走出紫禁城的那一天，梁忠懷里揣著一個用油布層層裹緊的小罐子，罐子里盛的不是金銀細軟，而是御膳房傳承了百年的老湯料秘方——那是他跟著御廚總管當學徒時，總管臨終前塞給他的，再三叮囑“手藝可傳，秘方可守，心不可亂”。宮墻之外，世道早已不是他熟悉的模樣，辛亥革命的余溫未散，街頭巷尾皆是剪了辮子的百姓，吆喝聲里混著新名詞，“共和”“民主”聽得他云里霧里。他不敢留在京城，怕被舊朝余孽糾纏，也怕被新派人士排擠，輾轉半月，最終在天津衛(wèi)落了腳。

天津衛(wèi)是水陸碼頭，魚龍混雜，卻也藏著煙火氣里的生機。梁忠憑著一身過硬的御廚手藝，經(jīng)人引薦，進了當時天津有名的“江南第一樓”做主廚。酒樓老板早就是梁忠的好友，馬上安排梁忠當了主廚，給月薪大洋二百塊。那是天價。他知道，梁忠會給他帶來更豐厚的利潤。

梁忠當主廚后，第一道菜就露了一手“蔥燒海參”——海參選的是渤海灣六頭參，泡發(fā)用的是純凈水，火候拿捏得分秒不差，出鍋時裹著晶瑩的醬汁，蔥香透骨卻不嗆喉，老板嘗嘗后，贊不絕口。顧客更是滿意，立刻叩拜鵲起，許多饕鬄之徒，聞風而至，“江南第一樓”生意立刻從門可羅雀，變?yōu)殚T庭若市。

梁忠沒敢怠慢，也沒藏私。他把宮廷里的規(guī)矩，一點點搬進了江南第一樓的后廚：食材必須當日采買，鮮魚活蝦要養(yǎng)在清水里，蔬菜要去凈老根，就連蔥姜蒜都要切得大小均勻；調味講究“淡而不寡，濃而不膩”，拒絕重鹽重辣，每一道菜的色澤都要講究“赤如霞，白如玉，綠如翠”，既要好吃，更要好看；最關鍵的，是他把懷里的老湯秘方派上了用場——每天天不亮就鉆進后廚，用豬骨、牛骨、老母雞慢火熬煮四個時辰，撇去浮沫，濾去雜質，熬出的湯清亮醇厚，無論是煨菜、燉菜，還是澆汁，只需淋上一勺，味道便瞬間升華。

聞風而至的食客們，都聽說這是給皇帝西太后做御膳的庖長，那么他“一個宮廷廚子，到底能做出什么美味呢？”，嘗過梁忠做的菜后，各個都豎起大拇指，覺得怪不得皇帝和西太后愛吃他的菜，果然名不虛傳！

有人為了一碗他做的“宮廷小米粥”，天不亮就來排隊；有人專門宴請賓客，點名要吃他做的“滿漢小宴”；就連天津的達官貴人，也常常遣人來酒樓訂菜。不過半年光景，江南第一樓便名聲大噪，原本不算寬敞的酒樓，每天都擠得水泄不通，伙計們忙得腳不沾地，門庭若市的景象，成了當時天津衛(wèi)街頭的一道風景。

梁忠看著后廚里忙碌的伙計，看著食客們滿意的笑容，心里稍稍安定——他雖離了皇宮，卻沒丟了手藝，這雙手，總能讓他在亂世里站穩(wěn)腳跟。

變故發(fā)生在一個深秋的午后。那天酒樓里格外熱鬧，梁忠正在后廚忙活，燉著他最拿手的“冰糖肘子”，忽聞前廳伙計慌慌張張地跑進來，湊在他耳邊低聲說：“梁師傅，前廳來了位貴客，伙計們看著，像是……像是前清的宣統(tǒng)皇帝，溥儀爺?！?/p>

梁忠手里的勺子“當啷”一聲掉在鍋里，滾燙的湯汁濺在手上，他卻渾然不覺。他愣了片刻，猛地擦干手，連圍裙都沒來得及解，就急匆匆地從前廳往后廚走——不對，是從后廚往前廳跑。腳下的青石板路有些濕滑，他險些摔倒，心里只有一個念頭：皇上駕到，奴才該磕頭接駕。

前廳里，一個身著長衫、面容清瘦的年輕人正坐在靠窗的桌子旁，身后站著幾個面色沉穩(wěn)的隨從，正是溥儀。他比在皇宮里時瘦了些，眉宇間沒了當年的稚氣，多了幾分落寞，眼神里藏著化不開的愁緒。梁忠一進門，“撲通”一聲就跪了下去，腦袋重重地磕在地上，聲音帶著幾分哽咽：“奴才梁忠，參見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

