劉華清很早就關注航母。1970年他主持寫出新中國第一份航母工程報告。1980年5月他作為副總參謀長訪美，登上美軍小鷹號航母，仔細看了艦載機裝備。那次經(jīng)歷讓他對航母在海戰(zhàn)中的作用有了直觀認識。

1982年他出任海軍司令員后，在裝備會議上多次提出中國需要航母。1987年2月中央軍委會議把海軍裝備排在最后，他會后向總參領導匯報，強調航母平時也能起到威懾作用。賀鵬飛當時是總參裝備部部長，后來接過推動航母的接力棒。

蘇聯(lián)解體后，烏克蘭黑海造船廠的瓦良格號只完成68%，面臨低價處理。1992年中國代表團去考察，廠方希望中國接手。1995年賀鵬飛派人再去確認價值，烏方私下說2000萬美元就能成交。當時國家暫緩引進計劃，賀鵬飛認為南海資源需要保護，這是最后機會。他建議找香港商人先出面買，避免國企直接動手。

1996年5月賀鵬飛在大連一次儀式后，向船舶總公司負責人提出買瓦良格的思路。1998年3月香港創(chuàng)律公司老板徐增平以澳門創(chuàng)律名義競標，用2000萬美元買下瓦良格，名義上改建賭場。徐增平公司小，付了200萬美元定金后資金不夠，通過中間人聯(lián)系到北京泰信達老板吳巍和華夏證券董事長邵淳。

邵淳了解情況后，讓海南隆泰源公司出錢，通過泰信達借給徐增平，不收利息。很快徐增平又要6000萬人民幣用于拖船。雙方談好以瓦良格估值6000萬美元，轉讓澳門創(chuàng)律49%股份給泰信達，資金還是華夏證券出。邵淳后來發(fā)現(xiàn)徐增平只付給船廠1000萬美元，其余錢去向不明。查出來部分資金被徐增平用來在香港買別墅。

邵淳調整方案，引入東方匯中公司，把徐增平股份降到20%。東方匯中半年內付清尾款和滯納金，跟船廠簽正式合同，瓦良格在法律上歸中方。1999年底邵淳因公司內部舉報接受調查，雖然沒拿好處，但動用資金違規(guī)，被停職，每月只領生活費。東方匯中資金跟不上，邵淳聽說可能拿航母抵押融資，趕緊向中央報告，推動國家接手。

2000年4月中船重工接手后續(xù)。6月14日瓦良格第一次啟程，6月17日到土耳其海峽入口被攔。土耳其要求20項條件，包括10億美元保證金。瓦良格在黑海滯留16個月。中國外交部、交通部等多部門交涉。2001年8月25日土耳其放行。11月1日瓦良格在11艘拖船護航下通過博斯普魯斯海峽。接著在愛琴海遇風暴，纜繩斷裂，只能繞道非洲好望角。

2002年3月3日瓦良格停靠大連。邵淳到現(xiàn)場看了。賀鵬飛已在2001年3月28日因病去世，沒看到航母回來。劉華清當時85歲。瓦良格在大連改造10年，2012年以遼寧艦加入海軍。改造中積累的經(jīng)驗和團隊，為山東艦、福建艦打下基礎。中國航母進入快速發(fā)展階段。

2018年邵淳補發(fā)停職期間工資獎金，獲航母突出貢獻獎。2025年3月7日他在大連病逝，享年81歲。這些人的接力，讓中國從零起步擁有航母。早期戰(zhàn)略設想指明方向，關鍵資金支持和外交努力保證航母歸來，后續(xù)改造把經(jīng)驗變成戰(zhàn)斗力。

劉華清的堅持、賀鵬飛的推動、邵淳的資金支持，串起整條鏈條。徐增平名義出面，卻在資金上出問題，沒有被美化。整個過程靠多方協(xié)作，外交交涉和技術準備缺一不可。瓦良格歸來后，國家正式接管，改造工作穩(wěn)步推進。遼寧艦服役標志中國航母時代開始，后續(xù)國產(chǎn)航母接連下水，海軍實力穩(wěn)步提升。