1946年，任務(wù)派下來(lái)的時(shí)候，他心里應(yīng)該清楚這意味著什么。中原軍區(qū)已經(jīng)被圍死了，國(guó)民黨30萬(wàn)人把宣化店圍得像鐵桶，里邊6萬(wàn)人，糧食快沒(méi)了，彈藥也撐不了幾天。

當(dāng)時(shí)宣化店里頭，6萬(wàn)人困著，糧食快見(jiàn)底了，彈藥也扛不了幾天。上頭的意思很明確：主力往西突，但得留下一支部隊(duì)，把敵人拖住。留下的那個(gè)，多半是回不來(lái)的。

這活兒最后落到皮定均頭上。他手下就七千人，番號(hào)是中原軍區(qū)一縱一旅。后來(lái)不少人寫(xiě)這段，愛(ài)用“臨危受命”這類詞。要我說(shuō)，當(dāng)時(shí)哪有工夫想那些，活下來(lái)再說(shuō)別的。

他就是接了個(gè)任務(wù)，然后想辦法把它完成。軍人就這樣，仗打到那份上，想多了反而壞事。

他在東線拼命修工事，擺出要死守的架勢(shì)。國(guó)民黨那邊果然上當(dāng)，以為主力要從東邊跑，把大部隊(duì)都調(diào)過(guò)來(lái)，炮彈往陣地上砸了一整天。一撥人上來(lái)，打下去，又一撥上來(lái)，再打下去。就這么扛了三天。

主力總算跳出去了，任務(wù)算是交差了。可皮旅自己呢，沒(méi)跑掉，四周讓敵人圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

皮定均這時(shí)候動(dòng)了腦子，沒(méi)硬沖，悄悄把人撤下來(lái)，一頭扎進(jìn)了劉家沖那片林子里。那林子就在公路邊，離敵人過(guò)路的地方不到兩里地。

幾千人藏在樹(shù)林里，不準(zhǔn)生火，不準(zhǔn)說(shuō)話，連馬嘴都用布條綁上，怕馬叫喚。

敵人從公路上過(guò)，車聲人聲都聽(tīng)得清清楚楚，就是沒(méi)人往樹(shù)林里看一眼。他們?cè)跇?shù)林里蹲了一天一夜，等敵人搜過(guò)去，才出來(lái)。

這事兒后來(lái)傳得很神，說(shuō)皮定均膽子大，敢往敵人眼皮子底下藏。其實(shí)仔細(xì)想想，他可能也沒(méi)別的選擇。

當(dāng)時(shí)四面都是敵人，往哪跑都跑不掉，還不如賭一把。賭敵人不會(huì)往樹(shù)林里搜。賭贏了。

從樹(shù)林出來(lái)以后，皮定均又做了個(gè)決定：往東走。

這個(gè)決定當(dāng)時(shí)很多人不理解。主力往西跑了，你往東走，那不是跟主力反方向嗎？東邊是國(guó)民黨的地盤，越走越深，進(jìn)去容易出來(lái)難。

但皮定均可能就是這么想的：正因?yàn)闁|邊是敵人的地盤，他們才想不到你會(huì)往那邊走。打仗有時(shí)候就是這樣，最危險(xiǎn)的地方反而最安全。

敵人把西邊的路堵得死死的，南邊北邊也都有人守著，只有東邊，他們覺(jué)得你不會(huì)去，所以防守反而最松。

后來(lái)的事證明他想對(duì)了。國(guó)民黨那邊確實(shí)沒(méi)想到這支小部隊(duì)敢往東邊闖，等反應(yīng)過(guò)來(lái)，皮旅已經(jīng)跑出去很遠(yuǎn)了。

接下來(lái)就是24天的突圍。

這24天里，皮旅走了1500里路，打了23仗。幾乎每天都在走，每天都在打。人困馬乏，糧食也吃光了，但就是不能停。停下來(lái)就是死。

最險(xiǎn)的一次是過(guò)淠河。那時(shí)候正趕上雨季，上游漲水，河面一下子寬了好幾倍。

本來(lái)能找到的渡船全沒(méi)了，不知道是被沖走了還是被老百姓藏起來(lái)了。后面的追兵離著不到十里地，眼看著就要攆上來(lái)。

皮定均讓人沿著河邊找當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)問(wèn)路。還真問(wèn)著了，有個(gè)老鄉(xiāng)指了個(gè)淺灘，說(shuō)從那能蹚過(guò)去。部隊(duì)就手拉著手下水，水淹到胸口那么深，人站不穩(wěn)，就互相拽著往前走。

等最后一個(gè)人上岸，追兵剛好趕到對(duì)岸，隔著河開(kāi)槍，但已經(jīng)打不著了。

過(guò)津浦鐵路的時(shí)候也險(xiǎn)。那是最后一道封鎖線，過(guò)了這條鐵路，就到蘇皖解放區(qū)了。

鐵路兩邊那些碉堡，就沒(méi)消停過(guò)，國(guó)民黨的裝甲車也在鐵軌上來(lái)回跑。皮旅這邊，一邊得派人頂住后面追上來(lái)的敵人，一邊還得拼命往鐵路對(duì)面沖。有人倒在鐵軌邊上了，但沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)往回退。

等最后一批人沖過(guò)去，皮旅才算真正跑出來(lái)了。

突圍結(jié)束的時(shí)候，7000人的部隊(duì)剩下5000多人。減員接近三成，但建制還在，骨干還在。只要補(bǔ)充點(diǎn)新兵，這支部隊(duì)馬上就能打仗。

