2026年3月4日下午，中國人民大學(xué)“自然與文化”系列講座特邀美國堪薩斯大學(xué)赫爾杰出教授、環(huán)境史學(xué)創(chuàng)始人唐納德·沃斯特（Donald Worster）教授做了題為《當心漩渦！從“大加速”到“穩(wěn)態(tài)”》的學(xué)術(shù)講座，請沃斯特教授分享他最近的研究興趣與成果。本次講座由中國人民大學(xué)歷史學(xué)院講師、生態(tài)史研究中心副主任吳羚靖博士主持。中國人民大學(xué)歷史學(xué)院院長胡恒教授、生態(tài)史研究中心主任夏明方教授、北京大學(xué)歷史學(xué)系侯深教授，以及五十余名校內(nèi)外師生參與講座，共同圍繞增長神話、環(huán)境危機與穩(wěn)態(tài)社會的歷史想象展開深度交流。

唐納德·沃斯特（Donald Worster）

“漩渦”隱喻與“大加速”時代

在講座的第一部分，沃斯特教授從“漩渦”隱喻出發(fā)，分析了二戰(zhàn)后“大加速”時代增長神話的形成及其帶來的多重危機。漩渦（Maelstrom）一詞源于荷蘭語ma?lstrom，對新航路時期的西方探險者來說，西北大西洋中的漩渦即意味著吞噬船只與扼殺生命。漩渦意象的警示作用早已體現(xiàn)于埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe）的小說《亞瑟·戈登·皮姆的故事》（The Narrative of Arthur Gordon Pym），作者借助海洋中的風(fēng)暴來對資本主義勝利式敘事發(fā)出挑戰(zhàn)。在當代，漩渦則指向持續(xù)的經(jīng)濟擴張及其背后的生態(tài)變遷。沃斯特由此提出核心問題：這種漩渦是否是一種對我們的警告，警告人們不應(yīng)在欲望的驅(qū)使下恣意妄為？

在漩渦隱喻之下，沃斯特引出“大加速”的概念，強調(diào)二戰(zhàn)后人口、能源消耗、工業(yè)產(chǎn)出與生態(tài)壓力同步陡升，全球逐步形成一種以無限增長為常態(tài)的新生活方式。隨之而來的，是GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）在政治承諾與公共想象中的神圣化。GDP增長體現(xiàn)在衣食住行上。人類要求獲取更多的食物，超市的發(fā)明讓更多的食物得以在市場流通，由此加重了對化肥的需求。在大量開采石油和天然氣的背景下，人們能夠生產(chǎn)和購買更多數(shù)量的汽車，更大面積的房子。但同時對無序、危機和崩潰的恐懼也成為人們的夢魘。執(zhí)迷于GDP不僅沒有讓所有人都富起來，還為全球人類帶來許多新問題，導(dǎo)致人們付出沉重的代價。

二戰(zhàn)后世界各國對食物和能源無限增長的需求，導(dǎo)致二氧化碳排放持續(xù)增加，全球變暖問題日益加劇。從1945年到2025年，全球人口突破80億，城市人口從7億增至37億，但是，地球上的貧困人口數(shù)量也變得越來越多。人類使用氮肥的數(shù)量從1945年的400萬噸增至現(xiàn)今的8500萬噸，從1965年到如今發(fā)展中國家能源使用增長率高達1600%。汽車使用數(shù)量從1945年的4000萬輛增至2015年的8.5億輛，但是塑料污染也從1950年的100萬噸增至2015年的近3億噸。因此，沃斯特引用麥克尼爾的《大加速》指出，當代工業(yè)資本主義帶來的“大加速”不可能繼續(xù)持續(xù)很長時間，因為資源儲量和環(huán)境承載力是有限的。此外，現(xiàn)實中也有一些少數(shù)群體拒絕加入到GDP神話潮流當中?？梢?，增長神話并非唯一道路。

無限增長神話的誕生與反思

在講座的第二部分，沃斯特教授將話題轉(zhuǎn)向經(jīng)濟學(xué)界對于無限增長的辯護與反思。在指出“大加速”不可能長久持續(xù)之后，他進一步追問：面對資源與環(huán)境的壓力，主流經(jīng)濟學(xué)家如何為不斷增長的GDP辯護？對此，他們的回答是，社會必須依靠持續(xù)的經(jīng)濟增長走出貧困，財富總量擴大之后，其收益終將逐步惠及貧困群體。但沃斯特質(zhì)疑：在追求無限增長的同時，人類是否被困在一個新的漩渦中，越陷越深？

