1955年9月的懷仁堂掌聲如雷，身披元帥大紅花的李先念在人群中忽然拍了拍張?bào)w學(xué)的肩膀：“那年你那出‘空城計(jì)’，今天可算兌現(xiàn)成了勛章?！睅拙湔{(diào)侃，把許多人帶回九年前的盛夏——那是一段刀光血影、卻又暗藏機(jī)鋒的歲月。

1945年冬，新任命的中原軍區(qū)司令員李先念抵達(dá)宣化店時(shí)，這座小鎮(zhèn)只有一條青石主街。一縱、新五師、三五九旅南下支隊(duì)幾股人馬勉強(qiáng)拼成五萬(wàn)余眾，夾在豫鄂皖交界的丘陵里，四周全是蔣介石調(diào)來(lái)的二十多個(gè)師。鄭位三一句話形象極了：“我們像把刀插在敵人腹部，鋒利，卻隨時(shí)可能折斷?！?/p>

早期的“向北發(fā)展，向南防御”戰(zhàn)略并不順風(fēng)。桐柏山區(qū)剛打下幾座縣城，又被敵人硬生生逼了出來(lái)。不到半年，解放區(qū)面積縮水九成，連帶物資也被掐斷。最窘迫時(shí)，只能靠開(kāi)荒種南瓜、下河撈魚(yú)充饑。有人半開(kāi)玩笑：司令部像極了一支“半農(nóng)半讀”的夜校。

1946年6月19日，毛澤東第二次電令：“務(wù)必準(zhǔn)備突圍，越快越好。”此時(shí)，蔣介石已定下26日發(fā)起全面進(jìn)攻，七一總攻，“四十八小時(shí)了結(jié)”。對(duì)比敵我兵力，簡(jiǎn)單到刺眼：30萬(wàn)對(duì)5萬(wàn)。留在原地就是死，突圍又怕全盤(pán)皆輸，擺在李先念面前的，是一道幾乎無(wú)解的算術(shù)題。

24日的干部會(huì)上氣氛壓得人透不過(guò)氣，熱浪貼在臉上卻透心涼。李先念把手里的竹扇“啪”地一敲桌角：“敵人盯死了咱，正面強(qiáng)打沒(méi)戲，只能騙他?！蓖鯓?shù)聲瞇眼抽煙，半分鐘沒(méi)出聲。王震性子急，悶頭一句：“得整點(diǎn)花活?！痹捯魟偮?，李先念目光掃向角落的張?bào)w學(xué)：“老張，你在宣化店給我唱出空城計(jì)，敢不敢？”張?bào)w學(xué)頓了頓，只回兩個(gè)字：“敢！”

計(jì)策分三步。第一，皮定均率一縱一旅向東夸張突擊。東邊是華中解放區(qū)，敵人多半信那兒才是大路口。第二，獨(dú)二旅換上機(jī)關(guān)袖標(biāo)，堅(jiān)守宣化店，負(fù)責(zé)“演戲”。第三，文工團(tuán)26日晚開(kāi)慰問(wèn)晚會(huì)，拉歌跳秧歌，燈火通宵，務(wù)求把美蔣談判代表拖在鎮(zhèn)子里。

26日拂曉，敵炮聲在東面佛塔山炸開(kāi)，皮定均主動(dòng)頂上，陣地硝煙滾滾。宣化店卻鑼鼓喧天，文工團(tuán)《白葉楓橋》唱到高腔，美方代表端著咖啡觀賞，不時(shí)鼓掌。街口轉(zhuǎn)角，李先念與張?bào)w學(xué)假裝“偶遇”，寒暄幾句后分道而行。待夜色降臨，司令部文件已打包完畢，主力悄悄向西摸黑出發(fā)。

凌晨?jī)牲c(diǎn)，鎮(zhèn)里只剩獨(dú)二旅一個(gè)警衛(wèi)營(yíng)巡邏。老鄉(xiāng)拽住戰(zhàn)士問(wèn)：“是不是真的要走？”回答仍是那句：“換防，莫慌。”清晨，張?bào)w學(xué)干脆命人把美方代表駐地圍了個(gè)水泄不通，說(shuō)是“保護(hù)安全”。大師們納悶，卻又不得不接受“特護(hù)”待遇。

28日上午，幾名美方代表終于覺(jué)出異樣，沖到司令部要見(jiàn)李先念。桌上卻只有一張?jiān)鐚?xiě)好的名片： “六月二十八日前午，李先念敬候?！碑?dāng)值警衛(wèi)神情鎮(zhèn)定：“李將軍尚在靜養(yǎng)，恕不接見(jiàn)?！睂?duì)方一籌莫展。晚上，他們?cè)俣汝J來(lái)，張?bào)w學(xué)索性拉來(lái)個(gè)聲音相似的通信員頂替司令，昏黃油燈下敷衍數(shù)語(yǔ)，把人支了出去。

