2027年FIBA世界杯男籃亞洲區(qū)資格賽首輪第2階段，1日在沖繩體育館上演備受矚目的日韓宿敵對決，日本隊(duì)在全場球迷的強(qiáng)力助威下，憑借歸化中鋒霍金森狂砍24分以及渡邊雄太末節(jié)的關(guān)鍵表現(xiàn)，最終以78比72力退韓國，這場勝利不僅讓新任主教練桶谷大奪下接掌國家隊(duì)兵符首勝，也讓日本隊(duì)在B組居領(lǐng)先地位。

日本隊(duì)在日前憑爭議判罰仍負(fù)于中國后面臨極大壓力，主教練桶谷大此役果斷調(diào)整陣容，將前戰(zhàn)未進(jìn)入登錄名單的霍金森重新列入先發(fā)，搭配渡邊雄太、馬場雄大、西田優(yōu)大與齋藤拓實(shí)出擊，韓國隊(duì)則由隊(duì)史上首位外籍教練馬祖爾茲領(lǐng)軍和當(dāng)家射手李賢重，這場比賽從開賽起就充滿煙硝味。

比賽上半場雙方互有往來，日本隊(duì)開賽由渡邊雄太與霍金森聯(lián)手拉出5比0攻勢，韓國隊(duì)則由李賢重領(lǐng)軍反擊，首節(jié)打完韓國以16比5微幅領(lǐng)先，次節(jié)日本隊(duì)外線命中率雖僅21.4%，但霍金森在禁區(qū)展現(xiàn)絕對統(tǒng)治力，半場攻下15分，幫助日本以42比38反超。

易籃后韓國隊(duì)展開反撲，李賢重火力全開單場轟下28分，助韓國在第四節(jié)一度領(lǐng)先達(dá)6分，讓日本隊(duì)陷入大危機(jī)，不過此時(shí)前日本隊(duì)當(dāng)家球星渡邊雄太挺身而出，先出手命中替球隊(duì)止血，隨后在左側(cè)翼飆進(jìn)關(guān)鍵三分彈并向全場觀眾發(fā)出怒吼，瞬間點(diǎn)燃沖繩主場氣氛。

比賽倒數(shù)1分09秒，日本隊(duì)后衛(wèi)齋藤拓實(shí)接獲傳球，在三分線外果斷出手命中，這記致命一擊徹底粉碎韓國隊(duì)的反擊希望。最終，渡邊雄太在末節(jié)尾聲以灌籃鎖定勝局。

霍金森全場貢獻(xiàn)24分7籃板，渡邊雄太進(jìn)賬15分7籃板，韓國隊(duì)李賢重雖然繳出28分11籃板的全能數(shù)據(jù)，但末節(jié)團(tuán)隊(duì)發(fā)生關(guān)鍵失誤，終究功虧一簣。

奪下首勝后的桶谷大主教練在場邊顯得相當(dāng)感性，身為沖繩球隊(duì)琉球黃金國王主帥的他，回到主場作戰(zhàn)感觸良多，“真的松了一口氣，感動(dòng)到快要哭出來了，大家的聲援是我們最大的動(dòng)力?！彼矎?qiáng)調(diào)在正式世界杯前還有很多任務(wù)，全日本會(huì)一心持續(xù)努力。

渡邊雄太則將這場勝利歸功于團(tuán)隊(duì)與球迷的共同努力，他感性表示，第四節(jié)全場排山倒海的聲援讓他全身起雞皮疙瘩，對他而言沖繩是個(gè)特別的圣地。他透露，賽前球員們就約定好一定要為了桶教練拿下勝利。

拿下這場勝利后，日本隊(duì)目前在第一階段B組獨(dú)占鰲頭，只要能在7月3日的客場賽事中擊敗中國隊(duì)，將能確定晉級。