本文作者是紐約市立大學(xué)研究生中心教授、諾貝爾獎得主、前《紐約時報》專欄作家保羅·克魯格曼，全文刊發(fā)于他的substack通訊。

德克薩斯的政治走向如何？

幾十年來，德克薩斯一直是民主黨夢想的墳場。這個曾經(jīng)誕生林登·約翰遜、參議員勞埃德·本岑和州長安·理查茲的州，已經(jīng)超過30年沒有選出過一名民主黨人擔(dān)任全州范圍的公職。

因此，全國各地的民主黨人對詹姆斯·塔拉里科的崛起感到興奮也就不難理解。這個長著娃娃臉的政治人物在周二贏得了民主黨初選，將代表民主黨參加今年11月的德克薩斯參議員選舉。

六個月前，塔拉里科幾乎還是政治圈里的無名之輩，而現(xiàn)在他看起來有相當(dāng)大的機(jī)會贏得這場選舉。

但問題是，為什么這么多年來德克薩斯一直讓民主黨如此失望？這些失望又意味著塔拉里科將面臨什么樣的前景？

首先要理解一點：一個州的政治往往會跟隨經(jīng)濟(jì)變化。無論你如何評價德克薩斯，那里長期以來的經(jīng)濟(jì)增長確實令人印象深刻。這個州在美國國內(nèi)生產(chǎn)總值中的占比持續(xù)明顯上升。

德克薩斯的經(jīng)濟(jì)增長，是民主黨長期期待有一天能夠把這個州變成藍(lán)州的重要原因。

在現(xiàn)代美國，富裕州往往投票支持民主黨，而貧窮州則更傾向共和黨。比如馬薩諸塞與密西西比的對比。因此，隨著德克薩斯變得更富裕、更復(fù)雜，難道不會最終擺脫激進(jìn)、向后看的共和黨政治嗎？

隨著塔拉里科贏得初選，這些討論變得更加現(xiàn)實。

政治分析師G·埃利奧特·莫里斯列舉了一些德克薩斯可能在11月選出民主黨參議員的原因。其中包括：州總檢察長肯·帕克斯頓可能成為共和黨候選人，而他“十多年來一直深陷一連串丑聞”。另一個原因是德克薩斯擁有龐大的拉丁裔人口，而自2024年以來，拉丁裔選民明顯轉(zhuǎn)向反對特朗普及共和黨。

不過，這些因素可能只是今年選舉的特殊情況。那么從長期來看，“德克薩斯經(jīng)濟(jì)奇跡”對政治格局意味著什么？由于經(jīng)濟(jì)增長強(qiáng)勁，德克薩斯是否會永久轉(zhuǎn)向藍(lán)州陣營？

我最初也認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)成功可能確實會讓德克薩斯在政治上發(fā)生轉(zhuǎn)變。但看得越多，這種判斷就越不令人信服。

原因是，德克薩斯的經(jīng)濟(jì)故事其實并不像很多人，包括那些經(jīng)?？湟@一點的共和黨人所認(rèn)為的那樣。這一點本身就很重要，不只是政治問題。

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為什么德克薩斯的經(jīng)濟(jì)增長比美國整體更快？保守派喜歡把增長歸功于低稅收。但“低稅收能帶來快速經(jīng)濟(jì)增長”的說法，在現(xiàn)實中已經(jīng)被反復(fù)檢驗，是經(jīng)濟(jì)學(xué)中檢驗最充分，卻每次都失敗的觀點之一。

德克薩斯真正做對的一件事，是允許企業(yè)建設(shè)各種項目，尤其是住房。這與許多藍(lán)州形成鮮明對比。在那些州，繁復(fù)的監(jiān)管和層層否決機(jī)制嚴(yán)重限制了建設(shè)。大紐約地區(qū)的新房價格比達(dá)拉斯高約85%，舊金山灣區(qū)則高約150%。

這種開放建設(shè)的政策不僅壓低了德克薩斯的住房成本，也幫助這個州成為美國最大的風(fēng)能生產(chǎn)地（別讓特朗普知道這一點。）

一個州通過廉價住房和能源推動經(jīng)濟(jì)增長，本身并沒有問題。相反，通過“可負(fù)擔(dān)性”推動增長是一件好事。

但正是這種可負(fù)擔(dān)性驅(qū)動的增長，對增長性質(zhì)產(chǎn)生了重要影響，而這種影響又帶來了重要的政治含義。

德克薩斯并不是通過生產(chǎn)率特別高的增長來領(lǐng)先全國，也不是因為吸引了大量每名員工附加值極高的產(chǎn)業(yè)。增長主要來自吸引人口，因為生活成本相對較低。不斷增長的勞動力又進(jìn)一步吸引企業(yè)進(jìn)入。結(jié)果就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的“外延式增長”：人口更多、就業(yè)更多，但人均收入或人均產(chǎn)出并沒有提高。

