光緒二十二年（1896年）正月，董福祥、魏光燾率領的清軍接連攻克西寧、大通、蘇家堡等重要據(jù)點，劉四伏率領蘇家堡主力余部沖破封鎖，向柴達木盆地、新疆方向突圍。

在大通、祁連的深山峽谷中，另一支由冶八個統(tǒng)領的永安營余部，拒絕向清軍投降，退守祁連山深處的野牛溝，憑借險要地形孤軍抗清，堅守時長長達一整年，成為河湟事變中最后一支堅持抵抗的武裝力量。

冶八個是大通永安營人，永安營是大通境內(nèi)的軍事要地，也是河湟事變中回民起事的重要據(jù)點之一。

光緒二十一年（1895年）五月河湟事變爆發(fā)后，冶八個作為當?shù)仄鹗率最I，集結永安營及周邊大通、門源一帶的回民、撒拉族民眾，組建武裝隊伍，修繕永安營堡寨，囤積糧食、武器，與清軍展開長期對峙。在事變初期的作戰(zhàn)中，冶八個率部多次擊退清軍小規(guī)模進攻，堅守永安營長達八個月，成為西寧北線清軍難以攻克的據(jù)點之一。

光緒二十二年正月，清廷為徹底肅清河湟反抗力量，調(diào)集多路清軍合圍大通。陜甘總督陶模命令總兵趙有正率領新軍馬步四營，從扁都口、老虎溝一帶由北向南進攻。董福祥派遣馬安良率部從南向北夾擊，形成南北合圍之勢。清軍配備火炮、快槍，對永安營堡寨發(fā)起猛烈攻擊，堡寨墻體被火炮轟塌，守軍傷亡持續(xù)增加。

正月十四日，清軍攻破永安營外圍防御工事，涌入營內(nèi)展開巷戰(zhàn)。冶八個見陣地已無法堅守，當即挑選數(shù)百名精銳殘部，從清軍防守薄弱的山谷小道突圍，放棄永安營向祁連山腹地撤退。

突圍后的冶八個，面臨兩條選擇：一是跟隨劉四伏主力西遷新疆，二是占據(jù)山地據(jù)點長期抵抗。冶八個感覺劉四伏主力西遷之路艱險，且自己的隊伍多為大通本地人，不愿遠離故土，最終決定選擇第二條路，退守祁連山險要據(jù)點，憑借山地地形與清軍周旋，拒絕投降、堅持抵抗。經(jīng)過實地探查，冶八個決定退守野牛溝。

野牛溝位于今青海省海北藏族自治州祁連縣境內(nèi)，屬于黑河西源八字墩河流域，是祁連山深處的原生態(tài)河谷地帶。

這里山高林密、峽谷縱橫，河谷內(nèi)水草豐美，可放牧養(yǎng)馬，周邊山峰陡峭、怪石嶙峋，僅有數(shù)條狹窄的山間小道可供通行，易守難攻。

野牛溝東南方向可直通大通永安營舊地，能快速收攏潰散殘部，西北方向連接河西走廊的肅州、玉門，可伺機出擊籌措物資，是西北山區(qū)絕佳的隱蔽據(jù)點。

冶八個率部進入野牛溝后，在峽谷入口、山頂制高點修筑石砌工事，堆放滾木、石塊，封鎖所有進山通道。安排哨兵在周邊山頭晝夜警戒，防止清軍偷襲。

同時派出人員收攏從大通、門源、湟源一帶潰散的零星起事人員，補充隊伍兵力。短短一個月時間，隊伍規(guī)模從突圍時的數(shù)百人，迅速擴充至六七百人。

此時的清軍，核心戰(zhàn)略目標是圍剿向西突圍的劉四伏主力，防止其進入新疆引發(fā)邊疆動蕩。清廷與西北清軍將領將全部兵力、物資投入柴達木盆地、河西走廊的追剿行動中，對野牛溝這支小股余部并未重視。

