研究人員在南非一處巖棚中的石箭頭上，發(fā)現(xiàn)了距今 6 萬(wàn)年的植物毒素痕跡。

這預(yù)示著：早在6萬(wàn)年前，我們的遠(yuǎn)古祖先就已經(jīng)掌握了用毒的黑科技---毒箭狩獵。

層層保存

烏姆拉圖扎納巖棚位于夸祖魯-納塔爾省。

這個(gè)巖棚是難得的考古寶地，深厚的地層里完好保存著不同時(shí)期古人類留下的石器。

更關(guān)鍵的是，獨(dú)立測(cè)年結(jié)果顯示，這里的地層幾乎沒(méi)有被后期擾動(dòng)，沉積物混合程度極低，這有助于將文物與其原始年代聯(lián)系起來(lái)，也給這次研究打下了最扎實(shí)的基礎(chǔ)。

選毒技術(shù)

一種名為 gifbol（毒球莖）的球根植物，學(xué)名Boophone disticha，廣泛生長(zhǎng)于南非，全株帶毒。

團(tuán)隊(duì)在箭頭上找到的就是這種植物含有的兩種核心生物堿——布芬尼堿和表布芬尼堿。

在十個(gè)箭頭標(biāo)本中的五個(gè)上檢測(cè)到了布芬尼堿和表布芬尼堿這兩種生物堿。

這類物質(zhì)能直接攻擊動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)和心臟，威力極強(qiáng)。

這毒最實(shí)用的地方就是使用門(mén)檻極低。

它不用箭頭扎得多深，只要在獵物身上劃開(kāi)一道淺淺的傷口，毒素就能順著血液快速起效。

中了毒的獵物，身體協(xié)調(diào)性會(huì)慢慢瓦解，力氣也會(huì)逐步流失，獵人們不用和猛獸硬碰硬，只要順著蹤跡跟蹤數(shù)英里，等獵物徹底虛弱后就能輕松完成獵殺，安全系數(shù)和成功率都大幅提升。

現(xiàn)代病例也顯示，人誤食這種球莖后會(huì)出現(xiàn)意識(shí)混亂、幻覺(jué)，正是因?yàn)樯飰A會(huì)擾亂大腦的信號(hào)傳遞。

精準(zhǔn)檢測(cè)

這次的化學(xué)檢測(cè)，由斯德哥爾摩大學(xué)專門(mén)研究古代工具有機(jī)殘留物的斯文·伊薩克松教授帶隊(duì)完成。

為了確保結(jié)果準(zhǔn)確，團(tuán)隊(duì)用了氣相色譜-質(zhì)譜聯(lián)用技術(shù)，說(shuō)白了就是一種能給化學(xué)物質(zhì)精準(zhǔn)“稱重分類”的技術(shù)，能把混在一起的物質(zhì)拆解開(kāi)，精準(zhǔn)識(shí)別出目標(biāo)化合物。

同時(shí)，團(tuán)隊(duì)做足了防污染措施。

現(xiàn)代人的指紋、皮膚油脂都可能留下痕跡干擾結(jié)果，所以取樣時(shí)，他們專門(mén)挑了箭頭表面遠(yuǎn)離人手接觸邊緣、保存完好的涂層樣本，分析過(guò)程中還特意排查了常見(jiàn)的皮膚油脂標(biāo)志物，最大程度降低了后期接觸污染樣本的可能性。

毒箭的設(shè)計(jì)與使用

武器部件的尺寸和形狀對(duì)于狩獵來(lái)說(shuō)很重要，但我們?nèi)祟愡h(yuǎn)古的祖先對(duì)于制作武器好像很擅長(zhǎng)。他們用骨和小石塊制作，有些部件背面邊緣有殘留物，這說(shuō)明那個(gè)時(shí)候他們已經(jīng)可以使用粘合劑將其固定到位。

使用毒藥意味著人們要接受從射殺到收獲之間的等待時(shí)間，這改變了之前的狩獵方式。

同時(shí)，也必須有人收集毒藥的藥材進(jìn)行處理，并將其放置在兒童和食物接觸不到的地方。

所以用毒看似簡(jiǎn)單，但卻需要一套完整的流程，并流傳下去。

更多的探索

當(dāng)然，目前的發(fā)現(xiàn)還不能下定論。

化學(xué)痕跡只能告訴我們當(dāng)年用了什么物質(zhì)，沒(méi)法還原完整的制毒配方和操作步驟，也沒(méi)法確定這種技術(shù)是單一起源代代相傳，還是不同時(shí)期的古人類先后獨(dú)立發(fā)現(xiàn)的，畢竟這種植物一直生長(zhǎng)在非洲，后人重新發(fā)現(xiàn)它的毒性也完全有可能。

但不管怎么說(shuō)，這小小的石箭頭，已經(jīng)展現(xiàn)了6萬(wàn)年前古人類的驚人智慧。

他們不僅能打磨出精細(xì)的石器，還掌握了豐富的植物知識(shí)，懂得利用毒素重構(gòu)狩獵邏輯，甚至已經(jīng)有了成熟的團(tuán)隊(duì)分工、提前規(guī)劃的能力，還有了系統(tǒng)傳承知識(shí)的意識(shí)。

未來(lái)，研究團(tuán)隊(duì)還會(huì)對(duì)南部非洲更多有箭術(shù)遺跡的遺址做同類檢測(cè)，驗(yàn)證這種毒箭狩獵方式在當(dāng)時(shí)的普及度，也會(huì)通過(guò)模擬射擊實(shí)驗(yàn)，觀察毒素殘留的分布規(guī)律，一點(diǎn)點(diǎn)還原更多遠(yuǎn)古祖先的秘密。

該研究2026年1月發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。