1984年的初夏，陜南的稻田里水光粼粼。我彎著腰，手指在泥水里摸索著將秧苗一株株插下去。汗水順著鬢角往下淌，后背的衣裳濕了一大片。三歲的兒子小虎在田埂上玩泥巴，時不時喊一聲“娘”，我就抬頭沖他笑笑。

“沈佳！沈佳！”遠處傳來急促的喊聲。我直起腰，看見村東頭的王嬸子氣喘吁吁地朝我跑來，手里還揮舞著什么。

“咋哩王嬸？”我抹了把汗，心里突然咯噔一下。

王嬸跑到跟前，上氣不接下氣：“快、快回家！你大哥出事了！”

我手里的秧苗掉在水里，濺起一片泥點：“我大哥咋哩？”

“蓋房子摔下來了，人、人沒了…”王嬸的話像一記悶棍敲在我頭上。

我顧不得穿鞋，光著腳就往大哥家的方向跑。田埂上的碎石硌得腳底生疼，我卻感覺不到。腦海里全是大哥憨厚的笑臉——他上個月還來幫我修了漏雨的屋頂，臨走時偷偷在廚房留下了兩塊錢。

還沒到大哥家，遠遠就聽見大嫂林香撕心裂肺的哭聲。院子里圍滿了人，我擠進去，看見大哥靜靜地躺在臨時搭的木板上，臉上蓋著白布。我的腿一軟，跪在了地上。

“怎么會…”我顫抖著手去掀白布，被旁邊的親戚攔住。

“別看了，摔得…不體面?！倍鍑@了口氣。

原來大哥在給鎮(zhèn)上一戶人家蓋二層樓房時，腳手架突然垮了。他從七八米高的地方頭朝下栽了下來，當場就沒了氣息。主家賠了八百五十塊錢，用紅紙包著塞給大嫂，說是砸鍋賣鐵湊的。大嫂接過那沓錢時，手抖得像篩糠。

葬禮那天，大嫂哭得幾次昏過去。我看著她紅腫的眼睛，心想這女人雖然平時精明算計，對大哥倒是有真感情。大哥下葬后的第三天，大嫂帶著兩個女兒來我家。

“佳妹子，幫我照看一天欣欣和然然，我回趟娘家。”大嫂眼睛還是腫的，聲音沙啞。

我自然答應(yīng)下來。八歲的沈欣牽著四歲妹妹沈然的手，兩個小姑娘都穿著洗得發(fā)白的衣裳，小臉瘦得可憐。我讓她們和小虎一起玩，給她們煮了紅糖水。

誰知這一等就是半個月。我抱著小虎去大嫂娘家打聽，她爹娘眼神躲閃：“香兒說出去打工掙錢了，具體去哪沒說?！?/p>

“那孩子呢？兩個孩子都不要了？”我聲音拔高了。

大嫂的娘搓著手：“閨女說…說養(yǎng)不起，讓你們看著辦…”

我氣得渾身發(fā)抖?；氐郊?，看著正在幫我擇菜的沈欣和蹲在地上玩石子的沈然，鼻子一酸。大哥生前最疼這兩個丫頭，現(xiàn)在尸骨未寒，親娘就不要她們了。

我去找二哥商量兩個孩子以后的去處。二哥在縣里化肥廠上班，住在廠區(qū)宿舍。二嫂聽我說完，立刻皺眉：“我們兩口子都要上班，哪有時間照顧孩子？再說宿舍就這么大…”

二哥低頭沉默半晌才說：“要不…送福利院？”

“你說什么混賬話！”我拍桌而起，“那是咱大哥的親骨肉！”

回到家，我看著蜷縮在墻角睡著的兩個孩子，她們連睡覺都緊緊抱在一起，像是怕被分開。我輕輕撫平沈欣散亂的頭發(fā)，這孩子睡夢中還皺著眉頭，跟她爹一個樣。

“我養(yǎng)?！蔽覍φ煞蛘f。

丈夫李大柱正在修鋤頭，聞言抬頭看我：“想好了？咱家也不寬裕?！?/p>

“可她們是大哥的孩子啊?！蔽衣曇暨煅?，“要是大哥在天有靈…”

大柱放下鋤頭，伸手握住我：“那就養(yǎng)，大哥以前也沒少照顧我們，多兩雙筷子的事，以后咱們辛苦點?！?/p>

婆婆知道后卻不樂意了："你當自己是菩薩?。孔约胰兆佣季o巴巴的，還攬這種閑事！那林香指不定哪天就回來要孩子了，到時候你不是白忙活？"

我咬著嘴唇?jīng)]說話。隔天一早，我還是收拾了孩子們的衣物，一手牽著沈欣，背上背著沈然，把她們"偷"回了家。婆婆看見我們進門，冷哼一聲轉(zhuǎn)身進了屋。