在清廷發(fā)給新疆巡撫饒應祺的電諭中，僅以“野牛溝一股”簡略提及，沒有調(diào)配主力部隊開展專項圍剿，僅要求祁連、門源地方防軍留意動向、設防封鎖。

冶八個知道，僅憑六七百人的隊伍，無論武器裝備、兵力規(guī)模，還是后勤補給，都無法與清軍正規(guī)部隊正面抗衡。因此他白天全隊在野牛溝河谷內(nèi)隱蔽休整，養(yǎng)護馬匹、修繕工事、救治傷員，嚴格控制煙火、聲響，避免暴露行蹤。

夜晚派出小股精銳騎兵，下山襲擊清軍偏遠哨卡、糧臺、驛站，奪取糧食、彈藥、衣物、馬匹等生存物資。不與清軍大部隊展開陣地戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，依托山地地形快速機動，做到打了就走、襲擾即撤。

在野牛溝駐守的數(shù)月間，冶八個率部多次出擊，先后襲擊門源、祁連交界的清軍哨卡，繳獲大量糧食、武器，維持了隊伍的基本生存需求，也讓清軍感受到了山地抵抗力量的威脅。

光緒二十二年四月，劉四伏主力在昌馬盆地血戰(zhàn)失利，主力遭受重創(chuàng)，西進之路受阻，清軍徹底解除了河西走廊的軍事威脅，終于騰出手來，開始清剿祁連山境內(nèi)的零星抵抗力量。

西寧鎮(zhèn)總兵鄧增奉命全權負責圍剿冶八個部，制定了“進山搜剿、步步緊逼、不留隱患”的戰(zhàn)術，調(diào)集馬步聯(lián)軍千余人，向野牛溝進發(fā)。

望牛臺地處走廊南山北麓，河谷開闊、水草豐美，既能放牧養(yǎng)馬，又能開墾小塊土地種植雜糧。背靠祁連山主峰，山勢險峻，清軍大部隊難以展開兵力。

臨近肅州、玉門的農(nóng)墾區(qū)，可伺機籌措糧食。冶八個判定此地比野牛溝更適合長期堅守，隨即指揮隊伍在此構筑新的防御工事，搭建臨時居所，將望牛臺作為第二據(jù)點，繼續(xù)抵抗清軍。

五月二十五日，清軍得知冶八個部轉移至望牛臺后，立即調(diào)整追剿路線，游擊楊德明率領馬隊快速奔襲，在望牛臺外圍與冶八個部遭遇。

雙方隨即展開激戰(zhàn)，冶八個指揮隊伍占據(jù)山地制高點，依托工事放槍阻擊、投擲石塊，清軍騎兵在山地地形中無法發(fā)揮優(yōu)勢，進攻屢屢受挫。

戰(zhàn)斗中，冶八個部十余名戰(zhàn)士戰(zhàn)死，清軍游擊楊德明被山上滾落的石塊擊中頭部，重傷不治身亡。清軍失去主將，加上畏懼山地地形，不敢深入追擊，被迫撤回山下?lián)c，此次專項圍剿以清軍失利告終。

此后數(shù)月，鄧增多次調(diào)派部隊進山圍剿，祁連山區(qū)峽谷縱橫、道路崎嶇，清軍的騎兵、火炮難以施展，冶八個部依托熟悉地形的優(yōu)勢，靈活轉移、避實擊虛，清軍每次搜剿都無功而返。

