1946年，洪澤湖的秋天，蘆葦比往年要割得早一些。

那天下午，周文建正在家劈柴。兩個(gè)弟弟幫著把粗木頭抬上來(lái)，他揮著斧頭，一下一下，劈開(kāi)的木柴崩出好聞的松香味。院子里的葦堆子碼得老高，等著冬天編席子用的。

周文建后來(lái)跟人說(shuō)，那天他心里老跳，說(shuō)不清為啥。

周嘴村靠湖，這幾年不太平。

還鄉(xiāng)團(tuán)回來(lái)了，專找給新四軍曾干過(guò)事的人，村里人下湖打魚都得瞅著風(fēng)向，生怕碰上那些穿黑制服的。

傅光彩和趙文兵是從周嘴登的岸。

這事周文建后來(lái)才知道——區(qū)里的干部，從湖西過(guò)來(lái)，想摸摸這邊的情況，倆人剛進(jìn)村沒(méi)多大會(huì)兒，還鄉(xiāng)團(tuán)的巡邏隊(duì)就跟過(guò)來(lái)了。

周文建正劈著柴，一抬頭，看見(jiàn)傅光彩從巷子那頭閃了進(jìn)來(lái)。

傅區(qū)長(zhǎng)他認(rèn)得，以前在村里開(kāi)過(guò)會(huì)，說(shuō)話和氣，見(jiàn)人就遞煙。但那天傅光彩臉上卻沒(méi)了笑，他快步走到跟前，壓低聲音說(shuō)：

“還鄉(xiāng)團(tuán)進(jìn)莊了，你這里有地方躲沒(méi)？”

周文建手里的斧頭停了，他往巷子口望了一眼，幾個(gè)穿黑衣的人影已經(jīng)拐進(jìn)來(lái)了，并且開(kāi)始挨家挨戶地踹門起來(lái)。

“跟我來(lái)。”

周文建趕緊撂下斧頭，把倆人領(lǐng)到院子角的葦堆跟前。

這堆蘆葦垛得有一人多高，里頭有個(gè)夾層，是他秋天垛葦子時(shí)特意留的——那時(shí)候說(shuō)不清為啥留，就是覺(jué)著興許能用上。

“進(jìn)去，快?！?/p>

傅光彩彎腰往里鉆，趙文兵跟在后面。周文建突然想起什么，幾步躥回屋，從炕頭上扯下一張狗皮。

那是他爹活著時(shí)打的狗，皮子熟好了，冬天墊著坐，暖和又隔潮。葦堆里頭潮，地上能滲出涼氣來(lái)，人坐久了受不住。

他把狗皮塞進(jìn)去，壓低聲音：“墊上，別動(dòng)?！?/p>

傅光彩接過(guò)去，黑暗中看不清臉，只聽(tīng)見(jiàn)輕輕一聲：“兄弟，謝了。”

周文建沒(méi)應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身把幾捆散落的蘆葦往出口處挪了挪。

剛挪完，一眼看見(jiàn)糞桶——早上挑滿的，還沒(méi)用。他拎過(guò)來(lái)，不偏不倚，正堵在葦堆口子上。

兩個(gè)弟弟還在那兒愣著。

“劈柴?！敝芪慕〒炱鸶^，“趕緊接著劈。”

斧頭落下去，木頭裂開(kāi)的聲音蓋住了心跳。周文建一下一下地劈著，耳朵卻豎起來(lái)，聽(tīng)巷子里的腳步聲越來(lái)越近。

還鄉(xiāng)團(tuán)進(jìn)了院子。

領(lǐng)頭的是個(gè)瘦高個(gè)，腰里別著槍，往院里掃了一圈，目光落在葦堆上。

“搜?！?/p>

一伙兒人進(jìn)了屋，翻箱倒柜的動(dòng)靜立馬傳出來(lái)。

瘦高個(gè)走到葦堆跟前。

周文建余光掃過(guò)去，那人正貓著腰往葦堆里頭瞅，夾層的口子不大，黑乎乎的，看不清深淺。

那人正要往里鉆，突然停下來(lái)——糞桶就在腳邊，那股味兒直沖鼻子。

他捂住了嘴。

“這啥味兒！”瘦高個(gè)往后退了一步，嫌惡地?cái)[擺手，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“莊上有沒(méi)有洪澤湖來(lái)的人？”