周圍的食客瞬間安靜下來，目光齊刷刷地聚在兩人身上。溥儀卻連忙起身，伸手去扶梁忠，語氣平淡，甚至帶著幾分無奈：“免了，免了。梁忠，如今我不是皇帝了，就是個普通百姓，共和了，不講究這些禮數(shù)了?！彼氖钟行?，扶著梁忠的胳膊，力道很輕，“我在天津住了些日子，聽說你把御膳房的手藝，搬到了這江南第一樓，就特意帶幾個隨從過來，嘗嘗你的手藝，也回憶回憶往昔的味道?！?/p>

梁忠站起身，低著頭，眼眶通紅，一時竟說不出話來。溥儀嘆了口氣，拉著他在桌邊坐下，聲音里滿是感慨：“不瞞你說，自從離開了紫禁城，我就沒吃過一頓滿意的飯菜。外面的廚子，要么手藝不到家，要么不懂規(guī)矩，做不出御膳房的滋味。我早就饞你做的菜了，今日一來，也算遂了心愿。”他頓了頓，又補充道，“我也住在天津，以后，怕是要常來叨擾你了?！?/p>

“奴才不敢當！”梁忠連忙回話，聲音依舊有些發(fā)顫，“能為皇上做菜，是奴才的福氣?；噬戏判?，奴才一定盡心竭力，做出皇上愛吃的味道。”說罷，他又匆匆趕回后廚，特意囑咐伙計們，今日所有食材都要重新挑選，每一道菜都要按照御膳房的最高規(guī)矩來做。他親自上手，燉冰糖肘子、做蔥燒海參、蒸宮廷奶糕、煨老湯豆腐，每一道菜都精雕細琢，不敢有絲毫馬虎。后廚里的伙計們都看在眼里，沒人敢多說話，只默默地跟著打下手——他們知道，這位前清的御廚，此刻心里裝的，不只是飯菜，還有對舊主的一份牽掛。

不多時，一桌子精致的宮廷宴就端上了桌。溥儀拿起筷子，先夾了一塊冰糖肘子，放進嘴里慢慢咀嚼，眼眶漸漸濕潤了。那熟悉的味道，帶著老湯的醇厚，帶著冰糖的綿甜，和當年在御膳房里吃的一模一樣。他一口一口地吃著，吃得很慢，也很認真，仿佛要把這些年錯過的滋味，都一一補回來。隨從們站在一旁，看著溥儀吃得津津有味，臉上也露出了幾分欣慰的神色。

溥儀走后，沒過幾天，天津的各大報紙上，就刊登了他在江南第一樓就餐的照片——照片上，溥儀端坐桌前，面前擺著一桌子宮廷宴，神色平和，梁忠站在一旁，微微躬身，神色恭敬。這張照片一出，瞬間轟動了天津衛(wèi)。原本就門庭若市的江南第一樓，更是被擠得水泄不通，各行各業(yè)的人都想來嘗嘗“皇帝吃過的菜”，有商人、有文人、有政客，甚至還有外國使節(jié)。酒樓老板無奈，只能定下規(guī)矩：所有食客，一律提前預約，否則概不接待。

就連溥儀再來時，也得讓隨從提前預約。有一次，溥儀臨時興起，沒提前打招呼就來了酒樓，結果沒有空位，隨從們想上前交涉，卻被梁忠攔住了。梁忠走到溥儀面前，躬身道：“皇上，實在對不住，如今酒樓規(guī)矩已定，無論是誰，都要提前預約，奴才不敢破例。”溥儀愣了愣，隨即笑了，擺了擺手：“無妨，是我疏忽了。規(guī)矩就是規(guī)矩，既然定了，就該遵守。那我就下次再來，提前讓隨從跟你打招呼。”說罷，便帶著隨從轉身離開了，沒有一絲不悅。梁忠站在門口，看著他離去的背影，心里五味雜陳——這位前清的皇帝，終究還是接受了自己已是百姓的事實。

可這份平靜，并沒有維持太久。漸漸地，梁忠聽到伙計們私下里傳言，說日本人已經(jīng)找到了天津，頻頻接觸溥儀，想要把他帶到長春去，讓他當傀儡皇帝，借著他的名義，控制東北的局勢。起初，梁忠還不肯相信，他對著后廚的老湯罐，喃喃自語：“不可能，皇上雖是前清皇帝，卻也是個有骨氣的人，怎么會去當日本人的傀儡？日本人說要幫他恢復大清國，那都是騙人的，他們不過是想利用皇上，禍亂我中華大地，皇上不會看不明白的?！?/p>