事實上，與一些大型藍(lán)州相比，德克薩斯的人均收入甚至略有下降。比如，德克薩斯人均收入相對于加利福尼亞的人均收入比例。

當(dāng)然，這并沒有什么問題。如果考慮生活成本，德克薩斯為大多數(shù)勞動者提供的生活水平，很可能高于他們在加利福尼亞能夠達(dá)到的水平。（德克薩斯對貧困人群和弱勢群體的待遇非常糟糕，但那是另一回事）。

不過，如果我們關(guān)注德克薩斯經(jīng)濟(jì)增長的政治影響，就會發(fā)現(xiàn)：這個州的經(jīng)濟(jì)規(guī)模在擴(kuò)大，但在人均收入上并沒有相對變得更富裕。

也就是說，在經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)上，德克薩斯并沒有變得更像馬薩諸塞或加利福尼亞這樣的富裕藍(lán)州。

事實上，人均收入可能并不是決定各州政治傾向差異的主要因素。教育水平可能更重要。實際上，一個州25歲以上人口中擁有學(xué)士學(xué)位或更高學(xué)歷的比例，與州在2024年的投票結(jié)果之間存在非常強(qiáng)的相關(guān)關(guān)系。

從圖表可以看到兩點。第一，德克薩斯的人口整體教育水平并不高。原因主要是這個州并沒有特別吸引那些需要大量高學(xué)歷勞動力的產(chǎn)業(yè)。幾年前曾有很多宣傳稱奧斯汀將成為能與硅谷競爭的科技中心，但這種勢頭基本已經(jīng)消退。

第二，從圖表中可以看出，如果只知道德克薩斯的教育水平，那么這個州的政治傾向其實并不出人意料。德克薩斯擁有高學(xué)歷人口的比例介于深藍(lán)州和深紅州之間，它對共和黨的傾向也大致處于中間位置。

當(dāng)然，我并不是說民主黨沒有機(jī)會把德克薩斯變成藍(lán)州。雖然德克薩斯主要是外延式增長，而不是生產(chǎn)率或人均收入的快速增長，但這個州在一個重要方面已經(jīng)發(fā)生變化：現(xiàn)在擁有兩個世界級的大都市中心——休斯敦和達(dá)拉斯。

事實上，這些大都市的發(fā)展，是德克薩斯在文化和職業(yè)層面變得更加成熟的重要原因。

在紅州中，只有佐治亞能與德克薩斯在都市規(guī)模上相提并論。佐治亞擁有亞特蘭大，而佐治亞的教育水平與德克薩斯相似，現(xiàn)在已經(jīng)成為真正的搖擺州。

德克薩斯城市化的崛起目前還沒有改變?nèi)葸x舉結(jié)果，共和黨仍然牢牢掌握權(quán)力。但就像佐治亞一樣，這種情況可能會改變。

此外，德克薩斯有相當(dāng)比例的合格選民是拉丁裔，這個群體是一個真正的未知變量。

根據(jù)出口民調(diào)，在2024年選舉中，55%的德克薩斯拉丁裔選民投票給特朗普，比2020年增加了13個百分點。許多評論人士（主要是共和黨人）迅速宣布，拉丁裔已經(jīng)在政治上根本性轉(zhuǎn)向共和黨。但這種說法只是愿望而已。

最近的選舉和民調(diào)顯示，拉丁裔選民正在明顯重新轉(zhuǎn)向民主黨。事實上，特朗普政府對膚色較深人群的敵意和粗暴政策，很可能會抹去共和黨多年來在德克薩斯等州爭取拉丁裔選民的努力。

因此，總體來看，德克薩斯可能正在向藍(lán)州方向移動，但這一過程不會輕松，不會只是一個因為經(jīng)濟(jì)發(fā)展而自然變得更加進(jìn)步的過程。

換句話說，德克薩斯不會很快變成新澤西，甚至也不會像科羅拉多那樣。但如果民主黨能夠推出合適的候選人，同時連接城市民主黨人與非城市共和黨選民之間的分歧，那么德克薩斯有可能變成佐治亞那樣的州。也許，德克薩斯甚至可能為民主黨在其他深紅州開辟一條新道路。

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