周文建直起腰，斧頭拎在手里，往湖那邊指了指。

“有，兩個(gè)人，往那邊走了。”

他說(shuō)得很自然，就像告訴人家前邊路怎么走。

瘦高個(gè)往湖的方向望了一眼，巷子那頭通往后湖，湖邊上長(zhǎng)滿了蘆葦，風(fēng)一吹，白茫茫一片。

“啥時(shí)候走的？”

“有一袋煙的工夫了。”

屋里那三個(gè)人出來(lái)了，領(lǐng)頭的一擺手：“沒(méi)有。”

麻子臉又盯了周文建一眼，周文建沒(méi)躲，臉上是那種莊稼人干活累了的表情，木木的，看不出深淺。

“走，往湖邊追！”

腳步聲呼啦啦響了一陣，出院門，往巷子那頭去了。

周文建沒(méi)動(dòng)，繼續(xù)劈柴，巷子里的狗叫了一陣，隨后慢慢停了下來(lái)。

太陽(yáng)偏西了，院子里一片黃澄澄的光。

周文建放下斧頭，走到葦堆跟前，輕輕敲了兩下。

“出來(lái)吧?！?/p>

葦子動(dòng)了動(dòng)，傅光彩先從里頭鉆出來(lái)，瞇著眼適應(yīng)外面的光，趙文兵跟在后面，手里攥著那張狗皮。

周文建接過(guò)狗皮卷了卷，他沒(méi)說(shuō)啥，趙文兵想說(shuō)什么，傅光彩攔住他，往巷子口望了望。

“得走了，天黑了路不好走。”

周文建點(diǎn)點(diǎn)頭，把狗皮塞回屋里，出來(lái)時(shí)，傅光彩已經(jīng)整了整衣服，跟平常一樣，看不出剛才鉆過(guò)葦堆。

“往后有啥事，來(lái)湖西找我們?！备倒獠收f(shuō)。

周文建還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

倆人閃出院門，順著巷子往后湖方向去了。

周文建站在院里，看著他們的背影消失在土墻拐角處。風(fēng)從湖上吹過(guò)來(lái)，涼颼颼的，帶著蘆葦?shù)母刹輾狻?/p>

周文建轉(zhuǎn)身回去，把糞桶拎開(kāi)，又瞅了瞅那個(gè)葦堆夾層。里頭兩個(gè)淺淺的坐印，他把散落的蘆葦重新垛好，夾層就看不出來(lái)了。

弟弟問(wèn)：“哥，還劈不？”

“劈。”周文建撿起斧頭。

太陽(yáng)落下去的時(shí)候，院子里堆好了劈好的柴。

后來(lái)村里人說(shuō)起這檔子事，都問(wèn)周文建，你當(dāng)時(shí)咋想的，咋就知道那糞桶能擋住他們？

周文建就搖頭，說(shuō)沒(méi)咋想，就是看見(jiàn)了，順手拎過(guò)去堵上。

人家又問(wèn)，你不怕？

周文建說(shuō)，怕，怕得手抖。但斧頭一攥緊，就不抖了。劈柴的時(shí)候顧不上怕，一下一下數(shù)著，數(shù)到還鄉(xiāng)團(tuán)走了，數(shù)到天快黑了，數(shù)到人出來(lái)站到跟前，才覺(jué)出后怕來(lái)。

至于那口糞桶，后來(lái)又使了好多年，直到桶底爛了，換了新的。舊的那口劈了當(dāng)柴燒，燒出來(lái)的火挺旺，跟別的木頭沒(méi)啥兩樣。