

在古牧地，算的是虛實(shí)；在烏魯木齊，算的是時(shí)間；在瑪納斯，算的是權(quán)責(zé)。

大伙光記著劉錦棠猛，像個(gè)"飛將軍"，其實(shí)常常忽略了他作為決策者那份冷靜。

這世上哪有隨隨便便的勝利。

所謂的"奇跡"，無(wú)非是有人在要緊關(guān)頭，把那幾道最難的選擇題給做對(duì)了。

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