克路士在1556年（嘉靖三十五年）來到廣州，待了幾個(gè)月。雖然時(shí)間短，但他利用葡萄牙商人在廣州貿(mào)易的空隙，深入觀察了明朝的基層運(yùn)作。葡萄牙傳教士克路士1569年在歐洲出版來華見聞?dòng)涗洝吨袊尽罚骸皼]有躺在床上的瘸子每月領(lǐng)一定數(shù)量的大米，靠這份米和他們在養(yǎng)濟(jì)院內(nèi)養(yǎng)的一些雞和豬，他們足以維持生活。

所有這些都充分付給，沒有失誤。同時(shí)因?yàn)橐话阏f那些被接納入院的人都是不治之癥，所以他們得到終生的贍養(yǎng)。奉賦稅監(jiān)督官之命而被納入院的人都登記入冊，每年養(yǎng)濟(jì)院的官員要報(bào)告花費(fèi)數(shù)字和救濟(jì)貧病的情況。如有差誤或玩忽職守，那他們就因此受到嚴(yán)懲?！币陨险浻凇洞竺?00年》阮景東 著 新世界出版社養(yǎng)濟(jì)院確實(shí)是明代開始有的。

洪武元年，明太祖下詔：“鰥寡孤獨(dú)廢疾不能自養(yǎng)者，官為存恤?！保ā睹魈鎸?shí)錄》卷三四）后來逐漸發(fā)展，全國都有這種養(yǎng)濟(jì)院。順治五年，清世祖詔諭：“各處養(yǎng)濟(jì)院，收養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)及殘疾無告之人，有司留心舉行，月糧依時(shí)給發(fā)，毋致失所?！保ā肚迨雷鎸?shí)錄》卷四一），以上出自 《光明日報(bào)》 2013年8月19日第15版。

明清時(shí)期的養(yǎng)濟(jì)院等慈善事業(yè)研究是明清史顯學(xué)，知網(wǎng)僅以“養(yǎng)濟(jì)院”搜索篇名就能搜出44篇。該機(jī)構(gòu)歷經(jīng)朝代更迭：唐代病坊初具救濟(jì)功能；宋代福田院每院可收容數(shù)百人，南宋臨安府增設(shè)季節(jié)性救助措施；明代洪武年間全國推廣，宛平縣養(yǎng)濟(jì)院萬歷年間收容規(guī)模達(dá)兩千余人；清代增設(shè)棲流所分流少壯乞丐，僅收容老幼病殘，并強(qiáng)化戶籍管理。歷代雖名稱、管理方式有異，但均以集中救濟(jì)為核心，構(gòu)成古代社會(huì)福利體系的重要部分。