青藏高原東西跨度兩千八百多公里，平均海拔四千米上下，占中國(guó)國(guó)土四分之一還多。這片地方往北看，中國(guó)境內(nèi)三千多萬(wàn)人在這兒討生活，藏區(qū)草原上牧業(yè)穩(wěn)當(dāng)，新疆邊上瓜果外運(yùn)，日子一步步往好里走。

往南呢，緊挨著阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國(guó)這些國(guó)家，加起來(lái)人口超過(guò)二十億。那些地方夏天熱浪一來(lái)就死人，恒河平原動(dòng)不動(dòng)烤成大蒸籠，印度電腦工程師月薪兩千塊錢左右，還比不過(guò)內(nèi)地普通技工。

巴基斯坦卡車司機(jī)跑山路掙的錢剛夠一家糊口，阿富汗牧民忙活一年換不來(lái)多少現(xiàn)錢。最富裕的幾個(gè)國(guó)家，人均收入也只有咱們這邊三分之一不到。同樣守著高原邊兒，北邊的人開車運(yùn)貨吃火鍋，南邊的人卻為吃飽穿暖天天發(fā)愁，這差距擺在那明明白白。

尼泊爾全國(guó)一年產(chǎn)出還趕不上四川一個(gè)零頭，四川GDP已經(jīng)六七萬(wàn)億人民幣，尼泊爾才幾百億美元。二十億人擠在那條貧困帶上，日子過(guò)得緊巴巴，這可不是一天兩天的事，而是地形和歷史疊加出來(lái)的結(jié)果。

高原對(duì)中國(guó)的分量，頭一件就是地形和氣候的雙重調(diào)節(jié)。冬天西伯利亞冷空氣南下，高原像一面大墻，把冷流劈成兩股，一股拐去新疆變暖風(fēng)，一股溜到四川盆地，讓成都冬天不至于太刺骨。

農(nóng)民收冬小麥時(shí)穿棉襖干活，手腳不僵，收成穩(wěn)穩(wěn)的。夏天高原冰川慢慢融化，冷空氣順山谷往下灌，直奔長(zhǎng)江中下游，給重慶武漢這些火爐城降溫。要是沒(méi)有這道屏障，熱浪直撲四川，夏天四十度以上水稻秧苗蔫掉，北邊冷空氣也長(zhǎng)驅(qū)直入，江南冬天大雪壓壞莊稼，損失可就大了。

再說(shuō)水資源，高原凍土和冰川就是亞洲最大的天然冰柜。長(zhǎng)江總水量里四分之一來(lái)自這兒，黃河將近一半，瀾滄江也有百分之十五。開春雪水融化，匯成細(xì)流往下游走，澆灌萬(wàn)里農(nóng)田，讓中下游稻麥喝飽水，收成有保障。

三江源地區(qū)每年向下游送六百億立方米優(yōu)質(zhì)水，養(yǎng)活幾億人。這水不光澆地，還穩(wěn)住氣候格局，讓中國(guó)東部濕潤(rùn)區(qū)擴(kuò)大，避免變成中亞那樣的干旱帶。沒(méi)有高原，中國(guó)東部很多地方可能沙塵暴頻發(fā)，水資源短缺，植被稀疏，現(xiàn)在這魚米之鄉(xiāng)的局面就難保了。

高原還影響季風(fēng)。高原隆起強(qiáng)化了東亞季風(fēng)，海洋濕氣大量進(jìn)到內(nèi)地，形成豐富降水。印度那邊季風(fēng)雖強(qiáng)，但高原擋住了部分熱量交換，導(dǎo)致南邊熱得更狠，干旱洪澇交替更頻繁。

中國(guó)這邊卻因?yàn)檫@道屏障，雨熱搭配得當(dāng)，農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)牢靠?？茖W(xué)家測(cè)算，高原冰川退縮雖快，但目前水儲(chǔ)量變化總體還在可控范圍，湖泊擴(kuò)張和融水補(bǔ)給讓河流流量保持穩(wěn)定，這對(duì)下游省份的工業(yè)和生活用水是實(shí)打?qū)嵉闹巍?/p>

高原的生態(tài)作用遠(yuǎn)不止這些。它是國(guó)家生態(tài)安全屏障的核心，保護(hù)好它等于守住了中國(guó)發(fā)展的根基。草原、濕地、冰川連成片，涵養(yǎng)水源、保持水土、固碳釋氧，生物多樣性也豐富，藏羚羊、雪豹這些物種數(shù)量在恢復(fù)。

三江源國(guó)家公園一建起來(lái)，草地覆蓋度提高，產(chǎn)草量增加，野生動(dòng)物種群明顯回升，這直接穩(wěn)住了長(zhǎng)江黃河的源頭水質(zhì)，出省斷面水質(zhì)常年保持二類以上。

有了高原的地理優(yōu)勢(shì)，中國(guó)西部開發(fā)有了底氣。四川盆地靠橫斷山脈護(hù)著，古代亂世時(shí)中原人帶著技術(shù)錢財(cái)進(jìn)來(lái)，安頓下來(lái)慢慢發(fā)展，現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)總量在全國(guó)排前列。

西藏拉薩、新疆哈密這些地方，依托高原資源搞旅游、特色農(nóng)業(yè)、清潔能源，基礎(chǔ)設(shè)施越建越好，群眾收入穩(wěn)步漲。相比南邊鄰國(guó)因?yàn)榈匦蜗拗?，基礎(chǔ)設(shè)施難鋪開，產(chǎn)業(yè)發(fā)展卡殼，中國(guó)這邊卻能把高原變成發(fā)展高地，鐵路公路通到高原腹地，冷鏈物流把哈密瓜運(yùn)到全國(guó)。

高原還是戰(zhàn)略資源儲(chǔ)備地。礦產(chǎn)、太陽(yáng)能、風(fēng)能潛力大，凍土下面鎖著大量淡水，未來(lái)氣候變化下，這份儲(chǔ)備會(huì)越來(lái)越金貴。中國(guó)堅(jiān)持生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展，把高原保護(hù)和民生改善結(jié)合起來(lái)，既守住生態(tài)紅線，又讓當(dāng)?shù)厝诉^(guò)上好日子。這份優(yōu)勢(shì)是老天給的，也是幾代人努力的結(jié)果。