通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、環(huán)境和技術(shù)，技術(shù)文明在宇宙中的存續(xù)時(shí)間似乎被設(shè)定了嚴(yán)格的限制。

錢(qián)德拉南深空?qǐng)?。除了帶十字星芒的前景恒星，圖中幾乎每一個(gè)亮點(diǎn)都是一個(gè)星系。其中最暗的星系亮度僅為肉眼可見(jiàn)最暗天體亮度的十億分之一。

ESO / Mario Nonino / Piero Rosati / the ESO GOODS Team

宇宙誕生已經(jīng)超過(guò)130億年。我們的銀河系包含數(shù)以千億計(jì)的恒星，這些恒星中有相當(dāng)一部分擁有行星，而這些行星中又有許多位于水有機(jī)會(huì)保持液態(tài)的宜居帶。合理的計(jì)算結(jié)果表明，早在地球誕生之前，生命就應(yīng)該在宇宙中的許多地方出現(xiàn)了許多次，智慧生命和技術(shù)文明也應(yīng)該出現(xiàn)了許多次。但是至今無(wú)人收到他們的信號(hào)，也無(wú)人見(jiàn)到他們來(lái)訪。這就是已經(jīng)困擾了人們75年的費(fèi)米悖論。

近日，兩位來(lái)自德黑蘭謝里夫理工大學(xué)（Sharif University of Technology）的伊朗科學(xué)家 Sohrab Rahvar和Shahin Rouhani，從全新角度對(duì)這一謎題進(jìn)行了探討。兩位學(xué)者并沒(méi)有拘泥于追問(wèn)為何我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外星文明，而是試圖探討沉默的夜空本身意味著什么。他們最終通過(guò)數(shù)學(xué)給出了一個(gè)嚴(yán)格的上限，一個(gè)由智慧生命創(chuàng)造的技術(shù)文明在宇宙中存續(xù)時(shí)間的上限。

如果我們樂(lè)觀地假設(shè)，生命能夠相對(duì)容易地在和地球相似的行星上出現(xiàn)，那么銀河系中這類(lèi)行星的龐大數(shù)量，意味著有許多智慧生命和技術(shù)文明存在。但我們沒(méi)有能夠和這些文明發(fā)生接觸。這一事實(shí)表明，他們可能已經(jīng)不復(fù)存在。

銀河系已經(jīng)足夠古老，如果空間也足夠互聯(lián)互通，那么一個(gè)長(zhǎng)期存在的技術(shù)文明必然會(huì)留下痕跡。我們理應(yīng)探測(cè)到他們的信號(hào)，發(fā)現(xiàn)他們的探測(cè)器，或某種遺跡。但是我們一無(wú)所獲。

研究人員為“德雷克方程”引入了一個(gè)來(lái)自電磁通信領(lǐng)域的約束條件，并據(jù)此進(jìn)行了推算。

我們的射電望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)監(jiān)聽(tīng)了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以至于信號(hào)能夠到達(dá)的空間區(qū)域，即所謂的“光錐”，涵蓋了銀河系大約10萬(wàn)年的歷史。存在于這個(gè)“光錐”內(nèi)部的所有文明發(fā)射的任何可被探測(cè)的信號(hào)，理應(yīng)都已經(jīng)被我們收到。但是夜空依然保持著沉默。

研究人員認(rèn)為，這種沉默并不是源于我們的技術(shù)落后，而是“他們”確實(shí)不存在。

研究人員得出結(jié)論，如果生命在宇宙中普遍存在，那么一個(gè)由智慧生命創(chuàng)造的技術(shù)文明通常最多只能維持5000年——不是數(shù)千萬(wàn)年，不是數(shù)百萬(wàn)年，甚至不是數(shù)萬(wàn)年，而是只有5000年——這無(wú)疑讓整個(gè)人類(lèi)文明顯得岌岌可危。

人類(lèi)創(chuàng)造的技術(shù)文明實(shí)際上僅有200年左右的歷史，處于最脆弱的初始階段。

研究人員在論文中列出了一系列能夠威脅到文明存續(xù)的事件：小行星撞擊、超級(jí)火山噴發(fā)、氣候變化、瘟疫、核戰(zhàn)爭(zhēng)、人工智能、濫用的生物技術(shù)等。這其中既有自然災(zāi)害，也有文明自身的原因。

縱觀人類(lèi)史，到處都是區(qū)域性文明的廢墟。而在高度互聯(lián)的當(dāng)今世界里，災(zāi)難正在變得越來(lái)越有全球性，一次失控或許就能毀滅整個(gè)人類(lèi)文明。

研究人員指出，這一研究結(jié)果是根據(jù)費(fèi)米悖論推導(dǎo)出的上限，而非對(duì)技術(shù)文明實(shí)際壽命的預(yù)言。具體到某個(gè)個(gè)例，并不一定就只能維系5000年——也許他們實(shí)在不愿意交流，也許我們出現(xiàn)得太早，也許星際空間真的過(guò)于浩瀚——這些可能性依然存在。但是如果要解釋沉默的夜空，技術(shù)文明的平均壽命就不會(huì)比這個(gè)數(shù)字大太多。

隱藏在這數(shù)字背后的意義也不容忽視。銀河系可能曾經(jīng)遍布技術(shù)文明。他們?cè)?jīng)一度崛起，創(chuàng)造出非凡的成就；他們或許也曾飛向太空——但最終都在與其他文明接觸前倒下了。

這表明，通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、環(huán)境和技術(shù)，由智慧生命創(chuàng)造的技術(shù)文明在宇宙中的存續(xù)時(shí)間似乎被設(shè)定了嚴(yán)格的限制。那屬于我們的命運(yùn)又是哪一種呢？

參考

Constraining the Lifespan of Intelligent Technological Civilization in the Galaxy

https://arxiv.org/abs/2602.22252