唐朝初年，西域局勢動蕩，東突厥、西突厥與高昌各據(jù)一方。唐高祖武德年間（618—626年），在河西走廊設(shè)置四郡，作為中原通往西域的前哨。

貞觀四年，李靖率軍擊敗東突厥，頡利可汗被俘，漠北歸附。貞觀十四年，侯君集滅高昌，在今吐魯番設(shè)西州都護府，同年九月，又設(shè)安西都護府，治交河城。

交河故城所在地出土的唐代銅幣與鐵制矛頭，見證了這段歷史。貞觀二十二年（648年），唐軍擊敗焉耆，將安西都護府移至龜茲（今新疆庫車），設(shè)四鎮(zhèn)：龜茲、焉耆、于闐和疏勒（今新疆喀什）。

安西四鎮(zhèn)是唐朝控制中亞的核心。攻滅西突厥后，為了直接控制蔥嶺以西的中亞，碎葉隨即取代已經(jīng)遠在內(nèi)地的焉耆，成為新的安西四鎮(zhèn)之一。

碎葉控制的就是唐代絲綢之路北道（又稱天山北道），由安西向北越過凌山（勃達嶺），經(jīng)過熱海，沿楚河向西到達怛羅斯，這也是漢軍遠征中亞陣斬匈奴郅支單于的北路軍路線。漢軍遠征七百年后，高仙芝也走同一條路線奔向怛羅斯戰(zhàn)場。

碎葉遺址在吉爾吉斯斯坦境內(nèi)，其確定的過程很有戲劇性。早在100多年前，著名法國學者沙畹（Chavannes）就認定碎葉在楚河河谷中的托克馬克附近。

1960年，英國學者杰拉德·克勞森（Gerard Clauson）根據(jù)蘇聯(lián)的考古資料，明確提出楚河河谷中的古城遺址阿克·貝希姆就是唐朝碎葉城。1982 年，此地出土了一尊石刻人像，基座殘存有漢字“□西副都□碎葉鎮(zhèn)壓十姓使上柱國杜懷□”，湮滅消失的三個字是“安”“護”“寶”。

其中提及的杜懷寶，《新唐書·王方翼傳》中有他的記錄：“徙故都護杜懷寶為庭州刺史。方翼筑碎葉城，面三門，紆還多趣以詭出入，五旬畢。西域胡縱觀，莫測其方略，悉獻珍貨。未幾，徙方翼庭州刺史，而（杜）懷寶自金山都護更鎮(zhèn)安西，遂失蕃戎之和?！?/p>

此段史料更明確無誤地記錄了碎葉城由唐朝將領(lǐng)王方翼修筑，建成后，杜懷寶又再次鎮(zhèn)守碎葉。這尊石刻雕像，是證明阿克·貝希姆是唐碎葉城的重要佐證。

碎葉城還有一座大云寺，它曾作為唐朝交河公主的故宅。交河公主是西突厥十姓可汗阿史那懷道的女兒，也是唐朝異姓和親公主。開元十年（722 年），唐玄宗封她為交河公主，嫁給突騎施的蘇祿可汗。

大云寺，則是武則天政治造神的產(chǎn)物，她為了論證“以周代唐”的合法性，下令在全國各地建造多座大云寺，碎葉的這座應(yīng)該是大唐版圖最西的大云寺，此足證唐朝曾在此實際統(tǒng)治管理。

我曾兩次去過碎葉進行絲路精準復原考察，當站在碎葉城遺址的高臺上，整個楚河河谷盡收眼底，南邊是巍峨的天山，北邊是西流的楚河，扼守于此，就可以控制龜茲—勃達嶺—熱?！蛄_斯—石國的交通要道。

高臺上有多個房間遺址，當年高仙芝率大軍駐扎于此，想必也是住在其中某間。碎葉以東不遠處就是喀喇汗國和西遼的都城八剌沙袞（虎思斡魯朵），現(xiàn)在還留存著宮殿、陵墓遺址與高大的布拉納塔。從碎葉再西行就是怛羅斯，然后絲路開始轉(zhuǎn)向南，到達河中地區(qū)粟特人昭武九姓國中的石國（今烏茲別克斯坦的塔什干一帶），與絲路中道匯合。

唐朝駐軍的最西端在塔什庫爾干的石頭城，唐朝在此設(shè)蔥嶺守捉，石頭城以東隔著塔什庫爾干河（即玄奘的“徙多河”），現(xiàn)在還殘留著一座唐代烽燧，與守捉駐所遙遙相望。蔥嶺守捉主要控制的就是向西的波謎羅川（播密川，即現(xiàn)在的大帕米爾河谷）道路。唐代邊兵守戍者，大者稱軍，小者稱守捉、城、鎮(zhèn)，守捉為唐朝獨有建置，而別朝所無之職官，守捉駐兵300人至7000多人不等。

唐開元十五年（公元727年），新羅僧人慧超由西域東返，留下了對安西都護府珍貴的個人觀察：“又從胡蜜國東行十五日，過播蜜川，即至蔥嶺鎮(zhèn)。此即屬漢。兵馬見今鎮(zhèn)押。此即舊日王裴星國境。為王背叛。走投土蕃。然今國界無有百姓。外國人呼云渴飯?zhí)磭?。漢名蔥嶺。又從蔥嶺步入一月，至疏勒，外國自呼名伽師祇離國，此亦漢軍馬守捉……從疏勒東行一月，至龜茲國，即是安西大都護府，即是漢國兵馬大都集處……安西南去于闐國二千里，亦足漢軍馬領(lǐng)押……已東，并是大唐境界，諸人共知?！?/p>

