原本被認(rèn)為必定降級——卻驚艷了所有人。

在英格蘭超級聯(lián)賽本賽季開始前，許多人預(yù)測布倫特福德將會(huì)降級。夏天，布倫特福德失去了主教練托馬斯·弗蘭克和幾名核心球員：隊(duì)長克里斯蒂安·內(nèi)爾高轉(zhuǎn)會(huì)去了阿森納，而上賽季聯(lián)賽共打入39球的布萊爾·姆貝莫和約安·維薩則分別轉(zhuǎn)會(huì)去了曼徹斯特聯(lián)和紐卡斯?fàn)柭?lián)。

種種跡象表明，布倫特福德將為保級而戰(zhàn)：目前英超的整體水平如此之高，以至于連托特納姆熱刺都有降級到英冠的風(fēng)險(xiǎn)。與此相反，布倫特福德的戰(zhàn)績反而提升了：如果說上賽季在弗蘭克帶領(lǐng)下他們排名第10，那么現(xiàn)在——26輪過后——他們位居第七。布倫特福德距離利物浦僅差兩分，距離切爾西四分，距離曼聯(lián)五分。

上周，英超領(lǐng)頭羊阿森納做客布倫特福德，可以說是勉強(qiáng)從Gtech社區(qū)球場全身而退。伊戈?duì)枴さ賮喐暌蝗司瞳@得了三次絕佳的得分機(jī)會(huì)，最終雖然平局結(jié)果在爭冠背景下讓阿森納球迷失望——但他們也承認(rèn)，沒輸球已經(jīng)是運(yùn)氣?？偟膩碚f，布倫特福德在本賽季的主場比賽中只輸了兩場——對陣曼城和諾丁漢森林。

布倫特福德的成功秘訣是什么？我們逐條分析。

1. 傳承。弗蘭克前往托特納姆熱刺后，布倫特福德管理層沒有從外部尋找教練，而是任命了基思·安德魯斯——這位專家曾在弗蘭克的教練組中擔(dān)任定位球教練。安德魯斯此前從未擔(dān)任過主教練，但這并沒有困擾到布倫特福德的體育總監(jiān)菲爾·賈爾斯：他向球迷解釋說，當(dāng)年布倫特福德正是以同樣的方式，將曾是迪恩·史密斯助手的弗蘭克提拔為主教練的——這一舉措完全被證明是正確的。

"當(dāng)我們與迪恩·史密斯告別時(shí)，我們已經(jīng)有了弗蘭克這個(gè)繼任者。我們從未向他承諾過主教練職位，只是我們有個(gè)想法，認(rèn)為托馬斯可以延續(xù)迪恩的事業(yè)。這里也是同樣的原則。當(dāng)我們?nèi)蚊叹殨r(shí)，我們總是對他們是否能更進(jìn)一步有所預(yù)判，"賈爾斯說道。

1. 從傳承原則中誕生了體系。在挑選球員時(shí)，布倫特福德不看重名氣，而是嚴(yán)格著眼于球隊(duì)的需求。例如，布倫特福德目前的鋒線之星——本賽季已打入17球的巴西人伊戈?duì)枴さ賮喐辍窃?024年從布魯日轉(zhuǎn)會(huì)至這支倫敦球隊(duì)的。在加盟比利時(shí)聯(lián)賽之前，蒂亞戈曾在保加利亞的盧多戈雷茨效力，并且數(shù)據(jù)都很可觀，但他從未被視為未來的頂級球星：既沒入選過"最熱門新星"的榜單，也沒進(jìn)入過曼聯(lián)、阿森納或切爾西的引援視野。

當(dāng)布倫特福德為這位巴西球員支付3300萬歐元，使其成為俱樂部歷史上最昂貴的新援時(shí)，很多人肯定認(rèn)為市場上能找到"更有意思"的選擇。然而結(jié)果證明，蒂亞戈的特點(diǎn)——一位速度快、立足穩(wěn)、擅長在開闊空間作業(yè)的前鋒——完美契合布倫特福德的打法。在姆貝莫和維薩離開后，這位巴西人展現(xiàn)出了自己最好的品質(zhì)，如今在射手榜上緊追埃爾林·哈蘭德。

實(shí)際上，布倫特福德精準(zhǔn)的引援策略，在鋒線球員身上體現(xiàn)得最為明顯?；仡櫱蜿?duì)還在英冠的時(shí)期：2017-2019年間，布倫特福德的頭號射手是尼爾·莫派，兩個(gè)賽季打入37球。之后莫派去了布萊頓，奧利·沃特金斯脫穎而出：在2019/20賽季的英冠聯(lián)賽中他打入25球。隨后沃特金斯被賣給阿斯頓維拉，他的位置則由伊萬·托尼替代。托尼在英冠打入31球，幫助球隊(duì)歷史上首次升入英超聯(lián)賽。

2024年夏天，托尼前往沙特阿拉伯"養(yǎng)老"，但布倫特福德反而從他的離開中受益：姆貝莫和維薩承擔(dān)起了進(jìn)球重任，并在上賽季英超打入如此多的進(jìn)球，以至于兩人都以非常高的價(jià)格（分別為7500萬和5770萬歐元）被出售給了頂級俱樂部。而現(xiàn)在，更大的豪門已經(jīng)盯上了伊戈?duì)枴さ賮喐?。但可以確信的是，布倫特福德已經(jīng)在為他準(zhǔn)備高水平的替代者了。

