時(shí)隔近十個(gè)月從跟腱傷勢中迎來復(fù)出的塔圖姆，在開場前一個(gè)半小時(shí)便早早出場熱身。當(dāng)雙探花再次同框熱身時(shí)，凱爾特人仿佛又回到了那支“東部之王”的無解姿態(tài)。為了迎接當(dāng)家球星的歸來，TD花園球館全場鋪滿了三葉草T恤，距離開賽還有一個(gè)小時(shí)，球館內(nèi)就已經(jīng)人聲鼎沸。

開場前，凱爾特人現(xiàn)場大屏幕播放了塔圖姆的復(fù)健視頻，將主場球迷的情緒徹底點(diǎn)燃。當(dāng)塔圖姆壓軸出場時(shí)，現(xiàn)場氛圍直接拉滿，達(dá)到了總決賽級(jí)別的超高分貝。然而，盡管氣氛熾熱，雙方開場卻都打得略顯拘謹(jǐn)。比賽進(jìn)行了3分半鐘，比分依然停滯在2比2。剛剛傷愈復(fù)出不久的獨(dú)行俠狀元郎庫珀·弗拉格更是在一次進(jìn)攻后踉踉蹌蹌，似乎扭到了腳踝，好在并無大礙。整個(gè)第一節(jié)儼然成了一場“打鐵+失誤”大戰(zhàn)，反倒是在雙探花下場休息期間，凱爾特人打出了更加高效的進(jìn)攻，咬住了比分。首節(jié)結(jié)束，獨(dú)行俠以22比21微弱領(lǐng)先。

第二節(jié)，塔圖姆繼續(xù)披掛上陣。雖然送出了幾次精妙的傳球，但久疏戰(zhàn)陣的他仍在艱難尋找個(gè)人的進(jìn)攻節(jié)奏，開局手感冰涼，前6投無一命中，其中甚至包括一個(gè)三不沾。第五次出手時(shí)，塔圖姆借掩護(hù)大步殺入獨(dú)行俠禁區(qū)，本想用一記戰(zhàn)斧暴扣宣告王者歸來，可惜騰空高度遠(yuǎn)不如傷前，籃球直接扣飛。而本賽季表現(xiàn)一直神勇的杰倫·布朗今天開局也有些迷失，前6投僅僅命中1球。

關(guān)鍵時(shí)刻，替補(bǔ)登場的盧卡·加爾扎成了奇兵，他敢打敢拼，全場高效交出10分，幫助球隊(duì)穩(wěn)住陣腳。塔圖姆身上的“鐵銹”同樣體現(xiàn)在了防守端——這邊布朗好不容易打成2+1，塔圖姆回來后的第一個(gè)單防又送了對(duì)手一個(gè)2+1。隨后，布朗不再客氣，開始依靠強(qiáng)悍的個(gè)人能力持續(xù)輸出。直到第二節(jié)還剩1分鐘時(shí)，凱爾特人搶斷之后，普里查德三分不中，塔圖姆神兵天降補(bǔ)扣得手。下一回合，他又在底角干拔三分命中，TD花園球館再次沸騰。憑借塔圖姆這波連拿5分的爆發(fā)，綠軍在上半場完成反超，以58比53領(lǐng)先。

下半場，逐漸抖落掉一身“鐵銹”的塔圖姆延續(xù)了手感，上來便穩(wěn)穩(wěn)命中兩記中投，隨后又敏銳地拼搶到前場籃板，底角再次干拔三分穿針。凱爾特人趁勢打出一波進(jìn)攻高潮打停獨(dú)行俠，建立起8分的領(lǐng)先優(yōu)勢。在塔圖姆下場休息后，布朗又接過進(jìn)攻大旗，連續(xù)的2+1和犀利的切入暴扣徹底撕裂了達(dá)拉斯的防線。第三節(jié)結(jié)束時(shí)，雙探花已經(jīng)全面找回了屬于波士頓的進(jìn)攻節(jié)奏。

末節(jié)決戰(zhàn)，在克萊命中本場個(gè)人的第四記三分后，凱爾特人索性開始在他無球跑位接球后進(jìn)行夾擊。防守端的壓迫迅速轉(zhuǎn)化為進(jìn)攻，隨著塔圖姆三分再進(jìn)，分差來到19分，比賽逐漸失去懸念。最終，綠軍在主場以120比100兵不血刃地戰(zhàn)勝獨(dú)行俠，完美迎接了塔圖姆的回歸。

當(dāng)塔圖姆在終場前被換下時(shí)，主帥馬祖拉與他緊緊相擁。馬祖拉在賽后動(dòng)情地表示，這一刻的意義早已超越了籃球：“當(dāng)你真正關(guān)心一個(gè)人，看到他經(jīng)歷重重磨難后終于收獲碩果，這種感覺難以言表。我很感激能成為他故事中的一部分?！睂?duì)于塔圖姆開場的連鐵，馬祖拉毫不介意，直言健康時(shí)的他也曾連鐵6球，他更看重塔圖姆在投進(jìn)首球前就拼下的3次助攻和2個(gè)籃板，這才是贏球需要的平衡。

在賽后發(fā)布會(huì)上，談及重回賽場的決定，塔圖姆眼眶濕潤，幾近落淚。他坦言這42周半的復(fù)健之路在生理和心理上都極其艱難，通過力量測試、經(jīng)歷數(shù)周的高強(qiáng)度對(duì)抗訓(xùn)練、觀察身體每天的反應(yīng)，這并非易事。他感慨道：“我無數(shù)次夢見這一刻。起初我很焦慮，感覺自己比節(jié)奏快了一步，直到身體放松下來，比賽才重新慢了下來。這雖然只是巨大的一步，但我知道還有很長的路要走。”

作為并肩作戰(zhàn)的兄弟，杰倫·布朗對(duì)塔圖姆的責(zé)任感表達(dá)了由衷的敬意，他稱贊塔圖姆在沒人給壓力的情況下，渴望上場并成為更偉大事業(yè)的一部分，這種精神令人欽佩。全場比賽，布朗砍下最高的24分7籃板7助攻，懷特穩(wěn)健貢獻(xiàn)20分，回歸首戰(zhàn)的塔圖姆則在27分鐘內(nèi)交出15分12籃板7助攻的準(zhǔn)三雙答卷。獨(dú)行俠方面，湯普森射下19分，狀元弗拉格拿到16分8籃板6助攻。在這場20分的大勝中，波士頓的完全體終于在聚光燈下重新集結(jié)。