一部水滸傳天下，世人皆知大名府。水滸傳中，一百二十回中有十八回提到了它，楊志、索超、盧俊義、燕青這些梁山好漢，都和大名府有故事。

【水滸中的大名府】

北宋四京分別是：東京開封府（今河南開封），西京河南府（今河南洛陽），北京大名府（今河北邯鄲大名縣），南京應天府（今河南商丘），其中都城是東京開封府。

圖-北宋、遼、西夏的核心區(qū)域

《水滸》是這樣描繪大名府的：

天下各處盜賊生發(fā)，各州府縣俱有軍馬守把。惟此北京大名府，是河北第一個去處，更兼梁中書統(tǒng)領大軍鎮(zhèn)守。千員猛將統(tǒng)層城，百萬黎民居上國。

梁中書是太師蔡京的女婿，是北京大名府留守司，上馬管軍，下馬管民。

北京大名府城高地險，塹闊濠深。鼓樓雄壯，繽松雜彩旗幡；堞道坦平，簇擺刀槍劍戟。

圖-宋江活動范圍

北京大名府是沖要去處，有諸路買賣，云屯霧集。東西院鼓樂喧天，南北店貨財滿地。

【邯鄲大名古城】

邯鄲大名縣建城史可追溯到南北朝時期，360年（東晉穆帝升平四年、前燕幽帝建熙元年），前燕設貴鄉(xiāng)郡和貴鄉(xiāng)縣。579年（北周宣帝大成元年或北周靜帝大象元年），設置魏州。

邯鄲大名縣地處華北平原南部，在冀魯豫三省交界處，東鄰山東冠縣、莘縣，南連河南南樂縣，西交魏縣、廣平縣，北接館陶縣。大名縣處在漳河與黃河之間，漳河、衛(wèi)河、馬頰河自西南向東北貫穿全境，漳、衛(wèi)河在縣北匯流，京杭大運河在大名縣東面不遠，永濟渠流經(jīng)大名縣。古代在一馬平川的華北平原上，最好的自然防御條件就是河流，魏州（魏郡）是北方的軍事重鎮(zhèn)。

782年（唐德宗建中三年），魏博節(jié)度使田承嗣的侄子田悅，改魏州為大名府，是大名作為地名之始。

隋煬帝開鑿大運河后，魏州有三處碼頭、八個渡口，水運之利得天獨厚，繁盛是必然的。魏州在唐朝安史之亂后地位超然，五代時唐莊宗李存勖在魏州稱帝，后周開國皇帝郭威也是在大名府起兵的。郭威起兵時，留一個人守大名府，這個人就是柴榮。

五代之前，中原政權還擁有幽云十六州，有地利之險。但石敬瑭把十六州割讓給契丹后，中原無險可守，大名府就成了東京開封府的北方門戶。契丹騎兵南下非常方便，宋朝只有重兵屯于大名府，才能阻止契丹騎兵南下。

1042年（北宋仁宗慶歷二年、遼興宗重熙十一年），遼軍幽州集結重兵，準備南下“打草谷”。很多大臣主張和契丹議和，還有主張遷都逃跑。宰相呂夷簡認為大名府控扼河朔，號稱北門之鎖鑰，守住大名，就能守住黃河防線，則開封無憂。一旦丟失大名，就再也要不回來了，絕不能遷都。唯今之計，只有強硬。呂夷簡勸宋仁宗在大名府建都，告訴契丹人皇帝準備親征，斷掉他們的幻想。

當年五月，北宋升大名府為北京，史稱北京大名府，開始大規(guī)模修建城市，面積達36平方千米，契丹人也打消南侵的念頭。

北宋能來鎮(zhèn)守大名府的，都是朝中一線重臣，如寇準、王欽若、呂夷簡，以及韓琦、歐陽修、宗澤等。

1401年（明惠宗建文三年），因漳河、衛(wèi)河同時洪水泛濫，水位高于城墻，淤泥一丈多深，故城埋入地下。

同年，重建大名府，即今河北邯鄲大名古城，呈平行四邊形，面積約1.2平方千米。