但丁說過：不經(jīng)煉獄，哪得天堂？

　　只有從荊棘中走過來的人，才珍惜道路的平坦。

　　打從小興亞剛剛懂事起，就常聽到爺爺對家里人說：“教育孩子莫慣著，從小吃點苦，算不了什么，先苦后甜才好�！�

　　在這種家庭氛圍的熏陶下，小興亞養(yǎng)成了吃苦耐勞的精神，挨餓受凍不叫苦，忍受常人不能忍受的痛苦，從小就有一股頑強的毅力。

　　十歲那年，爺爺開的小旅店里，一位帶著懷抱孩子的婦女結(jié)完賬后，向店家提出一個要求，能否幫助雇一個孩子與她們一起同行。不然她又要抱著一個孩子，胳膊上還要挽一個包袱，包袱雖然很輕，走起路來卻不利索。雇一個孩子幫一下忙，提個軟包袱，陪她走到灘上街，當(dāng)然，不能白雇人，要付給一角五分錢的酬勞。

　　家里人問小興亞愿不愿去。其實他早就聽到了。別說是給錢，就是不給錢這個忙也愿意幫。他是一個心地善良的孩子。他雖然自己難處多多卻不愿看到別人有啥難處。

　　從徐塘街到灘上街，十八里路，說說話、拉拉呱，不知不覺就到了。去時走的是運河大堰，既平坦又硬實，沒有車轍溝，更沒有坑坑洼洼，走起來順當(dāng)極了。當(dāng)他一個人回來時，還是那條道，似乎全變了，河堰上的道顯得窄，走不多遠(yuǎn)就有一個埋著死人的丘子。一看到丘子，小興亞就頭皮亂炸，毛骨悚然，他害怕極了。沒辦法，只好使著勁地唱歌，自己給自己壯膽兒。膽子只要壯起來，管你什么走黑路、遇新墳、貓叫窩子人喊魂，一切都不在話下。

　　雖然他來回走了三十六里地，饑腸轆轆，但一角五分錢已牢牢地裝在口袋里了。那錢是他辛苦賺來的，家里買糧、買柴、買鹽、買醋哪里都用得著花錢。

　　記得十一歲那年，一個星期天，母親叫他去志啟舅舅家扛糧食。舅舅家住在官湖鎮(zhèn)西南小劉場，從徐塘到小劉場約有25里路。早起吃點早飯，手里拿著個小布口袋，沿著徐塘北門小山河河堰一直往北走，直達(dá)官湖街上，途經(jīng)董壩村、林子村、邵場村、年淵村、沈場村、平墩、化莊八九個自然村，來到舅舅家中已過中午，簡單的吃個煎餅，舅舅已經(jīng)給他裝好糧食把小布袋扎好，約有十斤左右。于是他就扛著十多斤高粱沿著原路往回走。常言道：“路遠(yuǎn)無輕債�！彪m然糧食不太多，讓一個十歲左右的孩子扛著走25里路，加之去時25里，來回50里路，可是不小的重負(fù)。何況他當(dāng)時很瘦，身單力薄。小山河河堰很窄，而且坑坑洼洼高低不平，非常難走。去時空手倒不覺得什么，回來扛著糧食走就感到很吃力�？世矡o處找水喝，餓啦只能強忍著。走累啦，就把糧食放在地上歇一會起來再走。當(dāng)他走到離徐塘鎮(zhèn)不遠(yuǎn)時，忽然看到小山河中間有兩只小手露在水面強行掙扎。他一看不好，有個小孩掉到水里啦。他再看四周無人，便放下糧食跳到河里朝落水小孩身邊快速游去。李興亞水性非常好，發(fā)大水時大運河他都能游個來回。他游到小孩身邊，把小孩救了上來。雖然小山河不太寬，水也不太深，如果不會游泳、沒有很好的水性，救人也是非常危險的。他當(dāng)時根本沒考慮個人安危，只想救人要緊。把小孩救上岸他一看，原來是徐塘鎮(zhèn)西門內(nèi)蔣大爺?shù)男鹤�。他扛起糧食把小孩送回家。這小孩長大之后參軍入伍，成為一個有用的人材。俗話說：救人一命，勝造七級浮屠。

