伊朗謝里夫理工大學(xué)兩位物理學(xué)家的一項最新研究，近日在英國天文學(xué)期刊《皇家天文學(xué)會月刊》發(fā)表。研究提出，外星文明之所以遲遲找不到，可能并不是因為它們不存在，而是因為它們往往難以長期存續(xù)。研究推測，一個發(fā)展出科技文明的宇宙文明可能只有5000年左右的持續(xù)時間，這讓宇宙間的文明成了一場注定無法相遇的“錯過”。

外星人之謎：給費米悖論一個可能的答案

在宇宙尺度上，5000年幾乎只是短暫的一瞬。這意味著，即便銀河系中曾經(jīng)出現(xiàn)過許多文明，它們也很可能還沒來得及彼此聯(lián)系，就已經(jīng)消失在時間長河之中。

▲創(chuàng)意配圖 圖據(jù)圖蟲創(chuàng)意

研究表示，數(shù)十年來，人類一直在努力尋找宇宙中的智慧生命，從射電望遠(yuǎn)鏡到各種深空探測計劃，科學(xué)家不斷監(jiān)聽來自宇宙深處的信號。然而，除了沉默，人類至今一無所獲。

這種看似矛盾的現(xiàn)象，被稱為費米悖論。1950年，物理學(xué)家恩里科·費米提出了一個簡單卻震撼的問題：“大家都去哪兒了？”如果宇宙中生命并不少見，那么外星文明理應(yīng)早已留下痕跡。

伊朗謝里夫理工大學(xué)兩位物理學(xué)家拉赫瓦爾和魯哈尼的最新研究試圖給費米悖論一種解釋，在他們發(fā)表的論文《對銀河系中智能技術(shù)文明壽命的約束》中，兩人提出一個直截了當(dāng)?shù)慕Y(jié)論：技術(shù)型文明的平均壽命可能只有約5000年。

他們的推理其實很簡單——如果宇宙中誕生生命并不困難，那么銀河系數(shù)千億顆行星中理應(yīng)早已出現(xiàn)大量智慧生命。但人類至今沒有發(fā)現(xiàn)任何明確的外星文明跡象，這可能意味著一個事實：這些文明的存在時間往往并不長。

外星人之謎：“太空天氣”可能削弱無線電信號

按照兩位科學(xué)家的模型估算，即使在最樂觀的情況下，一個發(fā)展出科技的文明平均也只能存續(xù)大約5000年。換句話說，即便銀河系中真的存在許多外星文明，它們也未必能存活到發(fā)展出跨越星際的技術(shù)。如果外星文明能夠存在非常長的時間，那么按照概率，人類的射電望遠(yuǎn)鏡早就應(yīng)該捕捉到它們的信號了。

至于原因，其實并不陌生。從自然災(zāi)害到人為風(fēng)險，一個文明可能面對的威脅包括：大型小行星撞擊、超級火山噴發(fā)、氣候變化、戰(zhàn)爭、瘟疫等。任何一種極端事件，都可能讓一個文明在宇宙歷史中只是短暫閃現(xiàn)。這一結(jié)論也解釋了一個長期困擾科學(xué)家的問題：為什么人類至今沒有接收到任何來自外星文明的無線電信號。

相比之下，人類文明其實仍然相當(dāng)“年輕”。在科技不斷發(fā)展的同時，人類社會也需要認(rèn)真面對各種潛在挑戰(zhàn)，例如小行星威脅、氣候變化、公共衛(wèi)生風(fēng)險以及新技術(shù)帶來的不確定性。

當(dāng)然，這并不是唯一的解釋。此前發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》的一項研究提出，宇宙中的“太空天氣”也可能讓外星信號難以被發(fā)現(xiàn)。例如恒星活動和宇宙等離子體環(huán)境，可能會干擾甚至削弱無線電信號，使它們在抵達(dá)地球之前就已經(jīng)變得非常微弱。

研究人員通過模擬發(fā)現(xiàn)，恒星耀斑和恒星風(fēng)變化都可能讓原本清晰的信號變得模糊，從而難以被地球上的望遠(yuǎn)鏡識別。換句話說，外星文明或許并不是不存在——只是它們的信號，在漫長的宇宙旅途中被“噪聲”淹沒了。

所以答案也許仍然懸而未決：外星文明可能早已消失，也可能正在某個遙遠(yuǎn)星系里發(fā)出信號，只是我們還沒有聽見。

紅星新聞記者 楊詩柔

編輯 鄧旆光 審核 高升祥