在湖北的深山秘境中，藏著一種中國獨有的珍稀植物——七子花。它的首次亮相，源于湖北興山的一份原始標本，正是這份標本，讓人類得以揭開它神秘的面紗。

令人疑惑的是，自首次發(fā)現(xiàn)后，人們陸續(xù)在浙江、安徽等地找到了它的蹤跡，唯獨在它的“故鄉(xiāng)”湖北，再也沒能尋覓到它的身影，仿佛人間蒸發(fā)一般。

直到115年后，一則振奮人心的消息傳來：湖北襄陽，這株被認定為野外滅絕的珍稀植物，再度破土而生、悄然綻放。

01

深山驚現(xiàn)：消失115年的“植物瑰寶”重見天日

2022年8月初，暑氣未消，一隊科研人員踏入湖北南河國家級自然保護區(qū)，開啟了一場植物資源專項調查。

當他們攀登至一處山脊時，隨行一位科研人員的目光被一簇奇特的植物牢牢吸引——它不算高大，纖細的枝干兩側綴滿翠綠的葉片，枝頭卻簇擁著一串串潔白的小花，有的已然盛放，細碎而靈動，有的仍裹著花苞，飽滿而嬌羞，遠遠望去，像一串串綴在枝頭的白玉流蘇，清麗動人，煞是好看。

盡管在場的科研人員都是植物領域的行家，卻一時間無法確定這株植物的具體品種。他們小心翼翼地拍下植株的全貌、葉片和花苞，第一時間將照片發(fā)給了吉首大學的張代貴教授。

憑借數(shù)十年深耕植物分類學的豐富經(jīng)驗，張教授一眼便察覺到了異樣，這株植物的形態(tài)，與消失已久的七子花極為相似。

為了確認猜想，8月15日，張教授親自趕赴現(xiàn)場，通過仔細觀察植株形態(tài)、花朵結構，最終鄭重確認：這正是在湖北境內消失了115年的野生七子花！

更令人驚喜的是，此次發(fā)現(xiàn)并非單株零星分布，而是大片群落，總面積將近1000畝，其中最大的一株，胸徑達到了20厘米，長勢繁茂，盡顯生機。

02

百年蹤跡：從湖北起源，卻在故鄉(xiāng)“失蹤”百年

七子花的百年發(fā)現(xiàn)史，藏著一段跨越國界的探索歷程。1907年，英國植物學家威爾遜不遠萬里來到中國，在湖北興山的深山之中，意外發(fā)現(xiàn)了這一從未被人類記載過的新物種。

他小心翼翼地采集了標本，將其帶回國外，存放于某大學的標本館中，為這株中國特有植物留下了第一份“官方記錄”。

直到1916年，美國木本植物分類學家奧爾福德，依據(jù)這份來自湖北的標本，正式為其命名為“七子花”。

此后數(shù)十年間，植物學家們在浙江、安徽的部分深山里，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了七子花的蹤跡，但有趣的是，這些地方發(fā)現(xiàn)的七子花，與湖北興山首次發(fā)現(xiàn)的標本在形態(tài)特征上存在細微差異，后來被認定為七子花的一個亞種。

1952年，英國植物學家肯尼思依據(jù)一份采自浙江的同屬植物標本，將其命名為浙江七子花；1981年，人們在浙江的大山深處，更是發(fā)現(xiàn)了面積達500余畝的七子花群落。

令人遺憾的是，自1907年威爾遜在湖北興山首次發(fā)現(xiàn)七子花后，這片孕育了它的土地上，便再也沒有出現(xiàn)過它的身影。

日復一日，年復一年，植物學家們多次深入湖北深山進行普查，卻始終一無所獲，久而久之，大家不得不接受一個令人惋惜的結論：七子花在湖北境內已野外滅絕。這份遺憾，一持續(xù)就是115年。

03

失蹤之謎：為何七子花會在故鄉(xiāng)“銷聲匿跡”？

如今我們所能見到的七子花，大多是來自浙江、安徽的品種，而作為它的“故鄉(xiāng)”，湖北卻長期不見其蹤跡，這背后，藏著多重復雜的原因，既有自然的變遷，也有人類活動的影響。