他嘴上這么說，心里卻漸漸慌了。那些日子，他做萊時常常走神，熬湯時忘了關火，切菜時切傷了手指，就連最拿手的冰糖肘子，也做砸了兩次。他想起當年在御膳房，總管師傅常說：“御廚的手，要穩(wěn)，心要正，既要伺候好皇上，也要守住自己的底線?！笨扇缃?，皇上深陷泥潭，他卻什么也做不了。

沒多久，溥儀又來了江南第一樓。這一次，他依舊是提前預約好的，可當梁忠把精心做好的一桌子菜端上桌時，卻發(fā)現(xiàn)溥儀坐在那里，臉色蒼白，眼神空洞，看著桌上的菜，不僅沒有動筷子，眼淚反而一滴一滴地掉了下來，砸在桌面上，暈開一小片水漬。

梁忠心里一緊，連忙放下手里的盤子，“撲通”一聲跪在地上，腦袋緊緊貼在地上，聲音帶著幾分惶恐：“奴才該死！奴才不知道哪道菜做得不好，不合皇上的口味，讓皇上傷心流淚，奴才罪該萬死，請皇上降罪！”他的身子微微發(fā)抖，心里又急又怕——他不怕降罪，就怕自己的手藝，再也慰藉不了這位落魄的舊主。

“起來吧，”溥儀的聲音沙啞得厲害，帶著濃濃的哽咽，他擺了擺手，眼淚依舊不停地掉著，“不是你的菜做得不好，是我……是我沒臉吃啊。”他抬起頭，望著窗外灰蒙蒙的天空，眼神里滿是絕望和悲憤，“梁忠，你知道嗎？我們愛新覺羅的祖墳，被孫殿英那個亂賊給盜挖了！東陵啊，那是我們大清國的祖陵，是列祖列宗安息的地方，他竟然公開派兵去挖，搶走了里面所有的珍寶，還破壞了祖陵的規(guī)制，我……我沒臉見列祖列宗，我沒臉活了??！”

“什么？！”梁忠猛地抬起頭，眼睛瞪得大大的，臉上寫滿了震驚，身子一下子僵住了。東陵被盜挖？他怎么也不敢相信，那是皇家的祖陵，是何等神圣的地方，竟然有人敢公開盜挖！他愣了許久，才緩過神來，連忙勸道：“皇上，您息怒，您萬萬不可尋短見??！孫殿英盜挖祖陵，是大逆不道之舉，您可以去找蔣介石，去告發(fā)他，讓他懲治孫殿英，歸還祖陵珍寶，維護皇家的權益啊！”

溥儀聽了，卻突然笑了起來，那笑聲里滿是悲涼和嘲諷，眼淚卻掉得更兇了：“找蔣介石？沒用的！梁忠，你太天真了。他們的軍隊沒有軍餉，就打我祖墳的主意，孫殿英盜挖的珍寶，一部分用來賄賂蔣介石的手下，一部分獻給了蔣介石的夫人宋美齡，蔣介石怎么可能懲治他？”他低下頭，雙手緊緊攥成拳頭，指甲幾乎嵌進肉里，聲音里滿是恨意和無奈，“看來，這天下，沒人能為我愛新覺羅主持公道，沒人能還我祖陵一個清白。我只有投靠日本人，借助他們的力量，才能報仇雪恨，才能逃回公道，才能保住我愛新覺羅的一絲血脈！”

梁忠如遭雷擊，整個人都懵了。他怔怔地看著溥儀，看著這位曾經(jīng)意氣風發(fā)的少年天子，如今卻滿臉絕望，滿心恨意，嘴里說著要投靠日本人的話。他心里暗暗想：壞了，真的壞了。祖陵被盜，竟讓這位最后的皇帝，徹底亂了心智，要走上賣國求榮的道路，要去當日本人的傀儡，當賣國賊??！他想再勸，可話到嘴邊，卻又咽了回去——他知道，此刻的溥儀，已經(jīng)被仇恨沖昏了頭腦，無論他說什么，都聽不進去了。

果然，沒過多久，天津的報紙上就刊登了兩條轟動全國的消息：一條是孫殿英盜挖東陵后，將盜來的稀世珍寶“月明珠”獻給了宋美齡，宋美齡將其鑲嵌在鞋子上，四處炫耀；另一條是，日本特務暗中將溥儀從天津轉移到了長春，不久后，溥儀在長春就職，成為了偽滿洲國的皇帝，徹底淪為了日本人的傀儡。

