火箭近期越戰(zhàn)越勇，對陣強(qiáng)隊能夠展現(xiàn)足夠的統(tǒng)治力，面對弱旅，他們也不會像賽季前半程那樣頻頻送溫暖，隨著勝場數(shù)的累加，航天城在不知不覺中已經(jīng)爬上西部第三的寶座。需要指出的是，一邊是火箭全明星周末后的全力沖刺，另一邊的同行們，則在拼命襯托——原本和航天城形成直接競爭關(guān)系、暗暗較勁卡位的對手們，各自深陷泥淖。

首先是洛杉磯湖人，本賽季高舉進(jìn)攻大旗的紫金軍團(tuán)，在球隊出現(xiàn)傷病潮期間，頑強(qiáng)地打出了讓人矚目的戰(zhàn)績，正當(dāng)大家無比期待當(dāng)三叉戟同時保持健康時，湖人會展現(xiàn)怎樣的天賦時，一切卻事與愿違。本賽季，當(dāng)東契奇、詹姆斯、里夫斯同時出戰(zhàn)時，湖人的防守效率僅為115.1，凈效率是尷尬的-8.4，戰(zhàn)績僅為8勝6負(fù)?，F(xiàn)實版的“三個和尚沒水喝”在天使之城上演，隨著艾頓無比沮喪的消息不脛而走，湖人的更衣室似乎也處在風(fēng)雨飄搖之中，如今他們距離附加賽圈只剩一步之遙。

其次是掘金，最近的他們輸球場次有點多了，阿隆-戈登的重要性愈發(fā)凸顯，沒有了他作為“潤滑劑”填補(bǔ)攻防兩端的空白，約基奇和穆雷顯然有些獨木難支。與雷霆一役，約老師加時苦戰(zhàn)交出23分17籃板14助攻的三雙成績單，非常豪華對不對？但約基奇的運動戰(zhàn)效率僅為25投9中，是的，這場比賽就是近期他的一個縮影，無所不能、效率極高的Joker似乎失去了投籃的準(zhǔn)星，這讓他的威脅大幅下降。

再說說森林狼，本賽季愛德華茲場均貢獻(xiàn)29.6分，位列個人得分榜第三位，命中率49.3%，三分球命中率39.9%，都是現(xiàn)象級的。問題是狼崽子們不知為何穩(wěn)定性極差，他們在面對強(qiáng)敵時，會展現(xiàn)出昂揚(yáng)的斗志，貴為衛(wèi)冕冠軍的雷霆也曾被他們斬于馬下；但在面對弱隊時，森林狼也會頻頻翻車，輸給灰熊、鵜鶘的比賽，讓他們無緣西部前四。重新簽回李凱爾的森林狼，或許也是希望給板凳席豐富一下戰(zhàn)術(shù)儲備，讓球隊多一份穩(wěn)定性。

所以，處在上升勢頭的火箭，原本就能趁機(jī)拉開勝場差，他們在賽程難度上又是幾支球隊中最低的，形勢可以說不是小好不是中好，而是大大的好！唯一的懸念在于，主教練烏度卡能否開竅，不要再因為強(qiáng)調(diào)所謂的“防守”，而一再擠占可憐的進(jìn)攻空間，鑒于謝潑德近期優(yōu)異的表現(xiàn)，就應(yīng)該像黃蜂對待克尼普爾、綠軍對待普理查德那樣重視和信任，給到他充足的上場時間，把他擺進(jìn)決勝陣容。謝潑德最近3場比賽投進(jìn)17記三分球，幾乎扛起了火箭全隊一半的外線產(chǎn)量，有他在，杜蘭特和申京都能有更好的進(jìn)攻空間，球隊整體的進(jìn)攻也更富有層次性，一號位的問題不就迎刃而解了嗎？在你看來，火箭能夠坐穩(wěn)西部第三的寶座嗎？