話說清朝年間，西充縣出了三個秀才，分別姓王、姓李、姓張。這三人苦讀寒窗十幾年，滿腦子之乎者也，都盼著能上京趕考，搏個功名，光宗耀祖。誰曾想，天不遂人愿，三人在京城的考場里熬白了頭，最后都落了榜，名落孫山。

放榜那天，三人站在紅榜前，你看我，我看你，個個耷拉著腦袋，像霜打的茄子。王秀才嘆了口氣：“唉，十年寒窗，竟落得這般下場，愧對列祖列宗??！”李秀才抹了把臉：“罷了罷了，此處不留爺，自有留爺處，咱們收拾收拾，回西充去吧！”張秀才也跟著點頭：“是啊，京城雖好，卻不是咱的久留之地，還是家鄉(xiāng)的紅薯稀飯香！”

三人一拍即合，當下就收拾行李，結伴返鄉(xiāng)。這一路上，三人是越走越蔫，越走越窮。想當初上京時，三人還帶著不少盤纏，住客棧，吃館子，哪曾受過這等苦？可如今，盤纏早就花了個精光，別說住客棧吃館子了，就連啃個窩頭都成了奢望。

這天，太陽火辣辣地烤著大地，曬得人頭皮發(fā)麻。三人走得口干舌燥，肚子餓得咕咕叫，腳下的路也像是被烤化了一般，走一步都費勁。王秀才走在最前頭，突然腳下被什么東西硌了一下，他低頭一看，嘿，地上躺著一枚銅錢，圓滾滾的，閃著微弱的光。

王秀才眼睛一亮，像是餓狼見了肉，三步并作兩步?jīng)_過去，彎腰就把那銅錢撿了起來。他捏著銅錢，翻來覆去地看，嘴里還念叨著：“哎呀，一文錢！真是一文錢！天無絕人之路啊！”

這話剛落音，身后的李秀才就湊了過來，脖子伸得老長：“哎哎哎，王兄，你這就不地道了?。∵@銅錢明明是我先看見的，怎么就成了你撿的了？”

王秀才把銅錢攥得緊緊的，眼珠子一瞪：“李兄，飯可以亂吃，話可不能亂講！我親手撿起來的，怎么就是你先看見的了？”

兩人正爭得面紅耳赤，旁邊的張秀才也不干了，他一把推開兩人，叉著腰喊道：“你們倆都別吵了！這銅錢是掉在我這邊的地界兒上的，按道理說，應該歸我！”

好家伙，這一下可熱鬧了！三個秀才，為了這一文錢，吵得是不可開交，唾沫星子橫飛。王秀才說他撿的，李秀才說他先看見的，張秀才說銅錢掉在他那邊，各執(zhí)一詞，互不相讓。

他們這一吵，可把路邊的老百姓給吸引過來了。那會兒的老百姓，平日里也沒啥樂子，見有人吵架，都跟看熱鬧似的，呼啦一下就圍了個里三層外三層。有人踮著腳看，有人交頭接耳，還有人起哄：“吵啥呢吵啥呢？不就是一文錢嗎？至于嗎？”

“嘿，你可別小瞧這一文錢，他們仨現(xiàn)在身無分文，這一文錢就是救命錢呢！”

“看他們穿的，都是秀才打扮，怎么為了一文錢爭成這樣，真是笑死人了！”

人群里七嘴八舌，說啥的都有。三個秀才被說得臉上一陣紅一陣白，可手里的銅錢誰也不肯松。王秀才急了，擼起袖子就要跟李秀才動手，李秀才也不甘示弱，梗著脖子就要往上沖，張秀才在旁邊拉偏架，場面一度混亂不堪。

就在這時候，只聽見人群外有人高喊一聲：“縣太爺駕到！閑雜人等速速讓開！”

這一嗓子，可比啥都管用。剛才還鬧哄哄的人群，瞬間就安靜了下來，大家紛紛往兩邊退去，讓出一條道來。只見四個衙役抬著一頂轎子，慢悠悠地走了過來，轎子旁邊，還跟著幾個跟班的。

原來，這西充縣的縣太爺，姓劉，是個出了名的“青天大老爺”。這幾天，縣里鬧旱災，莊稼都快枯死了，劉太爺正帶著人四處視察災情呢，沒想到走到這兒，被堵了路。

劉太爺坐在轎子里，聽見外面吵吵嚷嚷的，就掀開轎簾，皺著眉頭問旁邊的衙役：“外面何事喧嘩？竟堵了本官的去路？”

一個衙役趕緊跑上前去，擠進人群里打聽了一番，然后又屁顛屁顛地跑回來，趴在轎邊，把事情的原委一五一十地稟報給了劉太爺。

劉太爺聽完，先是一愣，隨即忍不住笑出了聲：“哈哈哈，真是天下之大，無奇不有！三個秀才，竟然為了一文錢，鬧得這般光景，真是聞所未聞，見所未見！”

他笑完，又對衙役說：“去，把那三個秀才帶過來，本官倒要聽聽，他們到底是怎么回事。”

衙役領命，轉身就把三個還在爭吵的秀才給揪了過來。三個秀才一見縣太爺，嚇得魂都快飛了，剛才的囂張氣焰瞬間蕩然無存，一個個規(guī)規(guī)矩矩地站著，低著頭，連大氣都不敢喘。

劉太爺打量了他們三人一番，見他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，確實是一副落魄的樣子，心里便有了幾分了然。他清了清嗓子，開口問道：“你們三個，都是秀才？”

三人趕緊點頭：“回老爺?shù)脑?，小人等正是西充縣的秀才。”