龜茲是安西都護府的駐地，由安西軍主力駐守，兵馬集中，于闐也駐守有唐軍，足見唐朝駐防嚴密?；鄢叩木褪翘拼z綢之路南道的路線，由護密（又作胡密，位于瓦罕谷地）向東經(jīng)過波謎羅川到達石頭城，這也是近100年前玄奘從蔥嶺東歸的路線，以及幾十年后高仙芝遠征小勃律的行軍路線。

北庭都護府鞏固了唐朝對天山以北的統(tǒng)治。670年，唐高宗在庭州（今新疆維吾爾自治區(qū)吉木薩爾縣）設(shè)置北庭都護府。北庭故城遺址出土了唐開元通寶、鐵鎧甲殘片、各類陶器殘片和動物骨骼等，表明此地曾有唐軍駐防。

開元二年（714年），唐玄宗增設(shè)瀚海、天山等軍。天寶十三年（754年），岑參重新出塞，充任安西北庭節(jié)度使封常清判官，他的詩《白雪歌送武判官歸京》既寫實又充滿浪漫色彩，反映了北庭邊防軍的生活：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開……紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。輪臺東門送君去，去時雪滿天山路?！?/p>

唐朝在中亞的政治措施以軍事為基，輔以羈縻制度。唐高宗顯慶二年（公元657 年）十一月，“伊麗道行軍大總管蘇定方大破賀魯于金牙山，盡收其所據(jù)之地，西域悉平。定方悉命諸部，歸其所居。開通道路，別置館驛”。

四年后，又派遣吐火羅道置州縣使王名巡視蔥嶺以西，在于闐以西、波斯以東十六國設(shè)置十六都督府，統(tǒng)轄八十個州，一百一十個縣，一百二十六個軍府，并在吐火羅立碑記述此事。唐朝冊封西域國王為都督，在蔥嶺以西的中亞，設(shè)置月氏都督府、康居都督府、波斯都督府等。

阿夫拉西阿卜（Afrasiab）考古遺址就在撒馬爾罕，考古發(fā)現(xiàn)了身兼康居都督的康國國王拂呼縵（Varkhuman）宮殿遺址，四面墻體保存尚好。北墻繪唐高宗狩獵場景，騎馬持弓，追逐野獸，周圍有隨從與獵犬，服飾華麗；還繪有武則天泛龍舟，舟上旗幟飄揚，武則天端坐中央，周圍侍女撐傘，舟旁水壁路障，一派盛唐氣象。

西墻繪唐朝使者身著漢服，和其他國家使者拱手向粟特國王拂呼縵致禮。南墻繪有兩位康國的顯要人物騎在駱駝上，還有四只鵝，保存相對較好。這些壁畫是用藍色的青金石粉涂繪的，歷經(jīng)1300多年都不褪色，線條流暢，反映了唐朝的威望與粟特的歸附。

安西、北庭駐軍合計有近5萬人，他們的軍餉以輕薄、價高、便于流通運輸?shù)慕z綢支付，每年由內(nèi)地運往西域的絹據(jù)保守估計要超過100萬匹，它們由駝隊、馬隊連綿不絕運往玉門關(guān)外，這是名副其實的絲綢之路，絲綢也成為西域與中亞的重要硬通貨。軍士用絲綢換糧，商賈用絲綢交易，絲路貿(mào)易因而繁榮。

唐朝對絲路的控制依賴烽燧與關(guān)隘的嚴密檢查。吐魯番出土的唐代過所顯示，商旅需持過所通行，官員檢查貨物、人員與牲畜。文書中記載粟特商人石染典（Zhemat-yan），732～733年間，他持過所從瓜州經(jīng)敦煌至伊州（今新疆維吾爾自治區(qū)哈密市），再西行龜茲，路線與玄奘類似。

文書記錄從瓜州到敦煌途中四次勘驗：三月十九日兩次、二十日一次、二十一日一次。石染典帶了一隊商人、一名奴隸、十匹馬，返程時買了一匹馬（花了18匹大練）和一頭騾子，持市券證明交易，只要通行即可。這種貿(mào)易，十匹馬拉貨，買賣牲畜增收。

公元733年，長安人王奉仙由安西返京，為追討三千文債務(wù)，選擇了一條嚴重偏離規(guī)定路線的道路。他被要求重新辦理過所，但在非規(guī)定路線的城鎮(zhèn)被拘捕。經(jīng)過一番調(diào)查和證明，他才得以繼續(xù)前行。貞觀元年（627年）玄奘沒有獲得批準，沒有過所，只能選擇偷度玉門關(guān)，但仍然在關(guān)外的第一烽被抓獲，因為烽燧控制了水源。

但是由于安西、北庭控制的地域?qū)嵲谶^于廣大，交通線過于漫長，所以哪怕有5萬多駐軍，最西的駐軍地也不過到碎葉和蔥嶺守捉，蔥嶺之外的河中地區(qū)，直至咸海、阿富汗，只能是羈縻統(tǒng)治，一旦面臨外來強敵的挑戰(zhàn)，統(tǒng)治就會內(nèi)縮甚至瓦解崩潰。強敵來自更遙遠的西方，還有青藏高原，唐朝在中亞的統(tǒng)治面臨兩面強敵夾攻的境地。

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