洛杉磯湖人客場以一分之差惜敗奧蘭多魔術，這本是一場無關季后賽排名的普通常規(guī)賽，卻意外引爆了球隊積壓已久的內(nèi)部矛盾，賽后輿論一片嘩然。比賽最后關頭，東契奇的處理球成為爭議焦點，手握大空位出手機會的他，卻選擇將球傳給詹姆斯，這一操作引來球迷與媒體集體質(zhì)疑。通過球場的攝像鏡頭捕捉的畫面顯示：此次傳球是詹姆斯主動要求的，自己只好成人之美。即便如此，這一細節(jié)依舊被外界放大，成為湖人隊內(nèi)關系緊張的縮影。然而，與東契奇的傳球風波相比，狀元中鋒艾頓的賽后言論，才真正將湖人推上了風口浪尖。

據(jù)湖人隨隊記者Dave McMenamin報道，不敵魔術之后，艾頓在離場時公開表達不滿：他們想把我變成卡佩拉，但我不是卡佩拉。 這番情緒化發(fā)言迅速在社交網(wǎng)絡發(fā)酵，就連以敢說著稱的追夢格林也參與討論，湖人內(nèi)線的矛盾徹底公開化。作為昔日狀元郎，艾頓經(jīng)歷被開拓者裁員后，以800萬美元合同加盟湖人，卻始終無法接受角色落差。曾經(jīng)的戰(zhàn)術核心，如今被要求專注吃餅、空切與護筐，淪為藍領內(nèi)線，這讓他難以放下身段。而這一局面的形成，老隊友保羅同樣有著間接影響。

兩人在太陽時期曾一同打進總決賽，艾頓的比賽風格與心態(tài)深受保羅影響，強硬卻也執(zhí)拗。來到湖人后，戰(zhàn)術地位驟降、球權大幅減少，讓艾頓心態(tài)徹底失衡。他從不掩飾自己的不滿，防守端腳步遲緩、積極性不足、籃下漏人頻發(fā)，甚至用消極比賽對抗教練安排，雷迪克團隊還未追責，反倒被艾頓公開指責，雙方隔閡已無法解決。湖人本賽季組建的四巨頭陣容，本被寄予厚望，可如今球員與教練組針鋒相對，意味著這套豪華陣容大概率將提前解體。

從戰(zhàn)術角度來看，湖人球權高度集中在東契奇、詹姆斯與里弗斯手中，內(nèi)線進攻依賴錯位單打，艾頓無法穩(wěn)定搶到深位，自然只能被定位為藍領。但他忽略了重要的點，卡佩拉雖無自主進攻能力，卻憑借吃餅與護框兩度打進分區(qū)決賽，生涯成就與賽場價值遠勝如今的他。不愿接受現(xiàn)實、聽不進建議的艾頓，與湖人已經(jīng)走到了和平分手的節(jié)點。休賽期，詹姆斯大概率離隊，湖人將騰出5400萬-8000萬的巨額薪資空間，迎來徹底重建的機會。

球隊計劃優(yōu)先續(xù)約即將跳出合同的里弗斯，隨后圍繞東契奇與里弗斯搭建新班底，重點補強鋒線防守實力。而在內(nèi)線位置，僅靠海斯遠遠不夠，爵士中鋒凱斯勒成為湖人的理想目標。休賽期凱斯勒將成為受限制自由球員，湖人有能力開出爵士無法匹配的合同。對于安吉而言，匹配合同將背負沉重薪資壓力，不匹配則只能目送凱斯勒加盟湖人。清理艾頓、送走冗余合同、補充優(yōu)質(zhì)內(nèi)線，再加上充足的薪資空間運作，湖人有望在下賽季完成蛻變。