“哦？既是秀才，那也是讀過圣賢書的人，為何要為了一文錢，在此地爭執(zhí)不休，有辱斯文？”劉太爺?shù)穆曇舨桓?，卻帶著一股威嚴。

三人一聽，趕緊爭先恐后地辯解起來。王秀才搶著說：“老爺明鑒！這一文錢是小人親手撿起來的，理應歸小人所有！”

李秀才也不甘落后：“老爺，您可別聽他胡說！這錢明明是我先看見的，他是趁機撿了去！”

張秀才急得直跺腳：“老爺，他們倆都在撒謊！這錢是掉在我腳邊的，這才是我的！”

三人你一言我一語，又吵了起來，生怕劉太爺聽不見自己的話。

劉太爺被吵得頭疼，他猛地一拍轎子扶手，喝道：“住口！吵吵嚷嚷的，成何體統(tǒng)！本官問你們，你們三人之中，誰最窮？這一文錢，就給誰！”

這話一出，三個秀才像是打了雞血一樣，瞬間來了精神。剛才還蔫頭耷腦的，現(xiàn)在一個個都挺直了腰板，搶著喊：“老爺！我最窮！”

“老爺！我才是最窮的！他比我富多了！”

“胡說！我窮得都快餓死了！這錢必須給我！”

看著他們仨那副丑態(tài)，劉太爺?shù)哪標查g沉了下來。他冷哼一聲：“簡直是一派胡言！虧你們還是秀才，讀了那么多書，竟為了一文錢，如此丑態(tài)百出，真是有辱斯文！都給我滾到一邊去，一個一個地說！”

劉太爺一發(fā)火，三個秀才嚇得不敢吭聲了，趕緊乖乖地站成一排，低著頭，等著挨訓。

王秀才被排在第一個，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往前挪了兩步，對著劉太爺作了個揖，然后苦著臉，扯著嗓子唱道：“青天大老爺，您可要為小人做主啊！小人我茅屋有半間，灶屋斷炊煙，日無逗雞米，夜無鼠耗餐！您瞧瞧，我都窮成這樣了，這一文錢，您可得給我?。　?/p>

王秀才唱完，李秀才趕緊上前一步，他比王秀才更狠，直接撲通一聲跪在地上，哭天搶地地喊：“大老爺！我比他窮多了！小人我天地是我屋，月光當蠟燭，蓋的是肚皮，鋪的背脊骨！您說，我是不是最窮的？這錢不給我，給誰??！”

好家伙，這李秀才更夸張！天地當房子，月光當蠟燭，睡覺連席子都沒有，直接睡在地上，蓋的就是自己的肚皮，鋪的就是自己的脊梁骨。這話說出來，連衙役都忍不住捂嘴偷笑。

輪到張秀才了，他一看前兩位都這么狠，心里也急了。他眼珠子一轉，然后猛地往前一撲，對著劉太爺磕了個響頭，嚎啕大哭道：“老爺??！我饑餓已三年，渴時喝清泉，老爺如不信，剖開肚皮看！您就可憐可憐我，把這一文錢給我吧！”

這話一出口，全場都安靜了。饑餓三年？渴了就喝泉水？這牛皮吹得，簡直沒邊了！要是真餓了三年，早就成一堆白骨了，還能站在這里跟人爭一文錢？

周圍的老百姓再也忍不住了，哄堂大笑起來，笑得前仰后合，眼淚都快出來了。

劉太爺坐在轎子里，聽著他們仨的話，也是哭笑不得。他心里暗道，這三個秀才，真是窮瘋了，也蠢瘋了！為了一文錢，連這種謊話都編得出來。

劉太爺沉吟了片刻，然后清了清嗓子，對著三個還在地上哭嚎的秀才，緩緩說道：“你們三個，都說自己窮，本官也看出來了，你們確實都窮?？蓡栴}是，這里只有一文錢，給誰都不合適。這樣吧，本官給你們說句心里話，你們可得聽好了?！?/p>

三個秀才一聽，趕緊停止了哭嚎，齊刷刷地抬起頭，眼巴巴地看著劉太爺，等著他的判決。

周圍的老百姓也都安靜了下來，豎起耳朵，想聽劉太爺?shù)降讜趺磁小?/p>

只見劉太爺慢悠悠地捋了捋胡子，然后一字一句地說道：“我千里來做官，為的是吃穿，要錢就不要臉，要臉就不要錢?！?/p>

說完這話，劉太爺對著衙役一揮手：“來人，打轎回府！”

衙役們齊聲應和，抬起轎子，揚長而去。只留下三個秀才，傻愣愣地站在原地，半天沒回過神來。

他們這才反應過來，好家伙，這縣太爺，把那一文錢，給拿走了！

三人你看我，我看你，最后都癱坐在地上，欲哭無淚。周圍的老百姓看夠了熱鬧，也都散了，臨走前還不忘調侃他們幾句：“三位秀才，別愣著了，趕緊追啊，把那一文錢追回來！”

“哈哈哈，真是笑死我了，這一文錢，怕是要成西充縣的笑柄咯！”

夕陽西下，把三個秀才的影子拉得老長。他們坐在地上，看著縣太爺?shù)霓I子越走越遠，手里空空如也，肚子餓得咕咕叫，心里那叫一個悔??！

列位看官，這故事就講到這兒了。你說這三個秀才，為了一文錢，爭得頭破血流，最后卻被縣太爺撿了個便宜，這到底是圖啥呢？說到底，還是太把錢當回事，又太不把自己當回事了。這正是：

三個秀才上京考，落榜回家把罪遭。

一文銅錢起紛爭，丑態(tài)百出惹人笑。

縣官一句真心話，道破官場小門道。

若為錢財丟臉面，不如回家種紅薯苗！