2026年2月27日，姜中宏院士在上海華東醫(yī)院逝世，享年95歲。姜中宏院士一生貢獻頗多，而說起他的主要貢獻，則不得不提激光釹玻璃。

1916年，愛因斯坦闡釋清了激光原理；后來1960年，美國科學(xué)家梅曼(Theodore H. Maiman)研制出世界第一臺紅寶石激光器；緊接著1961年，長春光機所王之江等人也研制出了我國第一臺紅寶石激光器。王之江也因此，被稱為“中國激光之父”。

1963年，王之江領(lǐng)導(dǎo)研制的紅寶石激光器輸出能量就達到10焦耳，并在實驗中打穿了鋼尺，顯現(xiàn)出作為武器的潛力。當時國際上也在極力渲染激光作為武器的可能性，美國則把潛在的激光武器稱為“死光”武器，與1934年特斯拉就提出的“死光”武器一脈相承。

于是在紅寶石激光擊穿鋼尺試驗后，1963年底國家做出最高指示：“死光，要組織一批人專門去研究它。要有一小批人吃了飯不做別的事，專門研究它。沒有成績不要緊?！本o接著1964年，上海光機所成立，專門負責(zé)激光研究。激光武器項目稱為“640-3”工程，目標是利用高能激光攔截導(dǎo)彈，也就是激光反導(dǎo)。

“640-3”激光反導(dǎo)最開始嘗試的是紅寶石激光器，但紅寶石輸出達到1500焦耳左右就會發(fā)生損傷，并且紅寶石不好做大，于是研究人員就把方向轉(zhuǎn)到了釹玻璃。釹玻璃簡單說，就是摻雜了釹元素的玻璃。在氙燈照射下，釹離子會吸收光子能量，從低能級躍遷到高能級。當激光穿過充滿能量的釹玻璃時，就會吸收其中能量而獲得增益，放出更強的激光。

釹玻璃激光器是1961年，比紅寶石激光器晚一年。我國第一個釹玻璃激光器，由干福熹1962年提出，姜中宏負責(zé)具體工作，之后在1963年首次出光。

1964年上海光機所成立后，原定要在當年實現(xiàn)100J輸出目標，但到年終紅寶石激光器還沒突破10J。于是由姜中宏牽頭，開始專攻釹玻璃激光器，結(jié)果在當年10月就搞出了107J的激光輸出，至此釹玻璃激光器成為“640-3”激光反導(dǎo)首選方案。

緊接著，姜中宏又承擔(dān)起了突破1000J的任務(wù)。不負眾望，1964年底姜中宏的激光釹玻璃，就實現(xiàn)了1000J能量輸出，并于1965年搞到了一萬焦。而美國當時的最高輸出才7000J，姜中宏1965年的釹玻璃就已經(jīng)領(lǐng)先美國。之后1969年，上海光機所又搞出了輸出能量30萬焦的激光器，迄今為止這都是國際最高水平。

但在量產(chǎn)技術(shù)上，2001年美國搞出了釹玻璃連續(xù)熔煉技術(shù)，生產(chǎn)效率較坩堝熔煉提升了20倍以上，之后馬上對該技術(shù)進行了封鎖。之后2005年，上海光機所在女科學(xué)家胡麗麗帶領(lǐng)下，開始了釹玻璃連續(xù)熔煉技術(shù)的攻關(guān)，最終在2012年取得突破，部分性能指標還超越了國外同類產(chǎn)品。

胡麗麗是姜中宏的學(xué)生。姜中宏不僅為我國激光釹玻璃奠定了基礎(chǔ)，還培養(yǎng)了后來人。通過53年研發(fā)，歷經(jīng)三代人努力，上海光機所目前已經(jīng)成為國際首家獨立掌握釹玻璃元件全流程生產(chǎn)技術(shù)的機構(gòu)，為“神光”系列高功率激光裝置提供了全部大尺寸激光釹玻璃。

2026年2月27日，姜中宏院士不幸逝世；但他奠基的激光釹玻璃，還有無限的未來！

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