進入夏季后，祁連山區(qū)多雨多霧，進山道路泥濘難行，清軍被迫暫停大規(guī)模圍剿，僅在山口要道設防封鎖，切斷隊伍的物資補給。

光緒二十二年六月，清軍見軍事圍剿難以奏效，徹底改變策略，采取“招撫為主、圍剿為輔”的方針，試圖不戰(zhàn)而屈人之兵。

清軍找到此前投降的回民馬致和，馬致和與冶八個相識，清軍委派其進入望牛臺，勸說冶八個投降。

馬致和進山后，向冶八個如實告知：劉四伏主力在野馬泉被全殲，劉四伏、馬吉等首領被俘處死，西進新疆的路線已被清軍徹底封鎖，孤軍堅守毫無勝算。

馬致和曉以利害，勸說冶八個為手下數(shù)百名部眾的性命考慮，接受清軍招撫，避免全軍覆沒的結局。冶八個得知劉四伏主力覆滅的消息后，徹底放棄了等待回援、西進新疆的目標，清楚自己孤軍堅守，最終難逃覆滅。為了保住手下數(shù)百名部眾的性命，避免被清軍全部清剿，冶八個經(jīng)過反復思量，最終同意接受清軍招撫。

光緒二十二年七月初二日，冶八個率領三百余名部眾下山，向清軍正式投降，交出全部武器、馬匹。隨后，清軍又通過招撫，收編了王黑娃率領的一百七十余名零星殘部，前后共計收降五百七十余人。

清軍將這批投降人員集中登記，按照清廷安置西北流民的既定政策，計劃將其全部送往新疆羅布淖爾地區(qū)，與劉四伏部的投降民眾集中安置，遠離河湟故地，防止再次起事。

冶八個投降的決定，遭到了部下張麻個、韓奇幅等人的堅決反對。張麻個、韓奇幅是永安營保衛(wèi)戰(zhàn)的骨干成員，跟隨冶八個征戰(zhàn)多年，堅決拒絕向清軍投降，認為投降難逃清算。

二人暗中聯(lián)絡兩百余名堅持抵抗的部眾，趁清軍不備發(fā)動嘩變，將已投降的冶八個處死，以此表明抗清到底、絕不投降的決心。嘩變后，張麻個、韓奇幅率領兩百余名殘部，重新退回祁連山深處，憑借山地地形繼續(xù)抵抗清軍。

光緒二十二年深冬，祁連山區(qū)迎來大雪封山，氣溫降至零下二三十攝氏度，山間道路被厚雪覆蓋，隊伍的糧草徹底斷絕。清軍抓住這一時機，采取圍而不打”的戰(zhàn)術，派遣部隊封鎖所有出山山口，不與殘部正面交戰(zhàn)，僅將其圍困在深山之中，企圖通過嚴寒、饑餓使其自行瓦解。清軍曾多次嘗試進山搜剿，但因雪深路滑、地形不熟，均被迫撤回，只能堅守山口，等待來年開春。

深山之中的張麻個部，陷入絕境，缺糧少藥，凍餓致死的人數(shù)超過百人，隊伍規(guī)模從兩百余人縮減至不足百人，徹底失去了抵抗能力。

光緒二十三年（1897年）正月，祁連山的寒冬尚未褪去，張麻個部剩余人員已瀕臨死亡，被迫分批出山搶奪糧食。清軍早已在山口布下天羅地網(wǎng)，對出山殘部逐一圍殲。

正月初二日，馬光才率領四十余名殘部出山搶糧，被清軍包圍后投降。正月初五日，韓奇幅率領四十一名殘部突圍，被清軍當場俘獲。隨后，投降的馬光才指認出隱藏在殘部中的張麻個，清軍當即下令將張麻個就地正法。

至此，張麻個率領的最后一支抵抗力量被徹底剿滅，冶八個率領的永安營余部，全部被清軍剿滅或招撫。

永安營余部的覆滅后，清廷將收降的五百七十余名永安營余部，如期送往新疆羅布淖爾地區(qū)安置，這批民眾與劉四伏部的投降民眾匯合，在當?shù)亻_荒農(nóng)耕、繁衍生息。

光緒二十九年（1903年），這批河湟民眾又被遷移至焉耆府馬場臺，定名“撫回莊”，最終成為新疆焉耆回族自治縣回族民眾的重要組成部分。