29日下午，張?bào)w學(xué)擺酒設(shè)宴，菜還沒(méi)上齊，他端杯站起：“各位先生，通知一聲——我中原軍區(qū)主力已于昨夜越平漢路?！闭f(shuō)完敬一口酒，轉(zhuǎn)身離席。美蔣代表目瞪口呆，摔門(mén)沖到司令部，只?？兆酪?，連墻上地圖都被卷走。

蔣介石得到電報(bào)，臉色鐵青，連罵數(shù)聲“劉峙無(wú)能”。日記里寫(xiě)得清楚：“匪部飄忽自如，如入無(wú)人之境?！彼o急調(diào)整編3、15、41、47師追擊，又催胡宗南用陜南部隊(duì)堵截?？傻葒?guó)民黨軍封鎖線收緊，李先念早已帶大部隊(duì)鉆進(jìn)蠻莽山地。四望山、泉口、小商橋，一路小摩擦，卻沒(méi)能攔住主力。日后研究戰(zhàn)史的人評(píng)語(yǔ)簡(jiǎn)潔：“平漢線成了擺設(shè)?！?/p>

東線的皮定均也不含糊。佯攻變真打，他連夜撲出津浦鐵路，硬在敵群里撕開(kāi)一條縫，于華中野戰(zhàn)軍會(huì)合時(shí)，僅減員兩成。蔣軍情報(bào)匯總后，再次傻眼：西、東兩股都沒(méi)吃到，還耗掉了本該北上增援的主力。

可勝利背后有犧牲，最苦的輪到張?bào)w學(xué)的獨(dú)二旅。佛塔山鏖戰(zhàn)三日夜，炮火把山頭削去半尺土，旅部通訊員更換了三撥。主力安全后，他們才分三路突破：吳誠(chéng)忠率旅部和四團(tuán)闖麻城，何耀榜的五團(tuán)鉆羅田密林，六團(tuán)朝北拐。張?bào)w學(xué)留下警衛(wèi)排，貼著山腳往西北方向劈路。

7月初，獨(dú)二旅在麻城林店重新匯合，卻再次陷入整編72師合圍。湊巧隱居當(dāng)?shù)氐拇ㄜ娎蠈⒑芘c師長(zhǎng)傅翼舊識(shí)，一頓撮合，72師為保存本錢(qián)，放了“半條生路”。戰(zhàn)士們悄聲叫好，可剛喘口氣，新的電令又到：就地堅(jiān)持?jǐn)澈笥螕?。張?bào)w學(xué)苦笑：“看來(lái)咱們還得在大別山打持久戰(zhàn)?！?/p>

隨后的一年，大別山斜風(fēng)細(xì)雨，獨(dú)二旅化整為零。六團(tuán)在龜山突圍失敗，只剩一個(gè)營(yíng)；四團(tuán)散在牛頭沖，分頭扎根；五團(tuán)深入豫南，與羅禮經(jīng)的游擊武裝合兵。國(guó)民黨在每個(gè)縣城貼高額懸賞：抓張?bào)w學(xué)、趙辛初，官升三級(jí)，賞銀五萬(wàn)。山民卻偷偷給游擊隊(duì)遞草鞋、送煙袋，硬是把種子保住了。

1947年夏，劉鄧大軍挺進(jìn)大別山，山谷再度回響號(hào)角。殘存的四、五、六支隊(duì)火把齊舉，同主力會(huì)師。望著重整行裝的新四師番號(hào)，張?bào)w學(xué)紅眼，卻只說(shuō)一句：“戲唱完了，該換大幕。”

后來(lái)毛澤東在延安接見(jiàn)張?bào)w學(xué)，手指作扇，輕搖幾下：“大別山能一直燃火，你們那回合算是底火?！币痪淦降脑u(píng)語(yǔ)，壓縮了獨(dú)二旅一年多的血與骨。

回頭細(xì)算，中原突圍在人們心里留下的不只是奇詭，更是勝敗之間那點(diǎn)“敢”的勁頭。宣化店的一場(chǎng)“空城計(jì)”，騙住了談判代表，也贏得了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)機(jī)；而佛塔山上的血戰(zhàn)和大別山的長(zhǎng)夜，則把這場(chǎng)勝利的代價(jià)寫(xiě)進(jìn)土壤。沒(méi)有那五萬(wàn)點(diǎn)火星，中原戰(zhàn)場(chǎng)恐怕另是一番結(jié)局。