同期其他方向的突圍部隊(duì)，損失比這慘重得多。有的部隊(duì)打散了，有的部隊(duì)干部都犧牲了，要重新組建得從頭來(lái)。

只有皮旅，雖然人也少了，但架子沒(méi)散，底子還在。到了蘇皖解放區(qū)，稍微休整一下，就能投入新的戰(zhàn)斗。

后來(lái)很多人分析皮旅為什么能跑出來(lái)，說(shuō)法很多。有的說(shuō)是指揮得當(dāng)，有的說(shuō)是戰(zhàn)士勇敢，有的說(shuō)是老百姓幫忙。這些都對(duì)，但我覺(jué)得還有一個(gè)原因不能忽略：皮定均可能從一開(kāi)始就沒(méi)打算把這支部隊(duì)拼光。

掩護(hù)任務(wù)是要完成的，但他不想讓這7000人都搭進(jìn)去。所以在布置阻擊的時(shí)候，他就已經(jīng)在想怎么撤了。

在樹(shù)林里躲那一天一夜，是想留點(diǎn)人。往東邊跑，也是想留點(diǎn)人。任務(wù)要完成，但能帶出來(lái)多少人，就盡量帶出來(lái)多少人。那個(gè)年頭，打仗都講犧牲，他這么想，其實(shí)挺難得的。

但皮定均可能覺(jué)得，能活著為什么不活著？只要人還在，以后還能打仗。

他后來(lái)有一句話流傳下來(lái)，是跟部下說(shuō)的。大意是，我?guī)е銈兂鰜?lái)，就想著把你們都帶回去。

這話是不是真說(shuō)過(guò)，不好考證。但從他做的那些決定來(lái)看，他確實(shí)是在往這個(gè)方向努力。

當(dāng)然，這么說(shuō)不是要貶低其他部隊(duì)。那時(shí)候的情況太復(fù)雜了，每個(gè)部隊(duì)面對(duì)的敵人不一樣，地形不一樣，能做的選擇也不一樣。

有的部隊(duì)打光了，不是因?yàn)樗麄儾幌牖睿菍?shí)在沒(méi)辦法。打仗這種事，有時(shí)候不光看你怎么打，還得看運(yùn)氣。皮旅運(yùn)氣好，這點(diǎn)得承認(rèn)。

但運(yùn)氣也是靠人爭(zhēng)取來(lái)的。要不是皮定均敢往樹(shù)林里藏，敢往東邊走，敢在淠河漲水的時(shí)候蹚過(guò)去，光有運(yùn)氣也沒(méi)用。

皮旅突圍之后沒(méi)多久，解放戰(zhàn)爭(zhēng)就全面打響了。這支從包圍圈里殺出來(lái)的部隊(duì)，后來(lái)編入了華東野戰(zhàn)軍。

兩年后在孟良崮，打七十四師，皮旅沖在最前頭。那支部隊(duì)號(hào)稱國(guó)民黨王牌，真打起來(lái)，也沒(méi)擋住他們往前拱。

有人講，孟良崮能打下來(lái)，跟當(dāng)年那場(chǎng)突圍有關(guān)系。不是直接關(guān)系，是間接的。突圍的時(shí)候他把三個(gè)師拖在東邊，給主力騰出了路。那三個(gè)師后來(lái)在孟良崮那邊沒(méi)能及時(shí)靠上去，說(shuō)到底，根子可能就在這兒。

1946年夏天，皮定均帶著7000人往東走的時(shí)候，哪能想到兩年后的事。當(dāng)時(shí)就一個(gè)念頭：把眼前這道坎邁過(guò)去。邁過(guò)去再說(shuō)。

24天，1500里，23仗。這些數(shù)字現(xiàn)在看起來(lái)挺震撼的，但對(duì)當(dāng)時(shí)的人來(lái)說(shuō)，可能就是一天一天熬過(guò)來(lái)的，熬到了突圍成功。

后來(lái)評(píng)軍銜，皮定均本來(lái)該是少將。聽(tīng)說(shuō)毛主席看到名單，在旁邊加了一句：皮有功，少晉中。意思是這人立功不小，提一級(jí)。這事是不是真的，說(shuō)不好，但很多人都信。

但不管真假，皮定均的功勞是實(shí)實(shí)在在的。7000人拖住30萬(wàn)人，掩護(hù)主力突圍，自己還跑出來(lái)了，這樣的仗，放在古今中外的戰(zhàn)史上都不多見(jiàn)。

皮定均賭贏了，但他贏得不輕松。那些倒在路上的戰(zhàn)友，那些在淠河里差點(diǎn)被沖走的戰(zhàn)士，那些在鐵路邊中彈的人，都是代價(jià)。

突圍成功以后，皮旅的人在蘇皖解放區(qū)休整。當(dāng)?shù)氐陌傩湛粗@支部隊(duì)，穿得破破爛爛，人瘦得皮包骨頭，但精神頭還在，槍還扛在肩上，隊(duì)伍還走得整整齊齊。有人說(shuō)，這樣的部隊(duì)打不垮。

這話說(shuō)得對(duì)。皮旅確實(shí)沒(méi)被打垮，后來(lái)還越打越強(qiáng)。

當(dāng)年國(guó)民黨30萬(wàn)人圍著6萬(wàn)人，以為能一口吃掉，結(jié)果不僅沒(méi)吃掉，還讓人跑出去一支部隊(duì)。這支部隊(duì)后來(lái)成了他們的老對(duì)手，在華東戰(zhàn)場(chǎng)上讓他們吃盡了苦頭。

1946年的那個(gè)夏天，皮定均帶著7000人走進(jìn)樹(shù)林的時(shí)候，誰(shuí)也不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。24天以后，他們走出來(lái)了。走出來(lái)的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始。