首先，七子花的生存本身就極具“挑剔性”。

它是一種典型的狹域分布植物，對生長環(huán)境有著極高的要求，通常僅生長在海拔600-1000米的山區(qū)、濕潤的森林或隱蔽的峽谷區(qū)域，這些地方氣候濕潤、土壤肥沃，且光照適中，才能滿足它的生長需求。

而這種局限的生長習性，讓它的分布范圍本身就十分狹窄，一旦生長環(huán)境遭到破壞，便很難繼續(xù)繁衍。

其次，人類活動的干擾，成為了壓垮它的“最后一根稻草”。

隨著人類活動范圍的擴大，人為砍伐、山地開發(fā)等行為日益增多，不僅破壞了七子花的棲息地，還導致其生存環(huán)境的生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞。

再加上七子花本身的種子萌發(fā)率極低，自然繁殖能力薄弱，雙重打擊之下，它的數(shù)量日趨減少，最終在湖北境內逐漸銷聲匿跡。

除此之外，科學考察的局限性也起到了一定作用。七子花的生長區(qū)域大多交通不便、地域封閉性強，深山老林之中，許多區(qū)域難以被科研人員覆蓋，即便有零星的七子花種群存活，也難以被發(fā)現(xiàn)。

同時，隨著全球氣候變化，部分植物的分布范圍會發(fā)生遷移，原本隱蔽或低密度分布的種群，可能因氣候和環(huán)境的改變而逐漸增多或暴露，這也解釋了為何115年后，它能在湖北襄陽再度現(xiàn)身。

04

植物科普：七子花的“獨特魅力”，你了解多少？

七子花，隸屬于忍冬科七子花屬，是我國特有的單種屬珍稀瀕危植物——所謂“單種屬”，就是指這個屬里，只有七子花這一個物種，其珍稀程度不言而喻。

1999年，它被正式列入《國家重點保護野生植物名錄》（第一批），保護級別為Ⅱ級漸危，被譽為“植物界的大熊貓”，是我國生物多樣性保護中不可或缺的重要物種。

它的名字“七子花”，源于其獨特的花型：每一個花枝上，都生長著7朵花，6朵花均勻分布在下方，簇擁著中間的1朵花，形似一把小巧玲瓏的花傘，清麗而別致，也正因這一奇特造型，它才有了“七子花”這個形象的名字。

七子花還有許多令人稱奇的特征。它的樹皮呈薄紙層條狀剝落，這一特征與我們常見的紫薇十分相似，再加上它開花時的植株形態(tài)也與紫薇相近，因此在其野外分布地之一的浙江紹興嵊州，當?shù)鼐用癖阌H切地將它稱為“野紫薇”。

七子花的樹身潔白光滑，樹皮整體呈灰褐色，最高可達7米，挺拔而秀麗。

它的生長周期也十分有特點：每年三月下旬，氣溫回升，七子花便開始展葉，嫩綠的葉片綴滿枝頭，盡顯生機。

進入5月份后，枝頭便會掛滿小巧的花蕾，仔細觀察便能發(fā)現(xiàn)，每一個枝頭的花蕾，都嚴格遵循“七朵一組”的規(guī)律，6朵圍繞中間1朵，整齊而精致。

它的花期很長，從7月初開始綻放，一直持續(xù)到9月上旬才會凋謝，淡黃色的花朵綴滿枝頭，香氣四溢，微風一吹，花香漫溢山間，總能吸引過往的昆蟲和行人駐足觀賞。

更令人稱奇的是，七子花在花謝之后，還會呈現(xiàn)出“二次開花”的奇特景象。

花朵凋謝后，它的花萼會逐漸變色，從最初的綠色，慢慢轉為粉紅色，最終變成濃郁的紫紅色，遠遠望去，仿佛又重新開了一遍花，清麗動人，與先前淡黃色的花朵截然不同，形成了一道獨特的自然景觀。

參考文章

[1]《湖北南河國家級自然保護區(qū)野生七子花群落調查初報》，湖北林業(yè)科技，2022年第4期

[2]《“失蹤”百年后，國家二級保護植物“七子花”重現(xiàn)原產(chǎn)地》，新京報2022年8月15日

[3]《失蹤了115年的國家珍稀物種七子花首次在南河自然保護區(qū)扦插繁育》，湖北日報

[4]《中國特有植物七子花的發(fā)現(xiàn)與研究歷程》，陳封懷，植物學報，2019年第1期