梁忠拿著報紙，雙手不停地發(fā)抖，報紙上的字跡模糊不清，可他卻看得清清楚楚。他的目光落在報紙上一張不起眼的照片上——照片上，一個身著男裝的年輕人，正扶著溥儀的胳膊，神色恭敬，眉眼間卻藏著幾分陰鷙。梁忠仔細一看，心臟猛地一縮——他認得這個人，這個人常常來江南第一樓就餐，每次都穿著男裝，說話聲音低沉，他一直以為是個年輕公子，沒想到，竟是個女扮男裝的日本特務！更讓他震驚的是，他后來從一個舊朝遺老口中得知，這個女特務，竟然還是大清國一位王爺?shù)母窀瘢灰蚣业乐新?，被日本人收買，淪為了他們的棋子。

這個女特務就是大名鼎鼎的川島芳子，原名愛新覺羅·顯玗，是清朝肅親王善耆的第十四女。她被父親送給日本間諜川島速浪為養(yǎng)女，接受日本軍國主義教育，成為日本特務機關的重要成員。她參與了皇姑屯事件、九一八事變、偽滿洲國建立等重大陰謀。

梁忠緩緩放下報紙，走到后廚的窗邊，望著窗外熙熙攘攘的人群，長長地嘆了口氣。世道變了，真的變了。曾經(jīng)的大清國沒了，曾經(jīng)的皇帝淪為了傀儡，曾經(jīng)的格格淪為了日本特務，曾經(jīng)的御廚，只能在這小小的酒樓里，做著一手宮廷菜，卻無力改變這亂世的分毫。他看著鍋里翻滾的老湯，看著案臺上新鮮的食材，心里滿是悲涼——他的手，能做出世間最美味的飯菜，能慰藉落魄的舊主，卻擋不住列強的入侵，擋不住世道的沉淪，擋不住人心的扭曲。

日子一天天過去，江南第一樓依舊門庭若市，梁忠依舊每天天不亮就鉆進后廚，熬老湯、做菜，手藝依舊精湛，只是他的臉上，再也沒了往日的笑容，眉宇間多了幾分化不開的愁緒。直到有一天，一個身著便裝的年輕人找到了他，說是溥儀派來的使者，帶了一句話給她：“皇上在長春，吃不慣東北的廚子，念及你當年的手藝，特請你前往長春，擔任咱滿洲國御膳房的庖長，繼續(xù)伺候皇上?！?/p>

年輕人說完，遞過來一封書信，還有一筆豐厚的路費。梁忠接過書信，卻沒有拆開，只是靜靜地看了片刻，然后緩緩地把書信放在案臺上，搖了搖頭，語氣堅定，沒有一絲猶豫：“請你回去告訴皇上，奴才多謝皇上的厚愛，只是奴才老了，手藝也不如從前了，擔不起庖長的重任，更不敢前往長春?！?/p>

使者愣了愣，連忙勸道：“梁師傅，這可是皇上的旨意，你若是不去，豈不是抗旨不遵？再說，去了長春，你就是御膳房的庖長，錦衣玉食，風光無限，總比在這天津的小酒樓里受累強啊。”

梁忠笑了笑，笑容里滿是滄桑和堅定，他指了指鍋里的老湯，又指了指自己的胸口：“奴才這一生，只會做菜，不懂什么風光無限，也不懂什么抗旨不遵。只是奴才心里清楚，如今的皇上，早已不是當年的皇上，他是日本人的傀儡，是賣國賊。奴才是大清國的御廚，伺候的是大清國的皇上，不是日本人的傀儡，更不是賣國賊。這庖長之位，奴才不稀罕，這錦衣玉食，奴才也不貪圖。奴才只想守著這江南第一樓，守著這一手手藝，守著自己的良心，安安穩(wěn)穩(wěn)地做一輩子廚子，就夠了?！?/p>

使者見他態(tài)度堅決，知道再勸也無用，只能無奈地搖了搖頭，拿起書信，轉身離開了。梁忠站在后廚里，望著使者離去的方向，又看了看案臺上的老湯秘方，眼眶通紅，卻沒有掉一滴眼淚。他拿起勺子，攪動著鍋里翻滾的老湯，湯汁醇厚，香氣撲鼻，可他的心里，卻像被什么東西堵住了一樣，又悶又痛。

亂世浮沉，他只是一個平凡的廚子，手無縛雞之力，無法改變世道，無法拯救舊主，無法阻止家國沉淪?？伤溃行┑拙€，不能破；有些良心，不能丟。哪怕世道再亂，哪怕處境再難，他也要守著自己的手藝，守著自己的初心，做一個干干凈凈、有骨氣的中國人——這，是他作為御廚，最后的堅守。（待續(xù)）