3. 布倫特福德的精準(zhǔn)引援成功率高達(dá)九成。我們已經(jīng)通過前鋒的例子分析了這一點(diǎn)，但在其他位置上，也幾乎沒有看走眼的時(shí)候。在去年夏天來到Gtech社區(qū)球場的引人注目的新援中，表現(xiàn)稍顯遜色的可能只有20歲的荷蘭人安東尼·米蘭博。布倫特福德為他向費(fèi)耶諾德支付了2000萬歐元，但他很快十字韌帶撕裂，賽季報(bào)銷。不過，現(xiàn)在就對米蘭博下定論還為時(shí)過早：或許他傷愈后在接下來的賽季會(huì)大放異彩。

布倫特福德以1480萬歐元從利物浦買來的門將奎溫·凱萊赫，很好地替代了馬克·弗萊肯，并且似乎在安德魯斯的球隊(duì)中找到了內(nèi)心的平靜。凱萊赫長期在利物浦給阿利松當(dāng)替補(bǔ)，渴望在一支強(qiáng)隊(duì)中扮演獨(dú)立角色，而在布倫特福德，他終于感受到了完全的信任。布倫特福德在丹戈·瓦塔拉身上也押對了寶——這位來自布基納法索的邊鋒，是以4280萬歐元從伯恩茅斯買斷的。這個(gè)價(jià)格讓這位非洲球員打破了蒂亞戈的紀(jì)錄——他現(xiàn)在是布倫特福德歷史上最昂貴的新援。

丹戈·瓦塔拉的數(shù)據(jù)已經(jīng)不錯(cuò)（英超5球1助），但更令人印象深刻的是他的場上表現(xiàn)。他不知疲倦地在右翼活動(dòng)，擅長運(yùn)用身體，能很好地充實(shí)安德魯斯所喜愛的縱向進(jìn)攻。同時(shí)，在瓦塔拉靈活多變的戰(zhàn)術(shù)體系中，他經(jīng)常"游弋"到中鋒位置——聯(lián)賽的五粒進(jìn)球并非憑空而來?？偟膩碚f，可以清晰地看到布倫特福德如何特意挑選重心較低的球員，以便他們能站得更穩(wěn)。在肌肉橫行的英超，這種特質(zhì)至關(guān)重要。姆貝莫就是一個(gè)擁有強(qiáng)壯下肢的"小柜子"，而現(xiàn)在的瓦塔拉也是如此。

最后，去年夏天，布倫特福德以1750萬歐元從佛羅倫薩買斷了之前租借效力球隊(duì)的后衛(wèi)邁克爾·卡約德。邁克爾·卡約德堪稱全聯(lián)賽最危險(xiǎn)的球員之一——得益于他的界外球，邁克爾·卡約德能將其以驚人的力量和精準(zhǔn)度擲入禁區(qū)。自上賽季開始以來，布倫特福德已經(jīng)通過界外球攻入了10球——這比其余任何俱樂部在此項(xiàng)數(shù)據(jù)上的兩倍還多。而那個(gè)用毛巾擦干球的邁克爾·卡約德，現(xiàn)在已成為阿森納球迷的噩夢：他們的球隊(duì)在Gtech社區(qū)球場丟分，正是由于主隊(duì)又一次令人驚嘆的界外球。

布倫特福德是英超最適應(yīng)潮流的球隊(duì)。這可能有點(diǎn)夸張，但事實(shí)擺在眼前：安德魯斯的球隊(duì)巧妙利用定位球（他的界外球在英格蘭引發(fā)的討論不亞于阿森納的角球），并且在活球情況下，傾向于構(gòu)建縱向進(jìn)攻。去年我已經(jīng)注意到英國足壇逐漸摒棄瓜迪奧拉式的傳控，布倫特福德在這方面就是最典型的例子之一。與其通過緩慢推進(jìn)來傳導(dǎo)球，他們更喜歡突然襲擊，并持續(xù)運(yùn)用長傳球。根據(jù)權(quán)威數(shù)據(jù)，25輪過后，布倫特福德的長傳球次數(shù)（1390次）冠絕英超。

觀看布倫特福德的比賽，有時(shí)會(huì)讓你覺得他們的球員似乎是在盲目地大腳向前開球。無處不在的蒂亞戈和其他球員的拼搶能力，使他們要么能控下皮球，要么能搶到第二落點(diǎn)。這樣一來，長傳球就成為了最重要的進(jìn)攻工具——一種無需承擔(dān)傳球失誤風(fēng)險(xiǎn)就能推進(jìn)30-40米的方式。在攻防轉(zhuǎn)換階段，布倫特福德的表現(xiàn)堪比歐洲頂級球隊(duì)。再加上他們能在區(qū)域防守和人盯人逼搶之間自如切換——結(jié)果就是造就了一個(gè)極其難纏的對手，誰都不想再碰見他們。

更令人欣慰的是，布倫特福德取得如此成功，并沒有依賴大量的資金注入，更不用說借助知名石油國家的資助了。這有力地證明了在足球領(lǐng)域，金錢并非決定一切——它無法掩蓋辛勤工作、天賦和選人時(shí)的審慎眼光。