在足球的世界里，最難防守的往往不是對手的單刀，而是那一瞬間決堤的情緒。羅德里，這個平日里在后腰位置上穩(wěn)如泰山的西班牙人，終究還是在那場和熱刺的鏖戰(zhàn)后，在鏡頭面前弄丟了他的冷靜。那些暗示裁判不想看到曼城奪冠的話語，像是一支射向風(fēng)車的長矛，除了給自己惹來英足總的指控，并沒有改變?nèi)魏谓Y(jié)果。現(xiàn)在，他只有幾天時間去解釋那些言辭里的冒失，而整座曼徹斯特都在屏息等待，看這塊多米諾骨牌是否會真的倒下。

言論的代價往往在開口的那一刻就已經(jīng)注定。在和熱刺握手言和后，羅德里那一向沉穩(wěn)的防守悍將形象，在賽后采訪的麥克風(fēng)前出現(xiàn)了一絲裂痕。他直言不諱地表達(dá)了對結(jié)果的失望，甚至帶上了一些關(guān)于裁判立場的偏見色彩。這種在公眾場合對競賽公平性的質(zhì)疑，很快就觸碰到了管理機(jī)構(gòu)的底線。英足總已經(jīng)遞出了正式處分的信函，要求他在規(guī)定時間內(nèi)給出交代。如果那一瞬間的失控最終演變成數(shù)場禁賽的罰單，羅德里恐怕要為他的仗義執(zhí)言付出極其沉重的代價。

對于正在爭冠路上狂奔的瓜迪奧拉來說，這無異于在全速前進(jìn)的賽車底盤上抽掉一根橫梁。羅德里不僅僅是一個中場，他是這臺藍(lán)色機(jī)器的心臟，是平衡進(jìn)攻欲望與防守尊嚴(yán)的天平。數(shù)據(jù)從不會說謊，無論是本賽季初的跌宕起伏，還是過去幾個賽季的漫長征途，只要羅德里不在場，曼城的陣型就會像失去粘合劑的磚墻，在對手的攻防轉(zhuǎn)換面前顯得不堪一擊。在接下來的魔鬼賽程里，失去這個防線前的屏障，意味著球隊(duì)必須在一種極度不穩(wěn)定的狀態(tài)下，去應(yīng)對那些足以致命的硬仗。

對手的陰云未必就是自家的晴空。雖然羅德里的潛在缺陣對阿森納來說像是一份從天而降的厚禮，但阿爾特塔和他的弟子們必須明白，冠軍從來不是靠對手的失足換來的。不久前輸給布倫特福德的那場悶仗就是最好的警鐘。當(dāng)曼城展現(xiàn)出這種驚人的追趕態(tài)勢時，槍手唯一的生路就是專注于自己的節(jié)奏。在沖刺階段，保持那種近乎冷酷的專注和紀(jì)律，遠(yuǎn)比盯著競爭對手的罰單更有意義。真正的強(qiáng)者從不把捧杯的希望寄托在別人的失誤上。