以羅伯特·戈登（Robert J. Gordon）為代表的經(jīng)濟學(xué)家曾發(fā)出警告，1945-1970年是美國經(jīng)濟增長的黃金年代，自20世紀70年代后，歐美經(jīng)濟增長將走向衰落，因為環(huán)境成本和自然資源價格在不斷增加，公眾環(huán)境意識和政府環(huán)境措施監(jiān)管力度也隨之提升。從20世紀40年代開始，陸續(xù)有學(xué)者發(fā)出對現(xiàn)有經(jīng)濟模式的警告。在未來未知的漩渦面前，我們的現(xiàn)有發(fā)展模式是岌岌可危的。然而，朱利安·西蒙（Julian Simon）等經(jīng)濟學(xué)者則樂觀地認為，人類總能找到通向未來的辦法，市場價格會讓人類選擇保護或轉(zhuǎn)向其他資源，只要我們繼續(xù)繁衍足夠的人口，我們就會有足夠的智慧找到最佳發(fā)展道路。但是，1972年，羅馬俱樂部出版的《增長的極限》（The Limits to Growth）則指出，按當時的人口增長速度、經(jīng)濟發(fā)展模式和資源利用模式，我們會在2075年左右到達增長極限，我們需要找到改變發(fā)展模式的方法。除此之外，還有生物學(xué)界參與討論。著名生態(tài)學(xué)家愛德華·威爾遜（Edward O. Wilson）認為，我們的生育率增長和經(jīng)濟增長正在快速摧毀億萬年進化出的生物多樣性，最大問題不是土地或資源稀缺，而是地球生態(tài)系統(tǒng)惡化。

沃斯特進而提出，經(jīng)濟不可能始終直線增長。那么誰將負責(zé)未來發(fā)展道路的設(shè)計？我們怎樣做到在經(jīng)濟增長的同時，保護地球的生態(tài)環(huán)境？一個經(jīng)濟慢速增長的社會將是什么樣子？工業(yè)資本主義/工業(yè)社會主義社會有何相似性，其將會像農(nóng)業(yè)社會一樣走向衰落嗎？他認為從新航路開辟發(fā)現(xiàn)“第二地球”開始，人類社會經(jīng)歷了眾多科學(xué)創(chuàng)新和技術(shù)創(chuàng)新。但到了近50年，經(jīng)濟增長開始放緩，無限發(fā)展的神話遭遇瓶頸，自然科學(xué)家開始主導(dǎo)反思現(xiàn)有的經(jīng)濟增長模式。但是，目前還沒有人能給出對未來的答案。沃斯特指出，農(nóng)業(yè)與工業(yè)這兩種生活方式都曾推動中央集權(quán)、龐大軍隊、階級分化、帝國擴張乃至奴隸制的發(fā)展，但二者都從未達到完全均衡。工業(yè)資本主義社會會如同農(nóng)業(yè)社會一般走向衰落嗎？我們是否還有其它選擇呢？這些問題都是值得深入討論的。

“穩(wěn)態(tài)”概念的當代回響

在講座的第三部分，沃斯特以約翰·斯圖亞特·密爾（John Stuart Mill）關(guān)于“穩(wěn)態(tài)”的討論作為解題支點，進一步勾勒一種可能超越無限增長邏輯的未來社會想象。密爾并不把穩(wěn)態(tài)視為災(zāi)難，而將其與減少無止境競爭、保留自然與審美經(jīng)驗、避免把地球完全推向開發(fā)聯(lián)系起來。沃斯特構(gòu)想了穩(wěn)態(tài)社會的樣貌：第一，增長放緩，而非完全停止；第二，對工業(yè)資本主義/社會主義生活方式不存在烏托邦化，確保它們不會突然或徹底消亡；第三，少一些新發(fā)明，多一些自我教育、休閑和精神滿足；第四，社會財富的不平等依舊存在，但人類致力于減少不平等；第五，更少資源戰(zhàn)爭和國家間暴力；第六，為地球上更多的野生物種提供空間；第七，對人類影響生態(tài)圈的行為有更多的控制。

總體而言，沃斯特教授以漩渦隱喻提醒人們反思工業(yè)資本主義增長的危險循環(huán)具有很強的現(xiàn)實意義。二戰(zhàn)后，世界經(jīng)濟、能源開采、資源利用進入“大加速”，并將GDP增長推至高位。但是，過去歷史學(xué)界對于GDP的反思是不夠的。當經(jīng)濟學(xué)家激烈討論GDP時，歷史學(xué)家能做什么？或許，歷史學(xué)家要將“增長”這一概念本身放歸歷史語境，追問不同歷史階段的人們?nèi)绾卫斫庠鲩L、如何為增長支付代價，以及在一個可能走向穩(wěn)態(tài)的時代如何重新組織公共想象與集體選擇。

在互動環(huán)節(jié)中，師生圍繞社會主義和資本主義社會對于增長迷思的差異認識、 “穩(wěn)態(tài)”的社會時代語境、科技對環(huán)境的破壞作用、史學(xué)中的動態(tài)與靜態(tài)等議題展開討論，現(xiàn)場氛圍熱烈。沃斯特教授進一步指出，他并不試圖在社會主義與資本主義之間作簡單的價值裁斷，而是希望提醒人們看到，現(xiàn)代社會無論采取何種制度形式，往往都不同程度地卷入了對增長和發(fā)展的迷思。也正因此，他所說的“穩(wěn)態(tài)”并非一個完備的理想方案，更非適用于全球的固定模式，而是在人類重新反思既有發(fā)展道路時不得不面對的重要歷史問題。與此同時，他也強調(diào)，科技本身并不等同于環(huán)境破壞，人類同樣可以借助技術(shù)緩解生態(tài)壓力、修復(fù)自然環(huán)境，但技術(shù)并不會自動改變社會前進的方向，真正關(guān)鍵的仍是人類如何理解自身的欲望、如何重新審視增長的限度，以及如何在不同歷史條件下探索各自可能的生活方式。

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來源：劉捃摯、肖瑤、吳羚靖（中國人民大學(xué)歷史學(xué)院）