如果把時(shí)鐘撥回1874年，中國(guó)版圖差點(diǎn)就要被砍掉整整六分之一。那時(shí)候，地圖上的新疆166萬(wàn)平方公里，在朝廷大員眼里就是一塊隨時(shí)可棄的爛肉。

假如沒有左宗棠，我們現(xiàn)在的國(guó)境線可能就卡在嘉峪關(guān)，什么塔里木油田、什么西氣東輸、什么一帶一路的樞紐，統(tǒng)統(tǒng)都得歸了別人。

在這場(chǎng)必須贏的賭局里，一個(gè)60多歲的老頭子，硬是抬著一口黑漆棺材，把被算計(jì)掉的國(guó)運(yùn)，連本帶利給搶了回來(lái)。

1874年的大清，屋漏偏逢連夜雨。東邊日本人在臺(tái)灣搞事情，西邊那個(gè)叫阿古柏的浩罕國(guó)軍官，仗著英國(guó)和俄國(guó)撐腰，已經(jīng)在新疆賴了快十年，甚至自立了個(gè)“哲德沙爾汗國(guó)”。

這時(shí)候，朝廷里吵翻了天。吵什么？吵“海防”和“塞防”誰(shuí)重要。領(lǐng)頭的大佬李鴻章，與其說是個(gè)政治家，不如說更像個(gè)精明的賬房先生。

他給慈禧算了一筆細(xì)賬：新疆那地方，“赤地千里，人煙稀少”，打仗要花幾千萬(wàn)兩銀子，打下來(lái)也收不到幾個(gè)稅錢，純屬賠本賺吆喝。他的結(jié)論很直接：停掉西征的錢，專心搞海軍，新疆那塊地，既然守不住，不如索性不管了。

這邏輯聽著挺務(wù)實(shí)，實(shí)則是把國(guó)土當(dāng)成了生意。關(guān)鍵時(shí)刻，陜甘總督左宗棠站了出來(lái)，直接掀了李鴻章的算盤桌。他的邏輯不是算賬，是保命。左宗棠那是看地圖的高手，他一針見血地指出：“保新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師?！?/strong>

這話什么意思？新疆要是丟了，蒙古就成了前線；蒙古要是守不住，北京城睡覺都得睜只眼。這哪里是荒地？這是大清的戰(zhàn)略防彈衣！沒了這層皮，以后陜甘天天都得防著俄國(guó)人南下，那才是無(wú)底洞。

道理講通了，可最大的攔路虎還是——沒錢。國(guó)庫(kù)空得能跑馬，朝廷摳搜半天，只給了左宗棠500萬(wàn)兩，剩下的幾百萬(wàn)兩缺口，讓他“自籌”。換別人早撂挑子了，可左宗棠找來(lái)了紅頂商人胡雪巖。

這招“借洋債”堪稱神來(lái)之筆。胡雪巖出面，找英國(guó)匯豐銀行借錢，利息雖然高達(dá)10%甚至18%，但這錢花得那是相當(dāng)有水平。英國(guó)人本來(lái)在后面支持阿古柏，想把新疆變成殖民地?？涩F(xiàn)在左宗棠借了英國(guó)銀行的巨款，英國(guó)資本家的利益瞬間就被綁上了清軍的戰(zhàn)車。

如果左宗棠輸了，這筆債就爛了。為了讓清軍能還錢，英國(guó)商界反過來(lái)開始給政府施壓，阿古柏那邊得到的支持立馬縮水。這就叫用洋人的錢，打洋人的狗，還得讓洋人盼著你贏。

很多人以為清軍打阿古柏，是拿著大刀長(zhǎng)矛去拼命。錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！左宗棠帶去的這支湘軍，是一支武裝到牙齒的近代化部隊(duì)。

左宗棠是真正的洋務(wù)派實(shí)干家，他深知“工欲善其事，必先利其器”。他在蘭州搞了個(gè)“蘭州制造局”，這是當(dāng)時(shí)西北第一家現(xiàn)代化兵工廠。不僅能仿造西洋槍炮，甚至連開花子彈都能自己造。

上了戰(zhàn)場(chǎng)的清軍，手里拿的是美國(guó)造的“利名登”步槍（Remington），推的是德國(guó)克虜伯工廠造的后膛鋼炮。反觀阿古柏，雖然有英俄支援，但畢竟是外來(lái)戶，為了維持統(tǒng)治，在新疆收極重的稅，老百姓早就恨透了他。

當(dāng)左宗棠的大軍壓境，當(dāng)?shù)鼐S吾爾族同胞那是“以此中久受苛政，皆思?xì)w大清”，紛紛帶路、送糧。

戰(zhàn)術(shù)上，左宗棠定下了“緩進(jìn)急戰(zhàn)”的八字方針。緩進(jìn)，就是不急著送死，先把后勤搞扎實(shí)。從甘肅酒泉到新疆哈密，六百多公里的戈壁灘，沒水沒糧。左宗棠硬是動(dòng)用了5000輛大車、2.9萬(wàn)頭駱駝，像螞蟻搬家一樣，把幾千萬(wàn)斤糧草運(yùn)到了前線。

