數(shù)十年來，關(guān)于月球是否曾擁有過強磁場，還是其磁場始終處于微弱狀態(tài)，這一科學(xué)界曠日持久的爭論從未平息。

如今，一項針對阿波羅時代月球巖石樣本的全新分析為這一謎題提供了關(guān)鍵線索。研究建議，月球磁場在絕大部分時間里可能都是微弱的，盡管它在早期曾經(jīng)歷過短暫且劇烈的強度爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)或許將徹底終結(jié)這一長期懸而未決的公案。

這項于2月26日發(fā)表在《自然-地球科學(xué)》雜志上的研究指出，月球磁場在演化早期的特定階段曾大幅增強。這一過程發(fā)生在距今約35億至40億年前?？v觀月球長達45億年的漫長歷史，磁場在絕大多數(shù)時間內(nèi)都表現(xiàn)得十分乏力。

這場關(guān)于月球磁場的長期論戰(zhàn)，其根源在于月球巖石樣本的局限性。在1969年至1972年間的六次阿波羅登月任務(wù)中，飛船均在月球赤道附近區(qū)域著陸。研究人員指出，這些任務(wù)的降落地點地理位置相近，采集到的巖石類型也具有高度的相似性。

對于當(dāng)時的宇航員而言，將小型著陸艙降落在廣闊平坦的玄武巖區(qū)域，即所謂的“月海”地帶，是最為安全穩(wěn)妥的選擇。這些區(qū)域?qū)嶋H上是古代隕石撞擊導(dǎo)致原始巖石熔化后，由涌出的巖漿形成的古老熔巖平原。

在阿波羅12號任務(wù)中，一名宇航員正在采集月球樣本，其隊友則在一旁記錄。根據(jù)美國國家航空航天局提供的影像顯示，阿波羅計劃的著陸區(qū)域普遍富含高鈦玄武巖。

這項最新的研究繪制了月球樣本中鈦含量與巖石磁化強度之間的關(guān)聯(lián)圖表?？茖W(xué)家們通過精密分析發(fā)現(xiàn)，鈦含量低于6%的巖石樣本顯示的磁場強度較弱；與之相對，在鈦濃度較高的巖石中，磁場強度則明顯更強。

這一結(jié)果表明，高鈦巖石的形成與強月球磁場的產(chǎn)生之間存在著必然的聯(lián)系。研究人員認(rèn)為，深藏于月球內(nèi)部的富鈦物質(zhì)熔化，在特定時期觸發(fā)了劇烈的內(nèi)部活動，進而臨時性地生成了極強的磁場。

阿波羅月球巖石構(gòu)成了目前地球上月球樣本庫的主體。據(jù)克里斯蒂拍賣行估算，地球上約有650公斤的月球巖石來自隕石。而根據(jù)美國國家航空航天局的數(shù)據(jù)，阿波羅任務(wù)采集的樣本總量約為382公斤。

牛津大學(xué)的聲明指出，由于許多富含鈦的阿波羅巖石都經(jīng)過了科學(xué)家的深入分析，這在學(xué)術(shù)界造成了一種錯覺，即認(rèn)為強磁場在月球上存在了很長時間。但這一觀點引發(fā)了其他科學(xué)家的質(zhì)疑，他們認(rèn)為月球核心的半徑僅為月球總半徑的七分之一，如此微小的核心很難在漫長的演化史上維持強磁場。

通過運行模擬模型，研究人員證實了這種“采樣偏差”的存在。模型顯示，如果科學(xué)家對一組隨機選取的月球樣本進行分析，其中包含強磁場特征的巖石本應(yīng)寥寥無幾。

目前，科學(xué)界寄希望于美國國家航空航天局領(lǐng)導(dǎo)的阿耳忒彌斯宇航員任務(wù)。該計劃旨在不同的地點降落，以采集能夠反映月球45億年完整歷史的各類樣本，從而修正現(xiàn)有的認(rèn)知偏差。

喬恩·韋德進一步解釋道，如果外星探險者為了降落安全而特意選擇平坦的表面，這種偏差將更加嚴(yán)重。阿波羅任務(wù)集中在月海區(qū)域純屬偶然，如果當(dāng)初選擇了其他著陸點，科學(xué)家可能早就會得出“月球磁場始終微弱”的結(jié)論，從而完全錯過早期月球歷史中這段極其重要的華章。