為了養(yǎng)家，大柱跟著建筑隊去縣里干活，每月能多掙十五塊錢?？杉依锿蝗欢嗔藘蓮堊?，日子還是更難了。每頓飯我都得精打細算，粥煮得更稀，咸菜多切幾刀顯得量多。沈欣這孩子懂事得讓人心疼，放學(xué)回來就幫我?guī)』?，還搶著洗碗掃地。有一次我聽見她小聲對沈然說：“我們多干活，姑姑就不會趕我們走了?！?/p>

沈然雖然小，卻機靈得很。她總往婆婆跟前湊，奶聲奶氣地喊“奶奶”，還給婆婆捶腿。婆婆起初不理她，后來也會偷偷塞給她半塊饃。

最讓我難受的是有一天夜里，我起夜時聽見廚房有動靜。摸黑過去一看，沈欣正就著月光啃半個冷饅頭。

“欣欣？餓了嗎？”我輕聲問。

小姑娘嚇得一哆嗦，饅頭掉在地上。她突然跪下：“姑姑我錯了，我不該偷吃…明天我不吃早飯了…”

我一把抱住她，眼淚止不住地流：“傻孩子，餓了就跟姑姑說啊…”

平時欣欣飯量小，原來是怕吃多了，我們嫌棄她。從那以后，我每晚都在廚房留些吃的，假裝不經(jīng)意地告訴孩子們“餓了隨時可以吃”。

入秋后，天氣越來越冷。沈然突然發(fā)高燒，小臉通紅。我和大柱急得團團轉(zhuǎn)，村里赤腳醫(yī)生出門了，得去鎮(zhèn)上的診所。

“我去借自行車！”大柱說著就沖進雨里。

“來不及了！”看著沈然越來越燙的身體，我扯過斗笠蓑衣給她披著，背起她就往外跑。雨點打在臉上生疼，泥路濕滑，我摔了好幾跤，膝蓋都磕破了，卻死死護著背上的孩子。

婆婆舉著煤油燈追出來：“作死??！這么大的雨！”

“娘，然然燒得太高了！這么大的雨騎車還不如走小路快。”我頭也不回地喊。

不知道哪來的力氣，我硬是背著沈然走了五里路到鎮(zhèn)上。醫(yī)生說是急性肺炎，再晚點就危險了。我在診所守了一夜，不停地用酒精給沈然擦身子。

天亮時，燒終于退了。我累得眼前發(fā)黑，卻看見婆婆拄著拐杖，渾身濕透地站在病房門口。

“娘？您怎么…”

“我怕你們…需要錢。”婆婆從懷里掏出用手帕包著的一些零錢，我知道那是她全部的積蓄。

我的眼淚又下來了。婆婆別扭地補充：“那丫頭…昨晚一直喊奶奶…”

從那天起，婆婆徹底接納了兩個孩子。她會特意給沈欣煮個雞蛋補身體，給沈然縫新衣裳。家里雖然還是窮，但笑聲多了起來。

日子像田里的秧苗一樣，慢慢生根發(fā)芽。村里開證明讓孩子落戶時，村支書感嘆：“這年月肯養(yǎng)別人娃的實在人不多?！鄙蛐揽忌狭丝h里的中學(xué)，沈然也跟著去了。她們放假回來就搶著干活，沈欣還偷偷去磚廠搬磚掙錢，被我揪著耳朵罵了一頓。

“姑姑，我想給你和姑父買件新衣裳。”她紅著眼睛說。這孩子，跟她爹一樣死心眼。

如今幾十年過去，沈欣姐妹倆早已成家生子。她們每周末都回來看我們，逢年過節(jié)更是大包小包。就連兒子都比不上她們貼心。

去年我腰椎間盤突出住院，兩個丫頭輪流守夜照顧，同病房的老太太羨慕得不得了：“你這倆閨女真孝順?！?/p>

我笑著對老太太說：“可不是閨女嘛，是老天爺看我心誠，送上門的福氣?！贝巴怅柟庹?，沈欣正給我削蘋果，沈然在一旁仔細地給我揉腿。恍惚間又回到那個風雨交加的夜晚，背著高燒的沈然深一腳淺一腳趕路的畫面。原來命運的饋贈，早在無數(shù)個咬牙堅持的日子里，悄悄埋下了種子。

至于大嫂林香，后來聽說在省城嫁了人，再也沒回來過。她大概不知道，當年她遺棄的兩個女兒，早已長成了參天大樹，用滿枝的繁茂，回報著這個曾經(jīng)接納她們的家。

人生就是這樣，有些舍棄看似輕巧，卻丟了最珍貴的東西；有些選擇看似沉重，卻收獲了意想不到的溫暖。而愛與被愛，從來不是血緣的專利，而是心與心的彼此交付。