這仗一打響，就是雷霆萬(wàn)鈞。劉錦棠率領(lǐng)的前敵部隊(duì)，指哪打哪。1876年8月，清軍到了烏魯木齊城下，大炮一轟，洋槍一排，阿古柏的守軍直接崩盤。短短幾個(gè)月，北疆收復(fù)。緊接著就是“先北后南”，清軍像秋風(fēng)掃落葉一樣，把阿古柏的偽政權(quán)連根拔起。

但真正的硬骨頭在后面——伊犁，還在俄國(guó)老毛子手里。俄國(guó)人那是出了名的“吃進(jìn)去就不吐骨頭”。這時(shí)候，軍事手段不好使了，得談判?？烧勁凶郎系牡讱?，全是戰(zhàn)場(chǎng)上給的。

1880年5月，68歲的左宗棠做了一個(gè)驚世駭俗的決定：出關(guān)！把大營(yíng)從肅州前移到哈密，直接懟到俄國(guó)人鼻子底下。出關(guān)那天，隊(duì)伍后面赫然抬著一口黑漆楠木棺材。

這不是作秀，這是死諫。左宗棠有嚴(yán)重的肺病，常?？妊@是告訴全軍將士，也告訴對(duì)面的俄國(guó)人：這把老骨頭就沒打算活著回去，要么伊犁回來(lái)，要么我躺進(jìn)棺材里。

這種不要命的架勢(shì)，把俄國(guó)人徹底震住了。他們?cè)u(píng)估了一下，如果在遠(yuǎn)東和這支“瘋子”一樣的軍隊(duì)全面開戰(zhàn)，代價(jià)太大，劃不來(lái)。

最終，在曾紀(jì)澤的外交斡旋和左宗棠的大軍壓境配合下，《中俄伊犁條約》簽訂，雖然賠了點(diǎn)錢，割了點(diǎn)邊角，但伊犁九城的主權(quán)，實(shí)實(shí)在在地拿回來(lái)了。

左宗棠收復(fù)新疆，給中國(guó)留下的不僅僅是地圖上那一塊顏色。這支收復(fù)新疆的湘軍，軍紀(jì)嚴(yán)明到什么程度？有個(gè)細(xì)節(jié)讓人看了心酸。打完仗后，阿古柏滅了，大功告成。

湘軍提督、正二品的大員譚拔萃，家里老母親去世，要回湖南奔喪。按理說，這種級(jí)別的高官，那是封疆大吏的左膀右臂，怎么著也得是富得流油吧？

結(jié)果呢？譚拔萃竟然湊不齊回家的路費(fèi)！他在西征軍中管糧臺(tái)，過手的銀子幾百萬(wàn)兩，但他硬是兩袖清風(fēng)，最后還是同僚湊錢才讓他回了家。這就是當(dāng)年的脊梁，手握金山銀山，心里裝的全是江山。

左宗棠在新疆也沒閑著。他不僅打仗，還搞建設(shè)。現(xiàn)在的甘肅、新疆公路上，依然能看到參天大樹，那是當(dāng)年左宗棠下令種的，人稱“左公柳”。那時(shí)的大西北荒涼啊，左宗棠一路走一路種，“新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉門”。他這是在給后人種福報(bào)，把不毛之地變成可居之家。

今天我們?cè)倏催@166萬(wàn)平方公里，那是什么概念？那是相當(dāng)于3個(gè)法國(guó)的面積！

那里不再是李鴻章嘴里的“瘠薄之地”，而是中國(guó)的能源大動(dòng)脈。塔里木盆地的石油天然氣，源源不斷地輸送到東部；新疆的棉花，撐起了中國(guó)紡織業(yè)的半壁江山。更重要的是，這里是中國(guó)向西開放的橋頭堡，是“一帶一路”的核心樞紐。

如果沒有左宗棠當(dāng)年的“抬棺一搏”，今天的中國(guó)，戰(zhàn)略縱深將被腰斬，能源安全將被卡脖子，大西北的門戶將洞開。

主權(quán)這東西，從來(lái)都不能拿算盤去算經(jīng)濟(jì)賬。主權(quán)是底線，是生存權(quán)，是拿多少錢都換不來(lái)的尊嚴(yán)。當(dāng)年那幫主張放棄的人，只看到了眼前的散碎銀兩；而左宗棠看到的，是中華民族萬(wàn)世不拔的基業(yè)。

正如左宗棠那句振聾發(fā)聵的名言：“中國(guó)尺土一寸人，均歸版籍，何忍留此數(shù)千里以與外人？”

這就是中國(guó)人的骨氣。面對(duì)列強(qiáng)環(huán)伺，面對(duì)國(guó)力衰微，哪怕沒錢沒糧，哪怕把命搭上，屬于我們的土地，一寸也不能讓。這口棺材，裝的是左宗棠的肉身，撐起的卻是中國(guó)960萬(wàn)平方公里的完整脊梁。