楚軍見(jiàn)晉軍防備松懈、人心不齊，突然擂響戰(zhàn)鼓，全軍傾巢而出。戰(zhàn)車(chē)奔馳，步兵吶喊，如潮水一般直撲晉軍營(yíng)壘。晉軍毫無(wú)防備，頓時(shí)大亂。士兵們來(lái)不及披甲執(zhí)兵，爭(zhēng)相逃命，自相踐踏，潰不成軍。楚軍趁勢(shì)掩殺，晉軍死傷無(wú)數(shù)，糧草兵器盡數(shù)落入楚軍之手。荀林父見(jiàn)大勢(shì)已去，無(wú)力回天，只得帶著殘兵，狼狽北渡黃河，倉(cāng)皇逃回晉國(guó)。

這一戰(zhàn)，便是春秋中期晉楚爭(zhēng)霸最為關(guān)鍵的一役——邲之戰(zhàn)。

邲之戰(zhàn)大敗的消息傳回晉國(guó)，舉國(guó)震驚。荀林父自請(qǐng)死罪，晉景公本想將他處死，大臣士貞子急忙進(jìn)諫：“城濮之戰(zhàn)后，文公不殺敗軍之將。如今荀林父忠心為國(guó)，不過(guò)一時(shí)失利，怎能輕易殺大將？殺之，正是楚國(guó)所愿。”晉景公猛然醒悟，赦免了荀林父，讓他官?gòu)?fù)原職，戴罪立功?？蓱?zhàn)敗的損失，已無(wú)法挽回。

經(jīng)此一敗，晉國(guó)聲威一落千丈。鄭國(guó)、許國(guó)、陳國(guó)等中原小國(guó)，見(jiàn)晉國(guó)大勢(shì)已去，紛紛背棄晉國(guó)，遣使朝貢于楚，尊楚莊王為盟主。

楚莊王趁大勝之勢(shì)，大會(huì)諸侯，正式接過(guò)中原霸主之位，終于實(shí)現(xiàn)了歷代楚王北上爭(zhēng)霸的夙愿。楚國(guó)稱(chēng)霸中原，天下格局徹底改變。秦國(guó)遠(yuǎn)在西陲，閉關(guān)自守；齊國(guó)國(guó)力衰退，無(wú)力爭(zhēng)鋒；晉國(guó)雖未亡國(guó)，卻只能暫時(shí)退守黃河以北，不敢再與楚國(guó)正面抗衡。

從晉文公開(kāi)始，歷經(jīng)晉襄公、晉靈公、晉成公，維持?jǐn)?shù)十年的晉國(guó)霸業(yè)，就此暫時(shí)中衰。而楚莊王一鳴驚人、問(wèn)鼎中原的傳奇，在邲之戰(zhàn)大勝之后，正式登上了春秋歷史最輝煌的一頁(yè)。