是母親的祭日。就是這一天，小興亞失去了一位勤勞善良、慈祥可敬的好母親。每當(dāng)想起這一天，他都是撕心裂肺的痛。那時，弟弟十歲，妹妹六歲，家庭生活一落千丈。后來，李興亞的弟弟李興民于1962年支邊去了新疆，在十分艱苦的環(huán)境下辛勤耕耘，為建設(shè)邊疆頑強的拼搏戰(zhàn)斗，把一生獻給了新疆。晚年，因病去世，享年七十三歲。他兒孫滿堂，有的當(dāng)了工人，有的當(dāng)了干部，他大兒子李維疆先后當(dāng)上了吐魯番市農(nóng)機局和供銷總社的黨委書記，在美麗的新疆過著非常幸福的生活。

1955年5月5日

李興亞的妹妹李興娥長大后，出嫁徐塘吳家。現(xiàn)在是四世同堂，生活幸福，其樂融融。這是后話。

父親經(jīng)常扒河在外，家庭生活非常困難，他從此輟學(xué)在家。如果是母親健在，就是摔鍋賣鐵也會讓他繼續(xù)上學(xué)的。母親去世再也沒有人像母親那樣疼愛他關(guān)懷他！輟學(xué)后在家無所事事。

　　家里一位親戚住在運河碼頭上，他們家開了一個賣百貨的小商店。經(jīng)營著煙酒醬醋茶，還有針頭線腦什么的。店里缺一個能記賬的人，想雇一個，開出的條件是只管吃飽飯，沒有打工的錢。

　　家里人問小興亞愿不愿意去幫這個忙？幫這個忙，那還用說嗎！只需把賬記好，就能天天混上飽飯吃。那是什么地方？是繁華的運河碼頭，在那地方做事，眼界開闊、又有面子。何樂而不為呢？

　　小興亞滿心歡喜地去給那家親戚幫忙去了。也不是他想的那么簡單。既然是給商店里記流水賬，你就得一刻也不能離開那地方。說句難聽話，屙尿你都得瞅準(zhǔn)機會。凡是來買東西的人，大多都是港口工人、或是為港口輔助作業(yè)的人。說是買東西，那是好聽點，實打?qū)嵤窃谫d東西，賒東西就是欠賬。待月底他們領(lǐng)了工資才能來店里一并結(jié)清。要記好這個賬，實在是麻煩。

　　再難的事也難不倒小興亞。別看人家才十來歲，只有小學(xué)文化程度，明眼人一看他記的那賬，不能不感到驚訝。凡來賒賬的人，小興亞都為他單立了一個戶頭。XXX年X月X日，買的什么東西，欠多少錢。在欠錢的數(shù)字之后，識字的讓其簽上自己的名字。不識字的用手指頭沾點紅印泥，然后在欠錢的數(shù)字旁邊摁上手印。因為人數(shù)眾多，整整一個大本子，為了互相不扯皮，每人占一頁，每一頁下邊編上頁碼號。只要賒賬的人記住自己的頁碼，拿好商品后報一下頁碼，記賬就快得很。當(dāng)然，也有個別人總是記不住自己的頁碼。小興亞早就想到了他的前邊。這一本賬冊，人家還在賬本的扉頁上列了一個目錄。如果本人不記得自己的頁碼，小興亞一翻到目錄便一目了然了。

　　十多歲的孩子記的這本賬，筆筆清楚，井井有條，既沒有懸念，更沒有什么遺漏。

　　費了不少的腦筋，淌了不少的汗水，賺一頓飽飯。可好景不長，那個店就開不下去了。墊付的資金越來越多，那些外地在這兒散混的人有的不知去向，賬是明白無誤的，可就是找不到人要錢。

　　小興亞沮喪地又回到了家里。

　　有一天，他在街上的小伙伴朱化玲來找到他，告訴他火車站南邊正在扒魚塘，把塘底下的土抬上來，一立方土可給一斤玉米，兩個少年干，緊打緊一天可得四斤糧食。

　　聽了這話，小興亞打心里高興。真是遠(yuǎn)親不如近鄰，近鄰不如知音。誰讓他們是耳鬢廝磨的發(fā)小呢！

　　翌日，月光清幽，天還未明。小興亞早早就起來了，吃點飯。

　　在鎮(zhèn)子的最東頭，朱化玲在那兒等候著他。

　　月光灑在大地上，銀亮銀亮的。明亮的月光，讓人感到心里坦然，心情很暢快。天上沒有風(fēng)，也沒有云，就連星星也只有稀稀落落的幾顆，在遙遠(yuǎn)的天際眨著眼睛。

　　天太高，地太大。

　　天高地大，正適合年輕人去奔去闖。

　　從徐塘街到運河鎮(zhèn)，七八里的路程，兩個少年說笑著毫不費力地走了下來。

　　工地上已有人在那作業(yè)了。工地上有現(xiàn)成的工具，還有專業(yè)人員替你記數(shù)、查驗土方。只需卯住勁、不歇力地干就是了。

　　朱化玲提醒他，不能急著使勁，要勻溜地，干土方可不同于撈魚摸蝦那么輕松。他還說，就咱們這個年紀(jì)，猛使勁、勁一使完就沒了，那可咋辦？

　　中午時分，正當(dāng)他們倆干得正起勁的時候，突然聽到從塘的東邊傳來琴音。那琴音好聽極了。于是兩人不約而同地停下了手里的活計。那琴聲一忽兒高，又一忽兒低，琴聲高時，好像有千軍萬馬之勢；琴聲低時，似流水潺潺。

　　如果不是正在挖土方，興亞和朱化玲非跑過去看看不可。

　　閑談中，一位長者告訴他們，琴聲是從東邊的文化館里傳出來的。

　　李興亞笑著問那位長者，“文化館是干什么的？”

　　那位長者對他們說：“文化館就是負(fù)責(zé)全縣的文化事業(yè)。那里邊的人，就像《三國》《水滸》里的人物，個個都有本領(lǐng)，人人都有絕技。有的會寫書法，有的會畫畫，有的會吹拉彈唱……”

　　“那里邊有人會唱戲嗎？”李興亞好奇地問。

　　“有��！”那位長者高興地說，“還有不少男女生天天去那里學(xué)呢！”

　　朱化玲小聲地對李興亞說：“收工咱們倆去瞧瞧！”

　　收完工，誰也沒說再到文化館里去看看，因為太累了。干了大半天的活，兩人干了四個土方，得到了四斤玉米，大整賬，一人二斤，公平合理。

　　有了勞動成果，本該身心愉悅才對。可他們倆都不是，似乎一個比一個腿軟，沒精打采，走路都沒勁。走著走著，直覺得頭暈?zāi)垦！⒚悦阅枘璧�，總是打不起精神來�?/p>

　　這是咋回事呢？直聽到肚子里咕咕叫，似乎才回過神來，那是太餓了。

　　路上哪里有什么去吃？每人只有那兩斤干嘣嘣的玉米。抓幾粒放在嘴里咀嚼，似乎比平時吃熟的都香。吃了兩把生玉米之后，走路就有了勁頭。

　　李興亞一邊走，一遍望著天，天上有小鳥在飛翔。低頭看地，路邊有小草在生長。人要是像鳥兒一樣該多好，不管到哪里，都有吃不盡的食物，樹上有蟲子，地里有撒下的糧食，山里還有野果子。小草不需要吃東西，只需要雨露和陽光，就能瘋長……人活在這世上，咋就這么難？一頓不吃就心發(fā)慌？……小興亞又想到了爺爺。爺爺也餓，可爺爺從來都是樂呵呵的。爺爺說過，缺糧挨餓，你誰都怨不到。要怨就怨這天災(zāi)，年年水災(zāi)不斷，剛剛解放三四年，國家沒個積蓄，朝鮮還在打著仗。老百姓家里，日本人搶過，國民黨又像刮地皮一樣，一遍又一遍地刮過來刮過去，反正閻王不嫌鬼瘦，可憐咱莊稼人呦，又?jǐn)偵纤疄?zāi)蝗災(zāi)的，就像百草遇到了黑霜一樣，沒了一點的抵抗能力。共產(chǎn)黨的辦法好，一是讓咱自救，二是要咱們相互接濟�？粗肮鈽s人家”的份上，政府要幫，爺爺不讓。親鄰要接濟，爺爺說扛一扛能過去。

　　爺爺長期的樂觀，還有一個原因，那就是爺爺說的過太平的日子，哪怕一天只喝一頓稀飯也甘心情愿。

　　爺爺?shù)男膽B(tài)特好，“言是心聲，”一點不假。

　　孫子要學(xué)爺爺，說到做到。